Am 15. Januar 1804 blickt Lockhart Gordon um sieben Uhr abends auf seine Uhr und wundert sich, dass die Chaise noch nicht vorgefahren ist. Am selben Tag hatten die beiden Brüder die Reise arrangiert. Bei Elizabeth Westcraft, bei der Lockhart und sein Bruder Lauden Quartier bezogen hatten, war bestellt worden, dass genau zu dieser Stunde eine Postchaise am Ende der Bolton Street zu warten habe. Doch in dem Hause, in welchem Mrs. Lee mit ihnen speist, hat man ihr von dieser Kutsche kein Wort gesagt.
Das Mahl hatte gegen fünf Uhr begonnen. Ehe man sich zu Tische setzte, hatte Lauden von seinen Gefühlen gesprochen, denen zu entsagen Mrs. Lee ihn bereits zuvor gebeten haben wollte. Sie beteuert, ihm die Unmöglichkeit seines Vorhabens dargelegt und ihn ersucht zu haben, den Gegenstand zu wechseln. Nach dem Essen verkündet Lockhart, die Chaise müsse bereitstehen. Mrs. Lee fragt, um welches Fuhrwerk es sich handle. Der nachfolgende Prozess wird den Streit zwischen den Brüdern und jener Dame über das Vorliegen eines Einverständnisses nicht entscheiden. Er wird an einem ganz anderen Punkt verharren: An welchem Ort wurde die behauptete Gewalt ausgeübt?
Mrs. Lee wurde 1774 als uneheliche Tochter von Lord Le Despencer geboren, der 1781 verschied. Nach den Angaben des Anklägers Mills vermachte das Testament ihr und ihrem Bruder ein beträchtliches Vermögen; nach ihrer noch vor der Volljährigkeit in Haddington geschlossenen Ehe wurde der Gatte auf Betreiben des Kanzleigerichts verhaftet. 1796 regelte das Gericht die Verfügung über das Erbe und sprach ihr eine jährliche Rente zu. Nach wenigen Monaten des Zusammenlebens von ihrem Mann getrennt, bewohnt sie allein ein Haus in der Bolton Row und empfängt nur selten Gäste.
Die Brüder Gordon hatten sie als Kind gekannt, als sie die Schule ihrer Mutter in Kensington besuchte. Lauden, der 1803 aus Westindien zurückgekehrt war, nahm Ende Dezember über seinen Apotheker wieder Kontakt auf. Lockhart, der sich bereits in London niedergelassen hatte, hatte sie seit seiner Ankunft nicht mehr gesehen. In den Briefen, die Lauden ihr sandte, forderte Mrs. Lee nach eigener Aussage reine Freundschaft ein. Seine Schreiben hingegen sprachen von verzehrender Leidenschaft; jener Brief Lockharts wiederum, dessen Handschrift sie nicht mit Gewissheit verbürgen kann, versprach, seinem Bruder bis zum Einsatz des eigenen Lebens beizustehen.
Am 12. Januar lädt sie die beiden Brüder für den kommenden Sonntag ein. Sie treffen am 15. zur verabredeten Stunde ein. Die Unterredung vor dem Mahle greift die Briefe und die von ihr vorgebrachten Hindernisse erneut auf. Bei Tische dreht sich das Gespräch um allgemeine Dinge. Westcraft hatte unterdessen die Chaise zur festgesetzten Stunde an den bestimmten Ort beordert.
Nachdem Lockhart den Wagen erwähnt hat, verlässt Mrs. Lee aufgewühlt den Raum. Ihre Dienstmagd Mary Davidson hört sie sagen, sie fürchte, fortgebracht zu werden. Sie entgegnet ihr, niemand könne sie aus ihrem eigenen Hause zwingen. Davidson bezeugt später, gesehen zu haben, wie die Männer ihre Herrin gewaltsam hinabführten. Als die Magd herbeieilt, um einzugreifen, richtet Lockhart eine Pistole auf sie und droht, ihr das Gehirn zu zerschmettern, falls sie nicht ruhig bleibe. Sie rennt auf die Gasse und schreit nach Mord, Räubern und Feuer, rufend, man entführe ihre Herrin.
Der Diener William Martin, von Lockhart fortgeschickt, um eine Mietsdroschke herbeizuschaffen, findet bei seiner Rückkehr Mrs. Lee nicht mehr vor. Er setzt der Chaise nach, verliert sie jedoch bald aus den Augen. Die beiden Postillone werden vernommen. Der erste gibt an, an der Bolton Row eine Dame und zwei Herren aufgenommen zu haben, die ihn zu rascher Fahrt anhielten und ihm mit Erschießung drohten, sollte er nicht zügig genug fahren. In Uxbridge wechseln die Reisenden das Fuhrwerk; Lockhart reicht ihm eine halbe Guinee, eine weit über das Übliche hinausgehende Summe. Befragt zum Verhalten von Mrs. Lee, erklärt der Postillon jedoch, keinerlei Zwang bemerkt zu haben: Sie habe beim Einsteigen gelacht, und nichts sei ihm sonderbar vorgekommen. Auch der zweite Kutscher will keine Nötigung wahrgenommen haben.
