Mes chers lecteurs, préparez-vous! Ce soir, nous plongeons dans les profondeurs insondables de la superstition parisienne, dans les marais putrides qui bordent notre lumineuse Ville Lumière. Oubliez un instant les bals étincelants, les salons bourgeois et les amours volages. Ce soir, nous suivons les pas lourds et hésitants du Guet Royal, lancé aux trousses d’une créature… d’une chose qui hante les nuits, se repaissant de la peur et, murmure-t-on, de bien plus encore.
Imaginez, si vous le voulez bien, le ciel d’encre surplombant les marais de Saint-Germain-des-Prés. Un croissant de lune blafard peine à percer le voile de brouillard qui s’accroche aux roseaux comme un linceul. L’air est lourd, saturé d’une humidité fétide et d’un parfum de décomposition. Les lanternes du Guet Royal, de timides lucioles dans cette obscurité impénétrable, projettent des ombres grotesques qui dansent et se contorsionnent, jouant avec les nerfs déjà à vif des hommes. Car ce soir, ils ne traquent pas un simple brigand ou un coquin de faubourg. Ce soir, ils traquent… *La Bête*.
L’Ombre dans le Marais
Les rumeurs avaient commencé à circuler il y a plusieurs semaines, d’abord à voix basse, étouffées par la peur. Des pêcheurs retrouvés mutilés, leurs barques renversées. Des animaux d’élevage disparus, ne laissant derrière eux que des traces monstrueuses dans la boue. Puis, les murmures se sont transformés en cris. Un jeune couple, s’égarant sur les berges à la nuit tombée, avait affirmé avoir vu une créature hideuse, une masse informe aux yeux rougeoyants, se mouvant avec une agilité surprenante dans les eaux troubles. Le récit, d’abord moqué, avait pris une tournure plus sinistre lorsque le corps déchiqueté du jeune homme fut retrouvé quelques jours plus tard, gisant dans la vase.
Le lieutenant Armand, un homme pragmatique et peu enclin aux superstitions, avait été chargé de l’enquête. Il était un officier du Guet Royal, connu pour son sang-froid et son sens de la justice. Pourtant, même lui, en arpentant les berges désolées et en écoutant les témoignages terrifiés des villageois, avait commencé à ressentir un malaise grandissant. “C’est la peur qui leur joue des tours,” se répétait-il, s’efforçant de rationaliser l’inexplicable. Mais la peur, comme une maladie contagieuse, avait déjà commencé à s’infiltrer dans ses propres rangs.
Une nuit, alors qu’il patrouillait avec ses hommes près du pont de Sèvres, ils entendirent un hurlement déchirant. Un cri guttural, bestial, qui glaça le sang de tous. “Qu’est-ce que c’était que ça ?” demanda un jeune soldat, la voix tremblante. Armand, dissimulant sa propre appréhension, ordonna : “Avancez! Lanternes en avant!” Ils s’enfoncèrent dans les roseaux, l’eau glacée leur montant jusqu’aux genoux. L’odeur nauséabonde était presque insupportable. Soudain, une ombre immense se dressa devant eux. Une silhouette informe, vaguement humanoïde, mais d’une taille et d’une force anormales. Ses yeux brillaient d’une lueur rouge démoniaque. La Bête.
La Peur et la Raison
Le lieutenant Armand, malgré sa surprise, réagit avec promptitude. “Feu!” ordonna-t-il. Les mousquets crachèrent leur décharge de plomb dans l’obscurité. La Bête poussa un rugissement de douleur et recula, disparaissant dans les profondeurs du marais. Les soldats, terrifiés, rechargèrent leurs armes, les mains tremblantes. “On l’a touchée!” cria l’un d’eux. “On l’a touchée!” Mais Armand n’était pas dupe. Il savait qu’une simple blessure ne suffirait pas à abattre cette créature. Il fallait la traquer, la débusquer et la détruire, avant qu’elle ne fasse d’autres victimes.
De retour à Paris, Armand fit part de ses observations au Prévôt des Marchands, le chef de la police. L’homme, un bourgeois ventripotent et sceptique, accueillit son récit avec un sourire condescendant. “Lieutenant,” dit-il, “vous êtes un homme de loi, pas un conteur d’histoires. Ces superstitions paysannes ne sont que des balivernes. Il doit s’agir d’un animal sauvage, peut-être un ours échappé d’une ménagerie.“
Armand tenta de le convaincre, lui expliquant la nature particulière des blessures infligées aux victimes, les traces inexplicables retrouvées dans la boue. Mais le Prévôt des Marchands resta inflexible. “Je vous donne une semaine, lieutenant,” dit-il. “Une semaine pour trouver cet ‘ours’ et mettre fin à ces rumeurs ridicules. Sinon, je vous relèverai de vos fonctions et confierai l’affaire à quelqu’un de plus… rationnel.“
Armand quitta le bureau du Prévôt, le cœur lourd. Il savait que le temps était compté. Il devait trouver un moyen de prouver l’existence de La Bête, et de la vaincre, avant que la peur ne paralyse toute la ville.
