一八〇七年七月二十一日、火曜日の夜十一時頃、村の共有地にある池のほとりを通りかかったサラ・リーダーは、水面に揺れる奇妙な塊に目を留めた。手近な杖で突いてみると、それは一度沈み、再び浮かび上がった。夜陰のなかでは正体を確かめることもかなわず、彼女はいったん家路についた。翌朝、ふたたび池を訪れた彼女の目に飛び込んできたのは、水面下に覗く二本の手と、血に染まったシャツの袖口であった。彼女は通りがかりの少年に声をかけ、近隣の者たちを呼び集めさせた。それからわずか十五分ほどのち、引き揚げられた遺骸はサミュエル・オールデンのものであった。その顔面は無残に切り裂かれ、頸部はほとんど胴から切り離されていた。
遺骸は荷車に乗せられ、サミュエルが妻マーサおよび幼い息子とともに暮らしていた家へと運ばれた。彼がいかにして池の底へと沈むに至ったのかを突き止めるべく、証言者たちは七月十八日、土曜の夜の出来事へと記憶を遡らせた。エドマンド・ドレイパーは、アトルバラの居酒屋「ホワイト・ホース」でサミュエルと落ち合っていた。そこにはマーサも同席していたが、彼女は子供を連れて帰ると言い残して先に店を出た。ドレイパーはその後、真夜中近くまでサミュエルと盃を交わし、足元の覚束ない彼を家まで送り届けた。ドレイパー自身はすっかりしらふであったが、サミュエルは歩くことすらままならぬ泥酔状態であったという。道中、諍いの気配は一切なかった。オールデン家の住居は台所と寝所の二間しかなく、細い通路がその間を繋いでいた。ほんの数分ほど上がり込んだ際、ドレイパーは炉の火が普段になく激しく燃え盛っているのに気づいた。彼が辞去した時、サミュエルはまだ確かに息をしていた。
午前三時近く、シェルファンガーへ向かう途上のチャールズ・ヒルが家の前を通りかかった。戸口は開け放たれ、そのすぐ傍らにマーサが佇んでいた。彼女はヒルに対し、サミュエルやドレイパーとともに町から戻ったのち、夫が再びどこかへ出かけてしまったのだと語った。しかしドレイパーの証言によれば、彼女はふたりより先に酒場を去っていたはずであった。また彼女は、道を挟んだ向かいの庭にある溜め穴へ水を汲みに行っていたとも申し立てた。家の中に目を向けたヒルは、炉端に古着がうず高く積まれているのを目にした。マーサは、あれは七歳になる息子が寒からぬよう掛けて寝かせているのだと説明した。
日曜の朝、マーサはメアリー・オーヴィスを伴ってウィリアム・パーソンと言葉を交わした。彼女の語るところによれば、午前二時頃に水夫風の男がふたり家の前を通り過ぎたため、もし夫を見かけたら家へ帰るよう伝えてほしいと頼んだのだという。夫が辻斬りに遭うか、どこぞの水底に沈みはしまいかと案じている、と彼女はこぼした。翌日になると、彼女は夫を捜し求めて三十マイル以上も歩き回ったと主張した。
月曜の晩、サラ・リーダーはマーサに一本の鋤を貸し出していた。隣の牝豚がうちの馬鈴薯畑を荒らしたため畝を直したい、というのがその口実であった。その農具には「J・H」の焼印が施されていた。遺骸が発見されたのち、リーダーはその鋤を、オールデン家の庭を囲む堀割に掘られた穴の傍らで見出した。浅く掘られたその穴の周囲には、血痕が飛び散っていた。借り受けた鋤の存在は、遺骸が池へ運ばれる以前に一時埋められていた場所を示す物証となったが、それだけで誰が穴を穿ったのかを特定することはできなかった。