Die Vernehmung von Mrs. Lee nimmt hernach einen beträchtlichen Teil der Verhandlung ein. Sie bekräftigt, den Brüdern die Grenzen aufgezeigt zu haben, die sie zu wahren gedachte. Sie bestreitet, in die Abreise eingewilligt zu haben, und sagt aus, in Uxbridge um eine Chaise zur Rückkehr ersucht zu haben, worauf man ihr entgegnet habe, dies sei unmöglich. An den gesamten Verlauf der Reise erinnert sie sich nicht mit Klarheit; sie beteuert, in großer Verwirrung gewesen zu sein und mancherorts nicht gewusst zu haben, was vorging. Ihre Aussage enthält indessen auch Umstände, die der Verteidigung dienen können: Sie selbst war es, die Lauden zunächst den Wiederempfang gestattete und Lockhart einlud, sich ihnen zuzugesellen; sie war früher mit ihnen vertraut gewesen und räumt ein, Lauden beim Abschied Küsse gewährt zu haben.
Advokat Abbott befragt sie zu einem Kampferbeutel, den sie am Halse trug und der als „Amulett gegen die Fleischeslust“ bezeichnet wurde. Mrs. Lee räumt ein, ihn aus dem Fenster der Chaise geworfen zu haben, erklärt jedoch, sie habe ihn als Beruhigungsmittel zur Besänftigung ihrer Nerven getragen. Auf welcher Landstraße dies geschah, wisse sie nicht mehr genau. Sie gesteht ferner zu, beim Fortwerfen ausgerufen zu haben, sie bedürfe dessen nicht mehr und gebe sich dem Vergnügen hin. Doch fügt sie hinzu, hernach protestiert zu haben. Dieser Gegenstand und jene Worte werden zu Pfeilern der Verteidigung; ihre Erzählung hingegen hält an der Furcht fest, die sie ausgestanden haben will.
In Tetsworth steigen die Reisenden in einem Gasthof ab. Mrs. Lee behauptet, damals unter dem Eindruck gestanden zu haben, Lockhart bedrohe ihr Leben und ein blutiger Kampf stehe bevor. Am Morgen mangelt es ihr an Wechselkleidung. Sie erinnert sich, dass Lauden in ihr Gemach kam, und bekennt, die Nacht mit ihm verbracht zu haben, behauptet aber, die Umstände bewiesen keineswegs eine freie Einwilligung. Sie bezichtigt Lockhart, ihren Auszug aus dem Hause erzwungen zu haben, und zitiert seine Worte an Lauden, er solle nicht zögern und sie hinausführen. Die beiden Postillone, die sie beförderten, wollen während der gesamten Fahrt keinen Zwang beobachtet haben.
Die Geschworenen sind nicht berufen, den Wahrheitsgehalt jeder einzelnen Erinnerung abzuwägen. Der Richter bricht die Verhandlung ab, da die Anklage nicht nachweisen konnte, dass die Gewaltanwendung in der Grafschaft Oxford stattfand. Der in London an der Bolton Row geschilderte Zwang und die Weiterfahrt in der Chaise unterliegen nicht der Zuständigkeit des Gerichts, vor dem die Gefangenen stehen. Das Tribunal vermag die Sache daher nicht fortzuführen, und die beiden Männer werden freigesprochen. Gleichwohl verurteilt der Richter ihr Betragen scharf, namentlich jenes von Lockhart, der ein Geistlicher der Kirche von England ist. Lockhart wird auf freien Fuß gesetzt; Lauden bleibt wegen einer Schuldklage in Haft.
Der Freispruch vermag die Zeugenaussagen nicht in Einklang zu bringen. Davidson berichtet von der Pistole und brutaler Gewalt; die Postillone wollen auf der Straße weder das eine noch das andere gesehen haben. Mrs. Lee schildert ihre Furcht und einen Willen, der je nach Augenblick schwankte; sie gesteht Gesten der Vertraulichkeit ein, verwehrt sich jedoch dagegen, dass diese als Zustimmung zur Entführung gedeutet werden. Das Verfahren endete an der Grenze einer Grafschaft, ehe die Widersprüche aufgelöst werden konnten. Was an jenem Tage geurteilt wurde, war allein die Schranke der Gerichtsbarkeit, keine erschöpfende Antwort auf das Rätsel jenes Abends.