道半ばに置き去られた籠は、ジャック・ソーヴァンの手によって運ばれてきた。彼はその一対の籠を頭上に戴き、夕闇の迫る牛小屋へと足を踏み入れた。そこでは、若い娘がひとり、家畜の世話を終えようとしていたところであった。夜の八時、男は娘の足元に籠を投げ出すと、手斧を一閃させ、そのひとつを叩き割った。この凶暴な振る舞いに続き、男が腕ずくで手籠めにせんと迫ったとき、ありふれた使い走りの夕べは凄惨な闘争の場へと暗転した。フランソワーズは、扉を支えていた鉄の棒に手を伸ばした。
ソーヴァンはヴァシェール＝アン＝ディオワに暮らす住人であった。シャンパニャックの記すところによれば、彼がフランソワーズにつきまとい始めた当時、男は五十五歳であり、里の者からは「千人力」の異名で呼ばれていたという。この男は狡知と暴力を用いて近在の娘たちを付け狙い、ついには己の義理の娘にまで手をかけたとも伝えられる。彼がフランソワーズに執着し始めたころ、彼女はまだ十五の少女であった。二人は同じ村に住まっていた。記録によれば、男は当初、甘言を弄して娘をたらし込もうとし、やがて彼女が一人きりになる時機を窺うようになったという。フランソワーズは恐怖に駆られて逃げ回った。記録はまた、男に対する彼女の生理的な嫌悪と、毒牙にかかった他の女たちの記憶を書き留めている。幸運な巡り合わせにも助けられ、彼女は四年にわたって男の執拗な追跡と誘惑を退け続けていた。
1782年4月28日、十九歳となったフランソワーズは、自宅から一里ほど離れたブーの村の教会へミサに赴いた。帰路につこうとした折、ソーヴァンが彼女を呼び止め、買い求めたばかりの籠を一対、ロバに乗せて運んでほしいと頼んできた。道中でまた襲われることを恐れた彼女は一度は拒んだものの、籠を売った商人ベルナールが口添えをしたため、やむなく引き受けた。ソーヴァンがベルナールと酒を酌み交わしている隙に、彼女は急ぎ足で帰途についた。しかし重い籠は足枷となり、黄昏が刻一刻と迫る。半里ほど進んだレ・コンブの小村で、彼女はたまらず籠を道端に下ろし、暮れなずむ空の下、自宅へと急いだ。
家に戻った彼女は、日課の家事に精を出した。家畜に餌をやり、牛小屋の扉を閉めようとしたそのとき、ソーヴァンが姿を現した。頭には、彼女がレ・コンブに残してきたはずの籠を載せていた。男は籠を足元に叩きつけると、手近にあった手斧を鷲掴みにした。そして籠を打ち据え、このまま拒み続けるならば同じ目に遭わせてやると脅しつけた。この夜の様子を伝えるシャンパニャックの記録によれば、ソーヴァンは娘の裳裾を掴み、胸元に二枚の六リーヴル銀貨を投げ込むと、力尽くで犯そうとしたという。男はすでに方々で娘を手籠めにしたと言いふらしており、いずれ思い通りにしてやると嘯いていた、と年代記は伝えている。
彼女は必死で抗い、身を守る手立てを探した。ふと見れば、扉の控え棒として鉄の丸太が立てかけられていた。彼女はそれを引き抜き、ソーヴァンの後頭部を力まかせに打ち据えた。男はよろめき、倒れ伏し、息絶えた。牛小屋のなか、一人死骸と取り残されたフランソワーズは、深い恐怖に呑まれた。そこへ、姉の帰りが遅いのを案じた十一歳の弟が様子を見にやって来た。彼女は弟の助けを借り、傾斜した草地を転がすようにして、古い石灰窯の跡まで遺骸を運び去った。石灰と土を被せて隠し、男の着衣は牛小屋の隅に押し込んだ。
ソーヴァンの姿が見えぬことを訝しんだ一族は騒ぎ立て、親類や村の者たちによる捜索が始まった。前夜、ティエール家の屋敷の方角から物音と悲鳴が聞こえたという話があり、捜索隊はその門前で足を止めた。家長のフランソワ・ティエールは、自ら明かりを持ち出して彼らに手を貸した。詮索が重なり、いわれなき嫌疑が無実の者へ及ばんとしたそのとき、フランソワーズが進み出た。彼女は、乱暴を働こうとしたソーヴァンを自らの手で討ち果たしたこと、遺骸を石灰窯に隠したこと、そして致命の一撃を加えたのは自分ひとりであることを申し立てた。
娘の自供は自らが下手人であることを示し、同時に弟を凶行の責から切り離すものであった。それにもかかわらず、父親と幼い弟たちもろとも捕縛され、全員が領主の厩舎へ留置された。1782年5月1日、司法官が自ら現場へ臨場し、翌日には石灰窯から遺骸が掘り起こされた。引き上げられた遺骸に損壊の痕はなく、検死に当たった外科医の意見書が提出され、十六名に及ぶ証人の口供が聴取された。しかし、その場を目撃した者は一人としていなかった。
だが、一件の証言のみが他と決定的に食い違っていた。ある証人は、その妻が夕暮れ時にドングリ拾いから戻る道すがら、悲鳴を耳にして卒倒し、這々の体で帰宅したと申し立てた。正気を取り戻した妻からその話を聞き、胸騒ぎを覚えた夫は、制止を振り切って様子を見に外へ出たという。件の家の近くまで赴くと、暗がりのなかで一人の男が防戦して腕をもがかせているのが見えた、と彼は証言した。さらに男の弁によれば、十一歳の弟がソーヴァンに打ちかかり、じわじわとなぶり殺しにしていたというのである。この口供は、一切を単独で行ったとするフランソワーズの言明を真っ向から覆すものであった。
シャンパニャックはこの証言に強い疑義を呈している。ソーヴァンは並外れた剛力で知られていたのであり、か弱い娘と幼子が組み討ちの末にその男を討ち取ることなど、果たして可能であろうか。また、もし証人が凶行を現認していたのなら、なぜその場に踏み込んで止めに入らなかったのか、と史家は問うている。父フランソワは審問のために召喚されたが、フランソワーズと幼い弟には正式に逮捕令状が下った。予審判事は勾留された者たちを尋問し、捜査記録、土地鑑、ならびに父親のアリバイを吟味した結果、父を釈放した。フランソワーズと弟は、セネシャル管轄裁判所での裁きを受けるため、ヴァランスの獄舎へと送致された。
記録一式は大法官のもとへ送られ、フランソワーズと弟、そしてその一族は裁定の行方を息を潜めて待った。やがて、娘に赦免が下される見込みであるとの第一報がもたらされた。そして1782年9月18日、大法官は被告側の弁護人に対し、国王が姉弟に恩赦状を下し給うた旨を通達したのである。