カスパー・フリッシュの顔に刻まれた疵痕は、村人たちの記憶を呼び覚まさずにはおかなかった。午後一時には何ひとつ傷のなかったその頬に、暮れ方の六時には歴然たる引っかき傷が走っていたのである。本人は、樅の木に登って栗鼠を捕らえようとして足を滑らせたのだと言い逃れた。そのころ、行商の徒ヨーゼフ・ザムエル・ランダウアーは家路に就かぬまま消息を絶っていた。一八〇九年七月十七日、長老パルナス・ザムエルがハルブルクの裁判所に急を告げた。前日、ブリュンゼーへ向かったはずの商人が、ヴェルヴァルト城の廃墟の傍らで骸となって発見されたというのである。召使のダヴィト・レヴィとアンドルー・ボンランダーが捜索の末に見つけ出したその遺体の懐中からは、フリッシュの名が記された二通の借用証書が出てきた。官憲の疑縛を受けるより早く、紙片に遺された筆跡がすでに雄弁に語り始めていた。
ランダウアーは時計商人であった。フリッシュは以前、彼から掛買いで数々の品を仕入れていた。銀時計二個、帽子の留め金、そして鎖一本――負債は百三十二フロリンにのぼり、その返済は滞りがちであった。支払いの遅延を重ねるうち、彼は商人が不当に高い値を吹っかけたのではないかという妄執に囚われてゆく。ランダウアーが命を落とす数週間前、フリッシュは時を鐘の音で告げる連発時計（レペティション）の魅力に抗しきれなくなっていた。さらに、小振りのものと平型のやや大振りのもの、都合二個の時計を新たに手に入れようと目論む。古い負債を清算しつつ、手元不如意のまま新たな品々を手に入れるための交換取引――それが彼の口から出た弁明であった。その筋書きによれば、新たな約定に伴う差額三十六フロリンは、不意に見つかった金で支払う手はずになっていたという。
亡き商人の妻の証言は異なっていた。殺害の十日ほど前、フリッシュは納屋の床下から思いがけぬ蓄えを見つけ出したと持ちかけてきたという。その金で積年の負債を清算するゆえ、七月十六日の日曜日に落ち合おうと持ちかけたのだ。ランダウアーは時計を持参し、代わりに現金を受け取る手はずであった。虫の良すぎる話に疑念を抱いた商人を、フリッシュは己の労働で得た正当な金だと誓って言いくるめた。妻の言によれば、夫はその日、まとまった額の金と二個の時計――そのひとつは例の連発時計であった――を携えて出立したのである。
対するフリッシュの申し立ては食い違っていた。午後一時ごろ、ランダウアーがすでに売約済みの時計二個を携えて自宅へやって来たのは事実だが、約定は単なる交換のためのものにすぎなかったという。借財の一部を返済したのち自身は外出したのであり、城址で三人の男が乱闘に及んだと耳にしたのは後のことだと強弁した。予審判事がその顔にある真新しい引っかき傷を問いただすと、従兄弟の家の屋根を修繕した折の傷だと答え、口元の傷については髭剃りの失敗だと取り繕った。隣人たちに語った「栗鼠捕りの失敗による転落」という辻褄の合わぬ言い訳とは、明らかに矛盾していた。
近隣の証言が、その虚構を容赦なく突き崩してゆく。ある隣人は、午後一時の時点では彼の顔に何の傷もなかったと断言した。六時ごろ、別の男の妻の元へ水を一杯乞いに現れた折には、フリッシュの足は激しく震え、顔の擦り傷からは血が滲んでいたという。別の証人もまた、昼下がりの無疵な姿と、その後に現れた傷だらけの姿を相次いで認めていた。医師の鑑定によれば、顔面および左手に残された傷痕は、人の爪によってつけられた痕跡に酷似していた。