村人たちは家の中も捜索した。寝台の脚、敷布団、背後の壁面、暖炉の羽目板、そして狭い通路に至るまで、血痕が生々しく散乱していた。羽目板の染みには、刃物で削り落とそうとした跡さえ見受けられた。寝台の上には血にまみれた麻袋が一枚、そして洗い落とそうとした痕跡のある別の袋の切れ端が残されていた。納屋の奥では、百枚にも及ぶ泥炭の束の下から、さらに別の麻袋が隠されているのが見つかった。薄暗い一室からは、水で洗い流されてはいるものの、なお血の気の残る鉈が発見された。
ほど近い場所に住むメアリー・オーヴィスが法廷に立った。その証言によれば、十九日の日曜日にマーサから呼び出され、屋内に招かれた途端、「夫を殺めてしまった」と告げられたという。案内された寝所には、すでに息絶えたサミュエルが横たわっており、床には血塗られた鉈が転がっていた。マーサはオーヴィスに袋の口を押さえるよう命じ、その中に遺体を押し込めた。その後、マーサはひとりで袋を担ぎ出して道を渡り、堀割にサミュエルを投げ込んで土を被せたという。オーヴィスはそこで立ち去り、殺害そのものへの関与は断固として否定した。
翌月曜の夜、オーヴィスは再びマーサと行動を共にしたと証言した。彼女の目の前で、マーサは堀割から遺骸の入った袋を引きずり出し、共有地の池まで運んで水中に滑り込ませた。その後、マーサは空になった袋を持ち去った。この二度目の遺棄において、オーヴィスは一切手を貸していないと述べた。この点は裁判において重大な意味を持った。判事は陪審に対し、オーヴィスの証言は死体遺棄の共犯者による申し立てである可能性があり、極めて慎重に吟味されねばならないと注意を促した。
他の証人たちの証言も照合された。寝所から通路にかけての血痕は、オーヴィスの語る遺体の移動経路と合致しており、堀割の穴と借り出された鋤はその中継点を示していた。パーソンやヒルが証言したマーサの辻褄の合わぬ失踪話、さらには血染めの鉈と発見された麻袋の数々が、動かぬ証拠として積み重ねられた。致命の一撃を下す瞬間を見た者は誰ひとりいなかった。陪審員たちは、オーヴィスの口述を、近隣住民の目撃談、物的証拠、そしてマーサ自身の弁明と突き合わせながら評価せねばならなかった。
七月二十七日、ノーフォーク巡回裁判所において、ナッシュ・グロース卿の主宰のもと、夫殺害の廉でマーサに対する公判が開かれた。弁明を求められたマーサの陳述は要領を得ず、混乱を極めた。ボロウの記録によれば、彼女は罪を理路整然と否認することよりも、オーヴィスの証言の信憑性を落とし、彼女を共犯関係に引きずり込むことに終始したという。判事は陪審員に対し、遺体の移動に加担したオーヴィスの言葉には疑念を抱いて臨むべきであるとしながらも、他の証言によって裏付けの取れる核心部分については、真実を照らし出す手引きとして斟酌すべきであると説いた。
短い評議ののち、陪審はマーサに有罪の評決を下した。判事は彼女に対し、処刑台まで hurdle（引き回しの檻）に乗せて引き摺り、絞首刑に処したうえで、その遺体を解剖に付すべしと言い渡した。判決が下り処刑を待つ間、マーサは犯行を自白したとボロウは記している。その告白によれば、七月十八日の夜、泥酔して帰宅したサミュエルとの間に口論が生じ、殴打の脅迫を受けたという。夫が寝台へ身を投げ出したとき、彼女は殺害を決意し、隣室から鉈を持ち出してその額を割った。オーヴィスは殺害そのものには関知しておらず、遺体を袋に詰める作業を手貸したにすぎないと、彼女は言い残した。
七月三十一日、金曜日の正午、マーサは檻に乗せられてキャッスル・ヒルの刑場へと引き回され、絞首の露と消えた。