二月的一个主日，礼拜仪式被席卷教堂的骚动猝然打断：众人窃窃私语，声称萨拉·默达克乃是女巫。马丁牧师见状，立时将她引入圣器室庇护。萨拉泪流满面，坚称自己从未行下这等伤天害理之事。教堂之外，教民早已团团围住萨瑟克的一名铁匠学徒理查德·哈瑟威，笃信他已遭邪祟附体。坊间传言，此子目盲口哑，已绝食数周之久。在众人眼中，萨拉便是祸首；他们执意要哈瑟威抓破萨拉的皮肉、取其鲜血，深信此举方能祛祟还元。
马丁牧师偕同铁匠师傅前去探视哈瑟威。年轻的学徒闻其声而动，执牧师之手，似能领会祈祷之意。铁匠言道，此前哈瑟威抓伤萨拉后，病势确曾见好。然而牧师拒不下结论认定妇人施巫。次日，牧师携萨拉及其胞兄复至。哈瑟威应允让另一名陌生妇人入室。他错将此妇认作萨拉，愤然抓挠其肤，竟立时声称双目复明。待旁人道破实情，他如遭雷击，颓然瘫倒。于马丁牧师而言，此等错谬已足生疑窦；然而周遭盲从之徒，却仍视其为不折不扣的神迹。
这场闹剧并未驱散狂热的人群。牧师甫一离去，乡邻便将萨拉强行拖至羁押哈瑟威的屋舍。此番哈瑟威果真抓伤了她，随即宣称沉疴尽去，当场大啖面包干酪，狼吞虎咽，暴饮不止。客栈掌柜与铁匠师傅反倒对马丁牧师反唇相讥，指责牧师将此事斥为骗局，败坏了他们的声誉。邻里亦对牧师百般辱骂，诬其收受贿赂，阻挠绞死女巫。对萨拉而言，一纸判决未能消解性命之虞；未几，她被迫仓皇迁离萨瑟克。
在吉尔福德举行的初审中，萨拉·默达克洗清了行巫的罪名。彼时理查德·哈瑟威尚未作为欺诈犯受审。然而风波再起，哈瑟威纠集同伙琼斯及一众暴民，一路尾随追逼至萨拉位于圣保罗码头附近的新居。证人赫恩证实，他亲眼目睹萨拉遭人唾骂，并被强迫再次任由哈瑟威抓挠放血。治安法官命汉密尔顿医生对其验身，医生未查出任何异状。即便如此，法官莱恩仍将萨拉收押入狱，且断然拒绝百镑保释金。直至马丁牧师出面力保，她方重获自由。而那些坚信神迹的街坊，依旧肆无忌惮地尾随跟踪至其新居。
1703年3月24日，萨里巡回法院开庭，哈瑟威以构陷欺诈之罪名被押上被告席。法庭检控的焦点不再是萨拉是否行巫，而是哈瑟威宣称绝食十周、呕吐铁针并赖邻妇之血痊愈等说辞。萨拉既已无罪开释，陪审团此刻须裁定者，唯哈瑟威身上所谓的异象是否出于作伪捏造。
那些铁针成了全案质证的核心物证。证人威廉·贝特曼陈述道，有人曾预告哈瑟威即将呕铁。侍者奉上一只铜盏；青年蜷体挣扎，作痛苦万状之态，铁针随即纷纷坠地。贝特曼拾起数枚细察：针身干硬无涎，数枚甚至穿连成串，且与其先前所见之针别无二致。及至贝特曼取来一只洁净茶盏，紧贴哈瑟威唇边接取时，竟无一枚铁针落入其中。他索性搜查年轻人的衣囊，从中赫然起获数包弯折的铁针，形制与地板上拾得者如出一辙。一名印刷商亦出庭作证，称哈瑟威曾携一份详述其“吐针神迹”的手稿登门求印，且呈上一盘铁针作为证据。
关于绝食之说，查证则更为棘手。哈瑟威的拥趸坚称日夜守护在侧，未见其进食半粒。一名看护及数名证人均称其气息奄奄、形销骨立。亦有教民证实他吐出斑驳锈针，除赴教堂外足不出户。达文波特夫人更指天发誓，称曾派人严加看守十七日，连其衣衾被褥皆一一验过。然而其参与守卫的儿子已于开庭前出海远洋，无从传唤对质。
与上述证词针锋相对的，乃是外科医生肯西及其侍女的证言。肯西陈述称，他曾将哈瑟威安置于自己宅中，暗中示以宽缓，同时由侍女暗地向其馈送吃食。主仆二人屡次窥见青年大快朵颐，食欲颇佳；可一旦闻得访客脚步，便立时佯装气若游丝。某次，青年痛饮烈性麦酒之后，竟手舞火钳欢跃跳荡；另一次，他又在人前假作瘫软，连椅子都无法挪离。肯西复言，哈瑟威曾企图越窗逃匿，被截获后先是拼死挣扎，旋即瘫倒于床榻，伪饰力竭之态。
汉密尔顿医师出庭，彻底否定了中祟之表象。他在哈瑟威的口腔与咽喉中未查见任何可致此态的病变。他断定这些铁针完全可凭手法机巧藏纳，且从医理断之，绝无人能在断绝水米的情形下熬过如此漫长的时日。即便是先前深信附魔之说、准许哈瑟威抓伤萨拉的托马斯·莱恩爵士，此刻亦不得不承认：那青年在抓伤妇人后，随即大嚼干粮，并仰头将一巨盅酒水一饮而尽。这位爵士此前曾下令搜检萨拉并将其羁押，起初对马丁牧师辨伪之论亦充耳不闻。
哈瑟威亦传唤了己方证人。数人宣誓作证，称曾见其双目失明、言语不能、抽搐痉挛或水米不进。此等供词虽勾勒出一幅受难之象，却无从证明他在众人视线之外未曾偷食。控方则以起居作息之确凿记录与从其囊中搜出之铁针予以痛击。法官当庭严正告诫陪审团：本案关键在于哈瑟威是否欺罔邻里、构陷无辜，而非其自身是否愚昧受惑；陪审官务须将虚诞之异相与可供推勘之事实严加区分。
陪审团甚至无需退庭商议，便当庭裁定哈瑟威欺诈构陷罪名成立。然而，迟到的公道并未抚平萨拉·默达克所受的摧折——她早已饱受构陷，背井离乡；这场审判亦未能将昔日盲信的乡邻点化为洞若观火的明眼人。案卷所昭示的，乃是一桩捕风捉影的巫术流言如何聚沙成塔：皮肉上的血痕、尘埃里的铁针、坚信目睹神迹的群盲，直至那从暗袋中搜出的包包铁针。当伪造的神迹再难掩人耳目，司法之刃终于转向。哈瑟威终以欺罔之徒伏法；而萨拉，早在律法清算那个诬告者之前，便已在人群的狂乱中被剥夺了一切安宁。