城址周辺での目撃談は判然としなかった。ケックという男は、事件の直後、独特の歩きぶりと杖の扱いから廃墟の近くにいたのがフリッシュであると見定めたと語った。ケックとアンナ・フォークトの二人は、遥か遠方から二人の男が一人の男を打ち据える光景を目にしていた。十三歳ほどの少女は、黒い仕事着に野良着の帽子をかぶった男と、白い仕事着に黒い鍔なし帽の男の姿を証言し、しばらくのちにも呻き声が響いていたと述べた。最初に異変に気づきケックを促したジョン・ローは、見えたのは総勢二人きりであったと言い張った。ケック自身も、三人いたと宣誓のもとで証言することまでは躊躇した。司法当局は、これらの断片的な観察記録を、遺留品の借用証書、フリッシュの当日の行動、そして医師が認めた生傷の証拠と慎重に照合していかねばならなかった。
七月十九日、初回の尋問で頑なに否認を重ねていたフリッシュは、自ら再度の聴取を求め、ついに罪を白状した。厳格な継母と折り合いが悪く、従兄弟の家に身を寄せていた身の上であった。当年二十五歳。右足は強張り、背は曲がり、指の数本も不自由で、杖なしには歩けず農作業に耐えうる体ではなかった。従兄弟の庇護のもとで小間物の修繕を手がけ、木彫りでわずかな小遣い銭を稼ぐ日々であった。記録によれば、彼は己の不具を華美な衣服や装飾品で埋め合わせようと躍起になっていたという。分不相応な散財を重ねるうち、ランダウアーに法外な値を吹っかけられたという被害妄想を募らせていった。借金を帳消しにすると同時に、喉から手が出るほど欲しい二個の時計を我が物にしたい――納屋の修繕中に脳裏をよぎったその邪念は、もはや振り払うことができなかった。凶行に先立つ一週間、彼は飲食も喉を通らず、眠れぬ夜を過ごしたという。ある夜、梟の啼く声を天の戒めと感じながらも、「もはや止まれぬ」と己に言い聞かせたと告白した。
埋蔵金の話はすべて作り話であり、ランダウアーを城址へと誘い出すための罠であった。フランス軍の占領期に隠された二百フロリンを掘り当てたゆえ、積年の借りを返せると偽ったのである。午後一時、従兄弟の留守を見計らって商人が現れた。商人は金の正当な所有権を証する一札を求めた。フリッシュは、当初「納屋の床下」としていた金の在り処を「岩の割れ目」と言い換えたが、商人は疑うことなくその隠し場所へと足を運び、石を取り除き始めた。その背後から、フリッシュは不意打ちを食らわせたのである。ランダウアーは死に物狂いで抵抗し、フリッシュの顔と手に残された傷はその激闘の証左であった。フリッシュは我が身を守るためであったと言い繕いながらも、時計の強奪を企てて誘い出したこと、そして商人が命乞いをしたことを認めた。金と時計を奪い去った現場の遺体には、医師の見立て通り、手頃な石で打ち据えられた痕跡が残されていた。
しかし、遠方の目撃者が認めたのはフリッシュ単独の姿であったのか、それとも共犯者がいたのかという疑問は残った。フリッシュは累次の尋問において一貫して共犯の存在を否定した。判事らは彼の供述を、城址近傍や隣家で彼を目撃した者たちの証言と突き合わせたが、第二の刺客の存在を立証することは叶わなかった。法学者フォイエルバッハは、死闘の激しい動きが遠くの観察者に複数の人影と錯覚させたのであろうと結論づけた。また、そもそもフリッシュが強盗の意図をもってランダウアーを急襲した以上、正当防衛の弁明など、岩場へと誘い込んだ奸計の前に露と消えるほかないと断じている。
記録は、フリッシュの負債と怨恨の根底に、反ユダヤ的な偏見が深く絡み合っていた事実を伝えている。ユダヤ人の債権者から奪うことは罪深きにあらずと、彼は自らを納得させていたのである。むろん、これは被告自身の卑劣な言い逃れにすぎず、フォイエルバッハの引く証拠書類を見ても、厳然たる負債の存在が示されるのみで、商人が不当な暴利を貪った証左などはどこにも見出せない。裁判所は強盗殺人の罪を認定した。地方裁判所、次いでミュンヘン中央控訴院は、彼に斬首による死刑を言渡した。当時の法規はより過酷な極刑を定めていたが、包み隠さぬ全面自白が斟酌され、この断罪に落ち着いたのである。