農夫のフランソワ・フェールは、轍に足を取られていた荷車をようやく引き出し、コメルシーへと続く街道を再び進み始めた。ブークの坂道の前方にエティエンヌ・ポームの姿を認めていたものの、半時間も経つと、濃い朝霧に呑まれてその姿は見失われてしまった。街道ですれ違った老爺の証言によれば、あたりに叫び声が響き渡り、命乞いをする声に続いて「容赦などするものか！」と言い放つ声が聞こえたという。のちにポームが無残な骸となって見つかったとき、身につけていたはずの懐中時計は失われていた。緩やかな坂、立ち込める霧、そして荷車の立ち往生――やがて幾重にも交錯する証言は、二度と符合を見せることはなかった。
ポームは高名な弁護士であり、文人にして書誌学者としても知られ、その廉直と温厚な人柄で町の人望を集めていた。先妻ジャンヌ・ピコとのあいだには三人の娘をもうけた。長女のステファニー＝コルネリーはピエール＝シャルル・シモンに嫁いだが、幼い三人の遺児を遺して1824年に世を去った。後妻のジャンヌ・ルムッスは家庭を去り、ジャン＝クロード・カブアの家に身を寄せていた。この老カブアの息子こそ、ポームの娘エリザベート＝ステファニーの夫であるエティエンヌ＝アドルフ・カブアであった。こうして二人の娘婿は、抜き差しならぬ確執を抱えた一族の渦中に立たされることとなった。
妻の出奔から二年後に生まれた男児について、ポームは実子とは認めず、遺産相続から排除する意志を固めていた。家庭の不和と不幸の元凶は後妻にあると責め立て、1828年の初頭にはコメルシーを離れてナンシーへと居を移した。一方、ブーク村においては、亡き長女の遺言に従い、葡萄園の収益をシモンと分け合っていた。しかし、遺産の権利や残された三人の孫の後見をめぐり、岳父と娘婿のあだ花のごとき訴訟は絶えることがなかった。
1828年の葡萄の収穫期、くすぶっていた争いは一気に再燃した。当時の記録によれば、シモンはポームを「遺言書の泥棒」と罵り、土の中に叩き込んでやると脅しをかけ、ポームはポームで、娘をいたずらに苦しめ死に追いやった張本人はシモンだと信じて疑わなかった。もう一人の娘婿、エティエンヌ＝アドルフ・カブアとの軋轢も深刻を極めていた。妻のエリザベート＝ステファニーが婚家を飛び出し、実父の元へと逃げ帰っていたからである。9月23日付の書簡で、カブアはポームの言動を激しく責め立て、これ以上は決して忍託せぬ旨を書き送っていた。
10月20日、ポームの葡萄園で収穫が始まった。彼は村の宿屋を営み、煙草売り捌き人でもあったシャルル＝ジョゼフ・メルディエの宿に投宿していた。それから一週間後の月曜日、10月27日の朝六時、農夫のフェールが迎えに現れた。荷車で二つの酒樽とポームの大型トランクを運ぶ手はずであった。女中が言うには、旦那様はまだ起きてこられないので先に出発してくれ、起きたらすぐ知らせるから、とのことであった。ポームは急ぎ後を追おうとしたが、宿主のメルディエに引き止められ、まずは一杯の珈琲を喫していくよう勧められた。小高い坂道を抜ける近道をとれば、本道をまわる荷車などすぐに追いつけるという目論見であった。
ポームが宿を出たのは六時半頃のことであった。主人のメルディエも女中も、彼が確かに懐中時計を身につけていたことを覚えている。彼は坂の間道へと足を踏み入れ、フェールは本道に沿って荷車を進めた。ところが中腹にさしかかったあたりで、車輪が深い轍に嵌まり込んで動かなくなった。フェールは見知らぬ通行人に助けを乞わねばならなかった。その時点では、およそ百十五メートル前方にポームの後ろ姿が見えていた。しかし、半時間ほど苦闘してようやく車輪が抜け出したときには、霧の彼方にその人影は掻き消えていた。
ある農婦は、霧のなかを歩くポームらしき男を目撃し、続いて荷車が峠を越えて走り去るのを見たと証言した。遠くの時計が七時を打つのが聞こえたという。また、先を行く老爺は、ポームに追い抜かれたのち、アゾワの森の入口で見失ったと語った。老爺の耳に悲鳴が届き、ある者が命乞いをする声と、それに「容赦などするものか！」と応じる声が重なった。身の危険を察した老人は、自らも凶刃に倒れることを恐れ、這うようにして藪を抜け、深い掘割づたいにブーク村へと逃げ帰った。
十時頃、森の小道を通りかかった別の村人が血痕に気づいたが、野兎の血潮であろうと気にも留めなかった。フェールは旅を続け、行く先々でポームの行方を尋ねたものの、要領を得る返答は得られなかった。午前十一時頃、彼は荷車に樽とトランクだけを乗せ、主のいないままコメルシーへ到着した。失踪の報はたちまち二人の娘婿への疑惑を呼び覚ましたが、付近の山野をいくら捜索しても何ひとつ手掛かりは得られなかった。
11月15日、村を挙げた山狩りにより、メルディエの宿から半リーユ、街道から十七メートルほど分け入った森の中でついに遺骸が発見された。生垣の陰で、ポームは仰向けに倒れていた。外套と胴衣は背中の下にめくり上げられ、ズボンは泥にまみれて膝までたくし込まれ、履いていたはずの靴は片方しか残っていなかった。懐中時計は綺麗に消え失せていたが、上着の隠しには小銭、眼鏡、財布、書物、鍵束、そして娘のランサンからの手紙が手つかずのまま残されていた。もう一方の靴、帽子、杖、そして蝙蝠傘は、骸のすぐ傍らに転がっていた。
