1825年12月下旬，一名叫作布洛克的车夫向詹姆斯·塔尔罗伊特索讨所欠的七十弗罗林。塔尔罗伊特拿出一张面额四百五十弗罗林、据称由施罗尔律师签署的期票，并许诺兑现后立即偿还欠款。布洛克遂径往施罗尔处核实。律师断然否认开出过这张期票，并随即向司法机关报案。随后的调查表明，这名年方十六的少年，自前一年夏天起便处心积虑编造了一桩具有王室血统的出身谎言，借此大肆榨取养父母的家财。法学家费尔巴哈详尽记述了这桩案件中繁复的审讯、查验，以及因嫌犯信口诬陷而节外生枝的历程。
詹姆斯于1809年出生于兰茨胡特，是芭芭拉·塔尔罗伊特与冯·雷舍尔中校的非婚生子，生父在战时承认了父子关系。同年其母病故。中校随大军开拔远征俄国，临行前将幼子托付给世交施特罗姆瓦尔特男爵。男爵夫妇将其视若己出，抚育成人。男爵夫人执掌家中大部分产业；其夫年事已高，性格懦弱，家中庶务少有置喙余地。夫妇二人对詹姆斯的溺爱更失之偏颇：男爵夫人对其撒谎与越轨之举一味纵容，甚至任其随意支取银钱、挪用家私。
这种毫无原则的偏信招致了沉重的代价。詹姆斯在外债台高筑，私自变卖家产，甚至从养母的书桌中偷窃多达七百弗罗林。事发后，男爵夫人却轻描淡写地宽恕了他。自此钥匙虽被妥善收存，却未能阻止其贪念的滋长。1825年入夏之际，少年开始向养母虚构一套身世离奇的传闻：他宣称自己实为某统治公国君主的嫡嗣——史料中仅隐去全名而记为“B公爵”——当年因防范一名曾毒害过前任继承人的政敌，才被秘密送交冯·雷舍尔中校抚养。
男爵夫妇手中明明存有其确凿的出生证明。詹姆斯却伪造了一连串据称来自公爵与其亲信军官冯·豪特宾的信件，以此规避疑窦。这些书信均由他亲手递送，字迹故意摹写得晦涩难辨，并亲自朗读给养母听。信中时而感激老夫妇代为抚育亲王的大恩，时而许以巨额金帛，或预告一场从未成行的造访。詹姆斯每每借口汇款迟延，或声称生父在他们到达前已匆匆离去。这些信件从未经由独立的邮差传递，亦无任何家族成员真正见过信中提及的显赫人物。
他还向二老展示了来自那位虚妄公爵的丰厚赠礼：珍珠、首饰盒与耳环。然而，珍珠不过是用窃来的钱财从玩具铺购得的赝品；耳环亦是径直用男爵夫人的体己钱所置办。他巧言令色，劝阻夫妇二人切勿将首饰送去行家处检验，托词称此种猜忌有辱王室颜面。这些首饰随后被质押以借贷现款，而老夫妇依然沉湎于对未来泼天富贵的幻想之中。
詹姆斯继而炮制了第二桩谎言，谎称夫妇二人的亲生幼子、正在军中效力的冯·施特罗姆瓦尔特少尉，即将迎娶名门冯·瓦勒家族的名媛。他声称婚事已定，但二老必须守口如瓶，以免坏了惊喜。假信件以公爵、豪特宾及某位将军的名义接踵而至，向其道贺。紧接着，他便以军官完婚前必须缴纳巨额军职保证金为由索取款项。男爵夫人倾其所能，交予他两千七百弗罗林。随后借口更是层出不穷：少尉据称因涉嫌煽动叛乱被捕，旋即又陷于债务危机，继而又因致使一未婚女子受孕而遭勒索。慈母变卖了家具器皿，将筹得的银钱尽数付与詹姆斯。
