La nuit enveloppait Versailles d’un manteau de velours noir, percé seulement par les faibles lueurs tremblotantes des lanternes. Le château, d’ordinaire symbole de grandeur et de raffinement, semblait retenir son souffle, comme si une ombre maléfique s’était glissée entre ses murs dorés. L’air était lourd de suspicion, d’une peur rampante qui se propageait plus vite que les rumeurs les plus folles. On chuchotait des mots terribles : empoisonnement, sortilèges, pactes avec le diable. La cour, d’ordinaire lieu de plaisirs et d’intrigues amoureuses, était désormais un théâtre où se jouait une tragédie dont les acteurs, malgré leurs sourires forcés, craignaient pour leur vie.
Au milieu de cette atmosphère délétère, un homme restait impassible, son regard perçant défiant l’obscurité : Gabriel Nicolas de la Reynie, Lieutenant Général de Police de Paris. Son nom seul suffisait à calmer les esprits les plus agités, à faire trembler les coupables les plus audacieux. Il était venu à Versailles, non pas pour se divertir, mais pour traquer la vérité, pour démasquer les comploteurs qui menaçaient le royaume. Et il était bien décidé à ne reculer devant rien, même si cela signifiait plonger dans les bas-fonds de la magie noire et affronter les forces obscures qui semblaient régner sur la cour.
L’Ombre du Poison
La Reynie, accompagné de ses fidèles inspecteurs, arpenta les couloirs labyrinthiques du château. Le silence était presque assourdissant, brisé seulement par le crissement de leurs pas sur les parquets cirés. Chaque portrait semblait les observer, chaque tapisserie dissimuler un secret. Il fit arrêter plusieurs courtisans, des personnages importants dont les noms étaient sur toutes les lèvres. On les interrogeait discrètement, mais avec fermeté, dans des pièces isolées, à l’abri des regards indiscrets. La Reynie, avec sa patience légendaire, écoutait les récits, analysait les non-dits, cherchait la faille qui révélerait la vérité.
« Monsieur le Lieutenant Général, » murmura l’inspecteur Moreau, son visage pâle sous la lumière d’une bougie, « nous avons interrogé la dame de compagnie de Madame de Montespan. Elle affirme avoir vu des potions étranges dans ses appartements, des poudres dont l’odeur la rendait malade. »
La Reynie fronça les sourcils. Madame de Montespan, la favorite du roi, impliquée dans une affaire de poison ? L’idée était explosive. « Faites la suivre discrètement, » ordonna-t-il. « Et vérifiez si elle a été en contact avec une certaine Catherine Deshayes, plus connue sous le nom de La Voisin. »
La Voisin et ses Ténèbres
La Voisin. Le nom seul évoquait la peur et le dégoût. Cette femme, une diseuse de bonne aventure aux allures respectables, était en réalité une sorcière, une empoisonneuse qui vendait ses services aux plus offrants. On disait qu’elle pratiquait des messes noires, qu’elle sacrifiait des enfants pour obtenir la faveur des démons. La Reynie la savait au cœur du complot, la clé de l’énigme. Mais la trouver, l’arrêter, prouver sa culpabilité, était une tâche ardue. Elle se cachait dans les bas-fonds de Paris, protégée par un réseau d’informateurs et de complices.
Après des jours de recherches acharnées, l’inspecteur Moreau revint avec une information capitale. « Nous avons localisé La Voisin, Monsieur le Lieutenant Général. Elle se cache dans une maison délabrée près du marché aux Halles. Mais elle est bien gardée. »
La Reynie ne perdit pas de temps. Il organisa une descente de police, un raid audacieux qui prit la sorcière par surprise. La Voisin fut arrêtée, ses instruments de torture et ses potions infernales saisis. Mais elle restait muette, défiant les interrogatoires avec un sourire énigmatique.
Les Confessions et les Secrets de la Cour
Il fallut des semaines de patience, de ruse, de menaces voilées, pour briser le silence de La Voisin. Finalement, la sorcière craqua, révélant un réseau de complices insoupçonnables. Des noms de nobles, de courtisans, de prélats, tombèrent comme des couperets. Madame de Montespan fut citée à plusieurs reprises, accusée d’avoir commandité des philtres d’amour et des poisons pour conserver la faveur du roi.
La Reynie convoqua Madame de Montespan dans son bureau. La favorite du roi, d’ordinaire si sûre d’elle, tremblait comme une feuille. « Madame, » commença La Reynie d’une voix froide, « je suis au courant de vos agissements. Je sais que vous avez eu recours aux services de La Voisin. »
Madame de Montespan nia tout, avec véhémence. « Ce sont des mensonges ! Des calomnies ! Je suis innocente ! »
« Je ne vous crois pas, Madame, » répondit La Reynie, son regard perçant la dissimilation. « J’ai des preuves. Des témoignages. Et je suis prêt à les utiliser pour vous faire condamner. Mais si vous coopérez, si vous me dites toute la vérité, je peux vous garantir une certaine clémence. »
Face à la détermination de La Reynie, Madame de Montespan finit par avouer. Elle raconta ses peurs, ses jalousies, ses ambitions. Elle admit avoir commandé des philtres d’amour, mais nia avoir jamais voulu empoisonner qui que ce soit. Elle révéla également le nom d’autres complices, des personnages encore plus importants qu’elle, des individus qui avaient intérêt à voir le roi disparaître.
La Vérité Éclate
Les aveux de Madame de Montespan provoquèrent un séisme à la cour. Le roi lui-même fut ébranlé par la trahison de sa favorite. La Reynie, avec son implacable logique, continua son enquête, démasquant un complot d’une ampleur insoupçonnée. Des dizaines de personnes furent arrêtées, jugées, condamnées. Certaines furent exécutées, d’autres exilées. La Voisin fut brûlée vive en place de Grève, son supplice marquant la fin d’une ère de terreur.
Versailles, enfin, put respirer. La peur s’éloigna, la confiance revint. Mais la cour ne fut plus jamais la même. La Reynie avait révélé les failles, les bassesses, les noirceurs cachées derrière les façades brillantes. Il avait prouvé que même dans le lieu le plus opulent, le plus raffiné, le mal pouvait se cacher, prêt à frapper.
La Reynie quitta Versailles, laissant derrière lui un château transformé, une cour purifiée. Son travail était terminé. Il avait traqué les sorciers, démasqué les comploteurs, rétabli l’ordre. Mais il savait que la lutte contre le mal était éternelle, que les ombres reviendraient toujours, sous d’autres formes, dans d’autres lieux. Et il serait là, toujours prêt à les affronter, avec sa détermination inébranlable, son intelligence acérée, et sa foi inébranlable dans la justice.