Composer un poème familial : garder les vers quand la page change

Images, objets et documents · 14 min de lecture

Un poème placé dans un livre de famille peut changer d’apparence sans qu’un seul mot soit retiré. Une ligne trop longue se replie, un groupe commence sur la page suivante, une dédicace rejoint le premier vers. Le texte semble intact, mais le lecteur ne reconnaît plus les mêmes unités. Préparer sa composition demande donc de regarder ce que la page sépare, rapproche et présente comme appartenant au poème.

Notre exercice utilise un texte original créé pour cette comparaison. Il n’est attribué à aucun proche réel et ne représente pas un manuscrit retrouvé. Ses douze vers, ses trois groupes, son titre et sa dédicace sont posés comme les données du travail. Les capacités des pages et les continuations décrites sont également stipulées : aucune épreuve imprimée ni performance d’un logiciel n’a été observée. Nous ne donnons pas une règle métrique ou une norme de typographie ; nous comparons des compositions précises.

Reconnaître les unités avant de leur donner de la place

Le titre retenu est « Au seuil ». La dédicace, « Pour Lina », est distincte du poème. Celui-ci comporte trois groupes de quatre vers, séparés par un blanc. Voici tout le texte de l’exercice, sans les numéros que nous utiliserons ensuite pour discuter sa composition :

On avait laissé la lampe près du mur
Tu dépliais le papier sur la table
Et je gardais dans ma poche la petite clé de la porte bleue
Le jardin attendait sans rien demander

La pluie passait d’une vitre à l’autre
Nos noms tenaient dans une boîte
Je te disais
Reviens lorsque la lumière sera plus douce

Tu n’as répondu que par un sourire
Nous avons refermé le cahier
La lampe éclairait encore le seuil
Et personne ne comptait les départs

Dans le dossier de composition, les vers seront repérés de V1 à V12. Le premier groupe va de V1 à V4, le deuxième de V5 à V8 et le troisième de V9 à V12. Ces repères ne s’impriment pas dans le poème destiné à la famille. Ils permettent de désigner exactement un retour ou une coupure. L’absence de ponctuation finale appartient également au texte créé. Ajouter un point à chaque rangée ne serait pas seulement lui donner une place : ce serait intervenir sur son texte.

Le texte de Rimbaud consulté comporte quatorze vers.

Cette lecture historique ne fournit pas les dimensions de notre page. Pour le texte construit, nous disposons déjà des limites retenues par le projet : douze vers et deux séparations de groupes. C’est cet ensemble que la composition doit rendre reconnaissable. La dédicace ne devient pas V1 parce qu’elle occupe elle aussi une ligne. Le titre ne rejoint pas le compte des douze. On peut donc contrôler les unités sans dépendre de l’endroit où le logiciel les place aujourd’hui.

Un vers long peut demander deux rangées

Dans notre proposition A, tous les vers tiennent sur une rangée chacun. Le poème utilise douze rangées de texte et deux rangées vides de séparation, soit quatorze. Dans B, la largeur est moindre. Nous posons expressément deux replis : V3 occupe deux rangées et V8 également. Les autres vers restent chacun sur une rangée. Il y a désormais quatorze rangées de texte et deux séparations, soit seize. Le poème garde pourtant douze vers.

Pour V3, la première rangée contient « Et je gardais dans ma poche » ; la seconde poursuit avec « la petite clé de la porte bleue ». La continuation ne devient pas un nouveau vers. Dans cette proposition, nous la plaçons avec un retrait visible par rapport au départ des vers. Ce retrait est notre choix de présentation pour distinguer une continuation. Il ne prétend pas restituer une disposition manuscrite inconnue. La ligne suivante commence par « Le jardin » à la position commune des débuts de vers.

V8 se répartit de la même façon : « Reviens lorsque la lumière » puis « sera plus douce ». La deuxième rangée continue le même vers, avant le blanc qui termine le deuxième groupe. Si l’on ajoutait un blanc après « la lumière », on créerait une séparation absente. Si l’on supprimait le blanc après « sera plus douce », on rapprocherait la continuation de V9 comme si celui-ci poursuivait le même groupe. Deux petits espaces produiraient donc deux lectures différentes du même repli.

Nous écartons la présentation qui aligne toutes les rangées sur un même départ sans autre distinction. Elle donnerait, dans ce cas précis, quatorze lignes ayant l’apparence de quatorze vers. On pourrait adopter une autre convention explicite, mais il faudrait alors la reconnaître sur V3 comme sur V8. Retoucher uniquement le vers le plus long laisserait le second repli avec un statut ambigu. Le contrôle porte sur les deux continuations connues, pas seulement sur la première anomalie que l’on remarque.

