在利希滕堡宫，无人查验这位来客的户籍姓字。他手执一封信函——此物分量更甚，盖因已有德高望重之士为其作保。1613年8月的一个傍晚，两名骑者按辔停驻在萨克森选侯遗孀黑德维希的宅邸门前；选侯已辞世两载。领头者容止俨雅，修髯拂面，黑发如墨；随侍其后者乃是一名年轻僮仆。来客向城堡总管奥古斯特·普夫卢克呈递了一封由故旧格哈德·冯·兰曹出具的荐书，信中称持函者乃其同姓堂亲。重门遂启。
这座城堡庇护着一位素以仁慈著称、且据传家赀巨万的贵胄遗孀。黑德维希夫人的赈济之举令其财富名声遐迩，其自丹麦带来的珠宝更添附会之辞。然而，其宝匣周遭并无重兵屯防：几名家仆、司阍门吏、普夫卢克总管，以及马房总管法伊特·海德坎普夫，便足以维系日常守备。门户洞开的豪门从来多辟蹊径，且并非道道门扉皆通向内院天井。
新客落脚之后，全无启程之意。他涉足四方，谈吐练达，未几便与海德坎普夫厮熟。他甚至提出与后者共处一室，条件是将其同宿的年轻侍童迁往别处。此请遭拒。至于他向选侯遗孀递呈的晋见请求，亦因夫人凤体欠安而一再延宕。客居者唯有耐下性子，逡巡探问。这位骑士对庖厨渐生兴味；他向侍女克里斯蒂娜盘问金银珠玉的下落与藏纳之所，又向掌管银器的仆役许下重酬，条件是由克里斯蒂娜设法安排其与夫人独处密谈。
普夫卢克终对这番探头探脑生出戒心，命仆役德兰多夫暗中刺探。德兰多夫回报之情由近乎滑稽：那顶乌黑浓密的发丝竟是伪物，假发之下，一块布质颅帽覆于微秃之顶。佩戴假发本非罪证，但对于不通晓此等造作之术的普夫卢克而言，这一机巧足以让此人的底细蒙上阴翳。总管遂决意秉持客套，顾全其姓氏体面，向其明示作客之期已逾。
不料客人此时却告病伏枕。将一位抱恙的贵人逐出庄园，显然有违礼数。不仅如此，他还坚称自己在候阅若干机要文牍，并已派僮仆驰马前往取信。那僮仆确已策马离去，却一去不返。主家心欲驱逐，客套礼仪却硬生生将他羁留在高墙之内。
行文至此，古老的案卷在此节遗下一处断层。卷宗再度接续之时，海德坎普夫已遭利刃刺伤却幸免于难。伪骑士随后潜入墓园试图自尽，被德兰多夫当场拦阻擒获。8月30日，审讯手段陡生骤变。狱吏以酷刑相恫吓，囚徒苦苦求饶，许诺招供。笔录虽声称未动大刑，旋即却细致记录了将其架上悬梯、并以刑具紧勒其腿胫之细节。阅卷者当将两言参合审度：其后所得之供词，绝非出自一个享有缄默之权的自由之身。
他自陈名为克劳斯·霍恩。据其供述，其原谋乃是用一种名为“水银”之物毒杀选侯遗孀，继而劫掠其私库珍宝。他曾试图在庖厨中接近膳食；计不得逞，方转求私下晋见之机。海德坎普夫掌管着开启要门之匙，原可借此放三名同伙暗入堡内，那名僮仆便是派去接引接应之人。此后各方究竟下落何方，编年史册中未再著一字。至于毒药，霍恩坚称已投弃于易北河中。
除了这桩谋逆，供词还牵扯出一整部骗局生涯。数个世代之后的《新皮塔瓦尔》司法辑录此案时，极多地采信了囚犯的自白。因此，观其浪迹行径，当视作法庭听取的一家之辞及其残缺回忆，万不可奉为步步经得起勘验的实录。霍恩自称生于1582年，父辈遗有薄产，由诸子分承。他年方十二，便在海德堡宫廷首度登台，佯装“邪魔附体”，因而被投入械具，赖族人解救方得脱身。
此等营生自此未绝。面对审官，霍恩竟当堂请缨，演示如何愚弄那些坚信魔鬼附身的信众。他颓然倒地，身躯暴搐，变异嗓音，作禽兽啼号。在场吏员虽早得警诫，案卷笔录仍载其“惊怖骇然”。法庭索要的是骗徒的辩白，呈现在眼前的却是一场精湛的独角戏。
继而便是“兰曹”这一名号。此姓望族显赫，受人敬仰，偏安于本宗鞭长莫及之地，尤易借重。霍恩坦言，借用此姓全为博取尊崇。在丹麦，一纸婚约承诺使他轻易骗取了卡塔琳娜·克拉贝之父的钱囊；转至挪威，另一场订婚又为他换得珍宝项链——而他馈赠新妇的戒指，本就出自此前一任的骗局垫借。礼聘财帛跨越欧洲畛域的流转，竟远比夫婿的行踪更为迅捷。及至受骗怨妇四处悬赏缉拿未婚夫时，他虽曾落网，却总能用金银收买客栈店主，金蝉脱壳。
其机心构陷在巴伐利亚一役中尤显老辣。在奥格斯堡，珠宝商马蒂亚斯·沃尔鲍姆藏有一部兰曹家族谱牒。这位主顾对族谱掌故烂熟于心，对答如流，经受住了勘问。他赊得一批精美银器，转手便将其中一部分馈赠给评议员洛伦茨·冯·芬辛之妻。厚礼为他赢得了这处名门的下榻之所。在奥格斯堡，寄居正人君子之府邸，令其商誉大增。由此，他便能借贷更多、馈赠更盛，面目亦日臻可信。商贾们掏出的垫款，反倒成就了众人争相瞻仰的慷慨贵胄形象。
然而，挚友的体贴之举最终乱其全盘算计。霍恩宣称将有结伴同行的伙伴抵临奥格斯堡，并动身迎候。芬辛遣使前往，盛情邀约众人入府同住。信使寻至，同行者杳无踪影，霍恩亦不知所向。沃尔鲍姆夫人顿生疑窦，报官缉捕，霍恩旋即落网。事本可至此了结，孰料另一名商人却对其托辞深信不疑，具保将其释出。待到派往霍尔施泰因查验其虚假产业的人员尚未折返，霍恩早已逃之夭夭。
其供词之中，亦非尽皆逢场作戏。他坦承曾随一众盗匪出没于吕讷堡荒原，犯下四起杀戮截劫大案。他虽矢口否认曾亲自动手行凶，却承认分取赃物。与往昔馈赠的珠玉相比，荒原洗劫洗脱不了他的血债——此番命案已然横死行客。法庭对其定罪量刑，悉数采信了这些供词，涵盖谋害黑德维希夫人、刺杀海德坎普夫、欺诈勒索，以至假托邪祟附体等被视作亵渎神圣的罪行。
耶拿法庭最终判处克劳斯·霍恩车轮刑。1614年1月4日，极刑于利希滕堡执讫。临刑前，他乞请一名执事入监探视。引荐亲笔信、霍尔施泰因永不兑现的万贯家私，以及煊赫一时的名门望族，至此尽成过眼云烟。依其平生自述，数年间，他皆借由谎称“信使将归”以迁延度日，谋取退路。而在利希滕堡，僮仆早已纵马远遁；这一次，霍恩自己却留了下来。