远在军营的长子对此类传闻一无所知，自然无法求证。詹姆斯截留了往来家书，甚至冒充养母起草回信。有一次，少尉在来信中质问养弟近来挥霍无度的行径，詹姆斯赶在男爵夫人拆阅前将信截获，并亲笔伪造了一通答复。男爵夫人竟在对其内容浑然不觉的情况下盲目署名。如此一来，本可拆穿西洋镜的长子沉默，在欺瞒之下反而化作了虚妄印证。
男爵夫人变卖了债券，抵押了地产，随后甚至卖掉了施魏希的一处田庄以及她仅存的岁入。詹姆斯推脱称这一切仅是权宜之计，旨在资助未来的新家庭。他还常常递上各类待签的票据，用手遮掩文字，嬉笑戏称这不过是个玩笑。然而这些文件实则全是被他拿去贴现的商业票据。据费尔巴哈在庭审记录中的估算，在极短的时间内，他从养父母处搜刮了六千至八千弗罗林之巨。当两位风烛残年的老人深陷债务泥淖时，少年却在豪奢的宴饮与滥施赠礼中一掷千金。
由此，司法机关最初捕捉到的线索并非来自施特罗姆瓦尔特一家，而是出于车夫布洛克之手。1826年1月5日，施罗尔律师正式声明该期票纯系伪造。法院随即签发搜查令，并于1月11日将詹姆斯羁押。次日，男爵夫人便急忙赶往官署为养子求情。她承认少年曾盗取她至少七百弗罗林，却坚称早已对其宽宥，并表示愿一力承担其全部债务。直到詹姆斯供认了伪造与诸般欺诈事实，夫妇二人才如梦方醒，意识到隐秘亲王一说彻头彻尾是个骗局。然而，昔日的笃信仍难瞬息破灭：他们甚至仍暗暗祈盼那位公爵会从天而降，挽救这一地狼藉。
初审期间，詹姆斯承认了盗窃、伪造期票以及种种谎言。但他随即供称，玩具商施唐实为此案的幕后指使与同谋。他还检举客栈掌柜布雷希塔尔及多名男子涉嫌诈骗、伪造乃至阴谋投毒。其供述言之凿凿、巨细靡遗，致使办案人员不得不开辟新的侦查线索，搜查了数间宅邸。涉案人员名下的诸多财物亦被查扣。随着詹姆斯不断指认新的藏匿证物或提供待核查的涉案人名，卷宗愈加冗繁。
然而周密的核验让这些指控接二连三地化为泡影。一张被其声称为伪造的彩票经查验纯属真品；所谓镀银的器皿实为纯银；被指属于施特罗姆瓦尔特家的物品，实为施唐早已购置的私产。所谓藏匿赃物的隐秘小木桶根本子虚乌有，而宣称盛满烈性毒药的小药瓶，内装之物不过是香水与发油。数名根据这名少年的供词被收押的人士，终因查无实据而相继获释。
詹姆斯撤回了部分指控，但面对重重矛盾仍对另一些咬定不放。最终，他不得不承认绝大多数指控皆出于泄私愤而蓄意捏造。其诬告之动机因人而异：有人因口角触怒过他，有人批评过他的举止派头，亦有人在买卖中多收了他的银钱。历经二十六次严正审讯，他终于承认对施唐和布雷希塔尔的指控毫无根据，而其此前连篇累牍的申辩亦全系谎言。本案调查不仅必须厘清其早期的伪造行径，更不得不耗费周折去勘破他在供词中层层叠累的谎言网络。
1826年9月25日，法庭因其伪造文书、盗窃及其他欺诈罪行，判处其有期徒刑八年，并处苦役。1828年，尚未服满刑期的詹姆斯便病殁于慕尼黑感化院。这位假亲王的生命终究未能跨过弱冠之年。施特罗姆瓦尔特一家为了晦涩书信中许诺的虚妄财富倾家荡产。而这一切纸上王侯的残局，仅仅起因于布洛克将一张薄纸期票，递到了那位理应签字的人的案头。