11月23日、ドラクロワとルイ・トマの二名が、落葉の下に隠されていた第二のシデの丸太棒を発見した。その先端には、むしり取られた毛髪が血とともに固着していた。すでに第一の凶器と見られる棒は押収されていた。シモンはアゾワの森で伐採権を握っており、当時の記録によれば、木炭用の薪を切り出していたのは近隣で彼一人だけであった。
11月15日と16日にわたり、医師団が三度に及ぶ検死を行った。頭骨には無数の打撃痕が刻まれ、凝固した血塊が両耳のまわりの頭髪にこびりついていた。他殺であることは疑いようもなく、官憲の追及は遺産をめぐる親族間の怨恨と、シモンおよびカブアの不審な動向へと絞られていった。
木こりのレミ・ブレソーが重い口を開いた。カブア父子からポームを亡き者にすれば二百フランを支払うと持ちかけられたというのである。息子のエティエンヌ＝アドルフは岳父の通る道を教え、父親は「あの老いぼれは目がかすんでいる」と囁き、その密議をカブア夫人が慌てて押しとどめたという。ブレソーはこの持ちかけを凶行の前から周囲に漏らしていたと主張したが、記録者のシャンパニャックは、口伝えの噂には誇張や歪曲が混じるのが常であると書き添えている。
二人の娘婿はただちに縄に就いた。シモンは11月15日にソルシーで、カブアは翌日にピエールフィットで捕縛された。取り調べの当初、シモンは「老人に少々お灸を据えてやろうとしただけだ」と弁解した。自分は森の中で二十五歩ほど離れた場所にいただけのことで、手を下したのはすべてカブアだと主張した。一方のカブアはブーク村へ行ったこと自体を頑強に否認し、鉄壁のアリバイを立てた。公判において両者は、森の中での立ち位置、犯行の時刻、そしてポームの死に至る役割について、互いに真っ向から対立する証言をぶつけ合うこととなる。
1829年7月8日、サン＝ミエルのムーズ県重罪裁判所にて公判の幕が上がった。召喚された証人は百八十名に及び、そのうち六十名が弁護側の証人であった。起訴状の朗読の最中、シモンが突如として立ち上がり、カブアが「マルシャル」なる偽名を名乗って現れ、岳父を「ひと泡吹かせてやろう」と持ちかけてきたのだと暴露した。自分はその誘いを断ったのだとシモンは言い募った。さらに10月27日の朝、カブアは宿屋のメルディエの元へ赴いてポームの出立を確かめたのち、二手に分かれて森へ向かい、本道を通った自分がカブアと合流したときには、すでにポームは事切れていたのだと供述した。
シモンは、遺骸を生垣の奥へ引きずるのを手貸しし、懐中時計を水中に投げ捨てたことは認めた。しかし、それは口外すればお前を主犯にしてやるとカブアに脅されたからだと弁明した。カブアはブーク村へ行ったことなど断じてないと跳ね返し、シモンの作り話だと罵倒した。シモンの言い分では、自分は死体遺棄に手を貸したにすぎず、撲殺したのはすべてカブアだというのであった。
法廷に立った証人たちは、すでに知られていた事実を次々と裏づけていった。木こりのブレソーは告発を繰り返し、カブアは頑なに無実を主張し続けた。一度は証言を撤回していたタビュシオ一家が、ふたたびシモンの暴露に沿う証言を行ったことで、致命傷を与えた打撃は誰の手によるものか、犯行後の隠蔽工作に誰がどこまで関与したのかという審理は、ますます混迷を深めた。検察官は、シモンが周到に証拠隠滅を図っていた事実を厳しく指弾し、いまだ縄にかかっていない共犯者の存在を仄めかした。
三日間に及ぶ白熱した審理の末、7月11日、陪審員団はカブアを謀殺の主犯、シモンを従犯とする評決を下した。宣告が読み上げられた瞬間、カブアは血の気を失って泣き崩れた。毅然とした態度を崩さなかったシモンは「私は潔白だ！」と絶叫した。カブアは上告などせぬと口にしたものの、やがて二人とも態度を一変させ、破毀院への上告とともに国王への恩赦を願い出た。死刑を免れ、無期徒刑への減刑を乞うたのである。
7月15日、二人は重罪裁判所長を獄舎に呼び出し、老カブアとポームの後妻の暗躍を白状したいと申し出た。シモンは自らの罪を認めつつも、自らは一切手を下しておらず、カブアが石で殴り倒したあとに遺骸を運ぶのを手伝ったにすぎないと述べた。さらに、犯行を五年前から唆し続けていたのはポームの後妻だと告白した。そして激しい癲癇の発作を起こし、所長の足元へ崩れ落ちた。
激しい神経発作に襲われたのち、今度はカブアが口を開き、自分が最初に手を下したことを認めた。しかし彼の告白によれば、その直後にシモンが棒切れを手に駆け寄り、まだ息のあったポームに止めを刺したのだという。カブアもまた、殺害をけしかけたのはポームの妻だと証言した。かくして、凶行のさなかにシモンが果たした役割についても、遺骸の傍らで何が行われたかについても、二人の供述が一致することは最後までなかった。
9月13日、上告棄却の判決がサン＝ミエルに届いた。翌朝の処刑を目前にして、二人は老カブアとポームの後妻に向けた告発をことごとく取り下げた。カブアは、すべての首謀者はシモン一人であると名指しした。1829年9月14日、サン＝ミエルの露頭で両名の処刑が執行された。シモンは半死半生の体で断頭台へと担ぎ上げられた。カブアは集まった若者たちに向かい、我が身を憐れみ、我が身を戒めとせよと叫んだ。冷たい刃が落ちる間際、彼の口から母の名が紡がれかけたが、その声が最後まで響くことはなかった。