ある日、一人の若者が「高貴なるボーリングブルック卿」と名乗り、靴下商の店先へ現れた。極上の絹靴下を選び出すと、ハノーヴァー・ハウスの屋敷へ届けるよう言い残し、代金は後で支払うと約して立ち去った。若者はすぐさま華麗な衣装を脱ぎ捨て、平生の身なりに戻って同じ店へと舞い戻る。店主は何の疑いも持たず、架空の貴客に宛てたその包みを、まさにこの店員へ配達するよう言いつけた。男はそれをそのまま質屋へと持ち去った。チャールズ・プライスが己の雇い主を欺くために仕組んだ自作自演の狂言であった。露見するや否や、男は店を叩き出された。ペラムの記録において、この一幕はすでに男の常套手段を如実に物語っている。他人の名を騙り、見かけの威光で相手を信用させ、不正に得た品を運ぶ役回りには別人を立てる――それがプライスの流儀であった。
プライスは1730年頃のロンドンに生を受けた。父はモンマス街で古着商を営んでいたという。記録の伝えるところによれば、少年時代のプライスは父の売り物をくすねては、変装して転売し、その咎で実の弟が身代わりに折檻されるのを平然と見過ごしていた。やがてセント・ジェームズ街の靴下商へ徒弟奉公に出されたものの、前述の絹靴下横領によって、真っ当な職人としての道は早くも途絶えることとなった。
その後、オランダへと渡った男は「ジョンソン」と名乗り、偽造した推薦状を用いてさる豪商の元で書記の手代に収まった。ペラムによれば、雇い主の娘を誘惑して手込めにし、巨額の金を巻き上げて英国へと逃げ帰ったという。だが、その悪銭も瞬く間に使い果たされた。事業が破綻するごとに次から次へと看板を掛け替えるさまが、ペラムの筆によって記されている。醸造業、メソジスト派の辻説法師、借財の無心、富くじの胴元、そして怪しげな商取引の数々がそれに続いた。
1775年、プライスはビール醸造所の共同出資者を募る広告を打った。「元本保証、利回り五割」という甘言を弄し、醸造設備の購入資金として五百ポンドから千ポンドの手元資金を求めたのである。連絡先にはチャリング・クロスの居酒屋「カーディガン・ヘッド」が指定されていた。喜劇役者にして劇作家のサミュエル・フットがこの罠にかかり、五百ポンドを用立てた。金は煙のように消え去り、フットの手元には一文の利益も残らなかった。恥知らずにも、プライスは再びフットの元を訪れ、今度はパン屋の共同経営を持ちかけた。フットはこう言い放ったという。「貴様が麦酒を仕込んだ（brew）のだから、今度はパンでも焼く（bake）がいいさ。だが誓って言うが、貴様の手並みでパンがまともに焼き上がるはずもあるまい！」――この諧謔に富んだ捨て台詞で一幕は幕を閉じたが、プライスが新たな役柄を思いつくまでに、さして時はかからなかった。
ペラムの記述によれば、男はあるときはメソジスト派の説教師を気取り、またあるときは紳士のための求婚仲介広告を出し、ウィグモアという男から五十ギニーを騙し取った。詐欺の廉で追及を受けると、一部を返還しただけで逃亡した。次いでグレイズ・イン・レーンに醸造所を構えたものの、1776年にあえなく破産し、今度はドイツへ高跳びした。密輸の罪で捕らえられたが、ペラムの言によれば三百ポンドを手にして帰国したという。さらにランベスでも醸造所を試み、富くじを弄び、偽りの寄付を求める乞食状をばらまいた。やがてペラムの筆は、男を偽札造りとその流通を企てる徒党の首魁として描き出す。プライス自身は決して偽札を直接窓口に出すような真似はせず、必ず間に人を介して危険を逃れていたという。
1780年、男は「ブラント」なる偽名を使い、新聞広告を出して一人の若い召使を雇い入れた。若者が一週間待たされた後、迎えの馬車がやってきた。車内にいたのは、顔をほとんど布布布で覆い隠した老爺であった。両脚にはフランネルの包帯を巻きつけ、外套のボタンを顎のあたりまで固く留め、左目には大きな黒い眼帯を当て、異国の訛りで言葉を発した。しかし、次に召使が雇い主と顔を合わせた際、その人物は身なりの良い痩身の若者であった。記録はこの鮮烈な対比を強調しているが、この若者の実名は記されていない。プライスが彼を選んだのは、己が何を運ばされているかも悟らぬほどに純朴な男に見えたからに他ならなかった。