Conserver les groupes sans leur demander d’avoir la même hauteur

Dans A, chaque groupe occupe quatre rangées de texte. Dans B, les deux premiers en occupent cinq chacun, le troisième quatre. Les rendre graphiquement égaux en déplaçant un vers du deuxième vers le troisième donnerait trois blocs plus proches en hauteur, mais modifierait le découpage posé. Nina, la personne chargée de notre livre construit, conserve les trois groupes tels quels. Elle accepte leur différence de hauteur au lieu de faire passer une préférence d’équilibre pour une caractéristique du texte.

Une autre tentation consiste à réunir V7, très court, avec V8. On obtiendrait « Je te disais Reviens lorsque la lumière sera plus douce » dans un paragraphe suivi. Les mots sont présents, mais le passage ne conserve plus les deux débuts de vers. Notre texte faisait rencontrer séparément l’annonce de la parole et la parole elle-même. Nous pouvons décrire cette différence sans prétendre connaître une intention d’auteur extérieur : nous comparons deux dispositions du texte que nous avons créé. Pour la composition retenue, Nina maintient la séparation donnée.

Le texte de Verlaine consulté comporte dix-huit vers.

Le travail sur B se ferme donc avec un compte précis : quatre vers dans chacun des trois groupes, mais cinq, cinq et quatre rangées visibles. Deux blancs séparent ces groupes. Nous ne plaçons pas un blanc après chaque phrase que la lecture orale pourrait faire entendre. Ce serait proposer un autre découpage, alors que notre décision concerne seulement les replis nécessaires à la largeur stipulée. La page peut changer de largeur sans que le dossier perde cette distinction.

Choisir ce qui passe réellement sur la page

La page de B possède dix-huit rangées disponibles après le titre et la dédicace. Les seize nécessaires au poème y tiennent. Il reste deux rangées. Nina souhaite ajouter une note de quatre rangées et une séparation d’une rangée entre cette note et le poème. L’ensemble demanderait vingt et une rangées : seize pour le poème, une séparation et quatre pour la note. Il dépasse donc les dix-huit disponibles. Le fait que le poème tienne ne prouve pas que sa note puisse le suivre.

Nina peut retirer la note de cette page et la placer à une destination distincte. Elle peut aussi choisir un espace plus grand pour l’ensemble. Dans notre exercice, elle préfère conserver B pour le poème et donner à la note sa place ailleurs. Le contenu du poème ne change pas ; la note reste identifiée comme un commentaire du livre. Son déplacement ne justifie pas de la réduire à deux rangées sans examiner ce qui serait retiré. Nous n’avons pas fourni une version courte de cette note : sa réduction est donc hors de la décision effectivement remplie.

La proposition C intervient dans un autre emplacement. Il ne reste que quatorze rangées en fin de page, alors que le poème de B en demande seize. La page suivante en offre vingt-deux. Déplacer tout le poème sur cette page suivante permet de garder les trois groupes ensemble. La page précédente conservera un espace libre. Cet espace n’est pas, dans notre cas, le signe d’une panne de composition : il résulte du choix de réunir une unité dont la hauteur dépasse ce qui restait.

On pourrait essayer de reprendre la largeur de A pour revenir à quatorze rangées. Ce serait une autre composition, et non une simple correction de C. Le dossier devrait établir que cette largeur est réellement disponible à cet emplacement. Nous ne la supposons pas pour résoudre le dépassement. La décision complète déjà possible consiste à déplacer le poème entier dans les vingt-deux rangées données, puis à discuter la place de sa note selon le même compte.

Examiner une coupure de page entre deux groupes

Nina souhaite néanmoins comparer une seconde option pour C. Elle laisse les deux premiers groupes en fin de page, puis place le troisième sur la suivante. Les deux premiers utilisent cinq rangées chacun et une séparation entre eux, soit onze. Ils tiennent dans les quatorze disponibles. La première page garde trois rangées libres. Le troisième groupe demande quatre rangées sur la suivante. Nina prévoit aussi une rangée de mention de reprise et une rangée qui la sépare du texte, soit six au total pour ce début.

Cette coupure respecte la frontière après V8. Elle ne partage ni un vers long ni un groupe. Elle ne produit pourtant pas la même rencontre que le déplacement entier : le lecteur tourne la page entre la parole adressée et la réponse par un sourire. Nina peut préférer ce mouvement ou vouloir garder leur proximité. La décision devient intéressante parce que les deux solutions sont réalisables dans les capacités stipulées et qu’elles conservent les mêmes unités. Il n’est pas nécessaire de qualifier l’une de fidèle et l’autre de fautive pour expliquer ce qui change.

La mention de reprise doit rester hors du poème. Si elle reprenait « Au seuil » avec exactement la présentation des vers, elle pourrait sembler constituer le début du troisième groupe. Notre proposition la distingue comme un repère du livre, puis conserve le départ de V9. Les six rangées annoncées comprennent cette séparation. Compter seulement les quatre vers aurait oublié précisément les éléments destinés à rendre le début de page compréhensible.