Les Secrets du Marais
Armand se tourna vers une source d’information improbable : les vieux villageois, les conteurs d’histoires, ceux qui connaissaient les secrets du marais depuis des générations. Il passa des jours entiers à les interroger, à écouter leurs récits, à déchiffrer les fragments de vérité cachés au milieu des superstitions et des légendes.
Un vieil homme, un pêcheur édenté nommé Pierre, lui raconta une histoire qui remonte à des siècles, à l’époque où les marais étaient encore plus vastes et plus sauvages. Il lui parla d’une créature née de la boue et du sang, d’un esprit maléfique incarné, d’un gardien des ténèbres qui se nourrissait de la peur des hommes. “La Bête du Marais,” murmura Pierre, “elle est là depuis toujours. Elle se réveille quand la nuit est la plus sombre, quand la peur est la plus forte.“
Pierre lui expliqua également que la Bête était sensible à certains symboles, à certains rituels. Il lui parla d’une ancienne pierre druidique, cachée au cœur du marais, un lieu de pouvoir où la créature puisait son énergie. “Si vous voulez la vaincre,” dit Pierre, “vous devez détruire la pierre. Mais attention, lieutenant, c’est un lieu maudit. Personne n’en est jamais revenu indemne.“
Armand, malgré ses doutes, décida de suivre les conseils du vieil homme. Il rassembla ses hommes les plus courageux et les plus fidèles, et ils se préparèrent à une nouvelle expédition dans le marais. Cette fois, ils ne se contenteraient pas de patrouiller. Ils iraient au cœur des ténèbres, affronter la Bête sur son propre terrain.
La Confrontation Finale
La nuit était encore plus sombre que les précédentes. Le brouillard était épais, impénétrable. Les hommes du Guet Royal s’enfoncèrent dans le marais, suivant les indications de Pierre. Le chemin était difficile, semé d’embûches et de dangers. Ils durent traverser des zones de boue profonde, éviter les pièges naturels, et combattre leur propre peur.
Finalement, ils arrivèrent à la pierre druidique. C’était un monolithe immense, recouvert de mousse et de lichen, qui se dressait au milieu d’une clairière marécageuse. L’air y était lourd, oppressant. On sentait une présence maléfique, une énergie sombre et puissante.
Soudain, la Bête apparut. Elle surgit des ténèbres, plus monstrueuse et plus terrifiante que jamais. Ses yeux rougeoyants brillaient d’une haine intense. Elle poussa un rugissement assourdissant et se jeta sur les hommes du Guet Royal.
Le combat fut bref et brutal. Les mousquets crachèrent leur feu, mais les balles semblaient glisser sur la peau de la Bête. Les hommes se battirent avec courage, mais ils étaient dépassés par la force et l’agilité de la créature. Plusieurs d’entre eux furent tués, déchiquetés par ses griffes acérées.
Armand, malgré la peur, se battit avec acharnement. Il savait que c’était leur dernière chance. Il se rua sur la Bête, l’épée à la main, et la frappa avec toute sa force. L’épée pénétra dans la chair de la créature, mais elle ne sembla pas ressentir la douleur.
Alors, Armand se souvint des paroles de Pierre. Il recula, saisit une torche enflammée et la lança sur la pierre druidique. La pierre prit feu, et une fumée noire et épaisse s’éleva dans le ciel. La Bête poussa un hurlement de rage et de désespoir. Son corps commença à se désagréger, à se dissoudre dans l’air. Elle se transforma en une masse informe de boue et de sang, puis disparut complètement.
Le Silence du Marais
Le silence retomba sur le marais. Un silence lourd, profond, presque palpable. Les hommes du Guet Royal, épuisés et couverts de sang, se regardèrent avec incrédulité. Ils avaient vaincu la Bête. Ils avaient vaincu la peur.
Le lieutenant Armand, bien que victorieux, savait que cette nuit avait changé quelque chose en lui. Il avait vu l’horreur, il avait affronté l’inexplicable. Il savait que le monde était rempli de mystères et de dangers, bien au-delà de ce que la raison pouvait expliquer. Il savait aussi que la peur, bien que destructrice, pouvait être vaincue par le courage et la détermination.
De retour à Paris, Armand fit son rapport au Prévôt des Marchands. Il lui raconta toute l’histoire, sans rien omettre. Le Prévôt, bien que toujours sceptique, fut impressionné par la détermination du lieutenant. Il le félicita pour sa bravoure et le promut au grade de capitaine.
Mais Armand savait que la véritable récompense était ailleurs. Elle était dans le silence du marais, dans la disparition de la peur, dans la paix retrouvée des villageois. La Bête du Marais avait disparu, et avec elle, une part des ténèbres qui hantaient les nuits parisiennes.