ペラムの記述によれば、この哀れな若者は、およそ千五百ポンド相当の偽造紙幣を使わされ、主に富くじの券やその持ち分を購入させられていた。捕らえられた若者は一箇年近くも獄に繋がれたが、最終的には無実が認められて放免された。その頃、プライス自身はすでに世間の目から完全に姿を消していた。
1782年、再び姿を現したプライスは、小口の使い走りとしてパワーという少年を手駒に使った。さらにオックスフォード街の食料品商ロバーツの店に目をつけた。最初は身なりの整った客として通い、次には老人に扮し、果ては黄疸を患っているかのように顔面を黄色く塗りたくって現れた。店の若い手代が同情し、かつて亡父が用いたという秘薬を勧めた。数日後、プライスはすっかり治癒した体で店を訪れ、感謝の印として十ポンド紙幣を手代に手渡した。そのうえで、五十ポンド紙幣を小銭に崩してくれと頼み込み、手代は隣店でこれを両替してやった。
翌日、主人の留守を見計らってプライスは再び現れた。手代に別の五十ポンド紙幣五枚を渡し、ロバーツの取引銀行へ持って行って両替してきてほしいと頼んだ。銀行側は馴染み客からの正当な依頼と思い込み、疑いもせず紙幣を換金した。手代にとっては、親切心から出た他愛もない手助けに過ぎなかった。しかしその一撃により、彼は幾軒もの商家へ偽札を運ぶ片棒を担がされることとなったのである。プライスが緻密に仕組んだ「情報の遮断」こそが、無実の者を共犯者に仕立て上げる罠であった。
男は「ウィルモット」という偽名を使い、名高い売薬商スピルズベリーをはじめとする他の商人たちに対しても全く同じ手口を繰り返した。ペラムの記録によれば、プライスはわずか一日のうちに十ポンド紙幣六十枚を捌き、五十ポンド紙幣十四枚を七枚の百ポンド紙幣へと化けさせたという。
イングランド銀行を狙った最後の犯行において、プライスは「パルトン」と名乗り、アイルランドの麻布商人になりすました。二人の若者を雇って偽札を流通させ、自身は巧みな変装を解かぬまま背後に隠れ潜んでいた。しかし、ある質屋の証言が端緒となり、ついにその正体が露見した。1786年1月14日、捕縛されたプライスは、治安判事の前に引き出されても厳然と罪状を否認し、不遜な態度を崩さなかった。だが、いかに奇怪な変装を凝らそうとも、彼を見知る複数の証人たちによってその正体は暴かれた。ペラムは公判の審理や判決については何も書き残していない。銀行側が正式な訴追を起こす前に、トットヒル・フィールズにあるブライドウェル刑務所の独房で、扉の鴨居に首を吊って息絶えているプライスが発見されたからである。
看守が縄を解いた時には、すでに事切れていた。遺体の懐からは三通の手紙が見つかった。一通はイングランド銀行の理事たちへ宛てたもので、ペラムによれば、偽札の偽造と流通における己の罪業を告白する内容であったという。もう一通は妻へ、そして最後の一通は、獄中での厚遇に謝意を表する看守宛てのものであった。検視陪審は自死との評決を下した。記録によれば、その骸はトットヒル・フィールズの交差点に埋められ、心臓には杭が打ち込まれたという。
男の死後、遺品の中から本物と見紛うばかりに精巧に作られた二つの付け鼻が発見された。偽札の印刷に用いられた銅版は、トッテナム・コート・ロード近くの畑の土中に深く埋められ、巧みに均されていた。警察はこれらを押収し、隠れ家から見つかった印刷機やその他の道具一式とともに破却処分とした。共犯の嫌疑で捕らえられていた妻は、夫の埋葬を見届けた後に釈放された。彼女の手元には、プライスとの間に生まれた八人の遺児が残されていた。