Les trois rangées libres de la première page n’accueillent toujours pas la note de quatre rangées accompagnée de sa séparation. Ce contrôle empêche une fausse solution consistant à couper le poème pour prétendre avoir trouvé de la place pour tout. La coupure libère une partie de la page, mais cinq rangées restent nécessaires pour cette note. Dans les données présentes, son déplacement demeure requis. Nina retient finalement le poème entier sur la page suivante, car elle souhaite que parole et sourire restent dans une même lecture visible.

Voir ce qu’une image ferait au groupe qui l’entoure

Nina reçoit une autre proposition de composition, toujours créée pour notre exercice : une petite vignette de deux rangées, avec une rangée libre au-dessus et une au-dessous. Elle demanderait quatre rangées supplémentaires. Placée dans B, elle porterait le poème et ses séparations de seize à vingt rangées. Les dix-huit disponibles ne suffisent donc pas. La présenter comme une image minuscule n’annule pas les espaces demandés autour d’elle. Aucun fichier photographique réel n’est utilisé ici.

La position envisagée se trouve entre V6 et V7, au milieu du deuxième groupe. Même dans une page plus haute, cette disposition remplacerait la continuité du groupe par une interruption visuelle. Le lecteur rencontrerait deux vers, une image isolée, puis les deux autres. Déplacer la vignette entre les deuxième et troisième groupes ne retirerait plus cette continuité interne, mais donnerait à la séparation un contenu nouveau. Ces deux emplacements ne sont pas équivalents simplement parce qu’ils utilisent le même nombre de rangées.

Nina souhaite conserver le passage de « Nos noms » à « Je te disais » sans cet arrêt. Elle écarte donc la vignette au milieu du groupe. Elle choisit une page distincte pour l’image, ce qui maintient B dans ses seize rangées et laisse ses deux séparations vides. Cette décision porte sur la proximité des unités du poème, pas sur la qualité supposée d’une photographie. Elle ne démontre aucune supériorité générale des pages sans images. Une autre lecture pourrait vouloir interrompre le groupe ; notre dossier devrait alors annoncer ce choix au lieu de le faire passer pour une simple décoration sans conséquence.

Distinguer la dédicace, le commentaire et un extrait

La dédicace « Pour Lina » est donnée dans notre projet ; elle ne dit pas qui aurait écrit le poème. La placer sous un portrait légendé Lina pourrait suggérer une attribution nouvelle. Nina garde donc la dédicace auprès du titre, sans transformer la destinataire nommée en autrice. Si le livre possédait un renseignement réel sur l’auteur d’un autre poème, ce renseignement recevrait sa propre présentation. Il ne serait pas déduit de la personne à qui le texte s’adresse.

Pour une courte page d’annonce, Nina envisage ensuite le dernier groupe, V9 à V12. Elle peut le présenter comme « Dernier groupe du poème Au seuil ». Cette indication conserve sa place dans un ensemble plus large. L’extrait comporte quatre vers, et non une miniature du poème entier. Le titre complet et la destination de lecture permettront de retrouver les deux groupes précédents. Les repères V9 à V12 peuvent rester dans le dossier de fabrication, sans s’ajouter aux mots du poème sur la page d’annonce.

Une autre proposition retient seulement V9 et V10, parce que deux rangées ont été réservées. Elle ne transmet plus tout le dernier groupe. Elle reste possible comme extrait plus bref, si cette portée est annoncée, mais ne doit pas recevoir le même intitulé « Dernier groupe ». Nina préfère V9 à V12 et demande une autre place pour cette annonce. Son choix maintient une unité définie plutôt que d’utiliser la hauteur disponible comme une autorisation implicite de supprimer sa fin.

Le texte du Pont Mirabeau consulté reprend un même couplet.

Garder une proposition de composition complète

Le dossier de Nina aboutit à deux usages remplis. Pour la page offrant dix-huit rangées, elle retient B : deux continuations distinguées, trois groupes conservés, note déplacée. Pour l’emplacement limité à quatorze rangées, elle retient le déplacement entier sur la page suivante, dans les vingt-deux rangées disponibles. L’extrait d’annonce garde séparément le dernier groupe. Ces décisions n’affirment ni un nombre total de pages du livre ni une lisibilité mesurée auprès de lecteurs.

La prochaine épreuve devra permettre de retrouver les douze débuts de vers, les deux continuations et les deux séparations de groupes. Il faudra aussi reconnaître la dédicace et la note comme des éléments distincts. Ce sont les conséquences concrètes de la proposition choisie, pas un avis général sur une page que nous n’avons pas imprimée. Le poème pourra ainsi occuper une autre largeur ou un autre emplacement tout en laissant visibles les unités que ce livre a décidé de transmettre.