他们将保莱的尸体从水井深处捞起，却对天起誓，坚称是在他的床榻旁发现了遗体。他们当中无一人自称曾试图施救。这番谎言，仅仅是为了顾及死者的身后名声，或许也是为了让其家族免遭彼时律法强加于自戕者的奇耻大辱。然而，死者的衣物不翼而飞，一顶帽子仍漂浮在井水之中，而遗产继承人偏偏就在挪动尸体的那群人里。将这场出于善意的丧仪掩饰描摹为一桩蓄意谋杀，实在无需费太多周章。
保莱定居于吕内勒。他曾长年与胞姐穆尔格寡妇同住，案卷记载二人昔日的情分颇为笃厚。然而，嗜赌的恶习打破了这份平静。约在1768年前后，巨额的赌债引发了一连串心智失常，其姐遂向官府申请宣告其为无行为能力人。其侄儿接管了产业的支配权；保莱本人则被羁押于普罗旺斯的圣雷米修院。尚帕尼亚克对那里的看守与看护条件秉笔直书，词气极为严峻。保莱最终设法脱逃，潜回吕内勒近郊，却始终避而不见胞姐，怨怼她致使自己陷身囹圄。
在乡间蛰居一段时日后，他获准恢复了民事权利，重新掌管了自己的宅邸与产业。起初他雇用了瓦莱斯夫妇，旋即将其辞退，转而求助于相识已久的旧人：迪克罗及其妻玛丽·科东。早在保莱被囚之前，玛丽便曾侍奉左右；迪克罗的少年岁月亦有数年是在保莱身旁度过。迪克罗夫妇育有子女，且在邻街另辟住处。他们白日过府操持，夜间并不携家眷留宿。待到日后官府勘验其生前最后一夜时，这一细微之处将显得举足轻重。
保莱数次立下遗嘱，以彰显对夫妇二人的感念。最后一纸遗嘱立于1780年6月3日，在扣除若干遗赠后，确立了二人对其余资财的继承权。在编年史家的笔下，这些条款不过是对忠贞侍奉的酬答；可在立遗嘱人之姐的眼中，这无异于蓄谋弑主的动机。在悉心侍奉与重金相许之间，同样的人情世故在不同的讲述者口中呈现出全然相反的面孔；遗嘱自是一纸白纸黑字的文书，但每个人都坚称唯有自己才洞悉立约者的初衷。
1782年9月，保莱重染赌瘾，甚至到了难以自拔的地步。他通宵达旦地流连于弹子房，据记载输掉了约四千锂。他深恐沦为赤贫，拒绝进食，且坚信官府即刻便要缉拿自己。迪克罗试图安抚他，先是佯装已向官府周旋，继而诓称他已蒙赦免。尚帕尼亚克用当时的医学词汇详述了这些病态谵妄。通过其篇章，后人无需附会新的病名，便能清晰复盘那一连串的惊恐发作、绝食抗拒，以及身旁之人为求得片刻安宁所作的种种徒劳奔走。
10月31日，保莱未曾知会迪克罗夫妇便径自出走。他赶往胞姐寄居的小城，自一家客栈打发人去寻其侄儿。这个此前发誓永不与家人相见之人，此刻却乞求接纳，言辞间满怀悔意，并在客栈内过夜。次日清晨，他便匆匆折返。数日后的11月6日，他再度渴求胞姐前来。玛丽·科东提出留在宅中陪护就寝，却被他厉声打发。据史料记载，玛丽本欲将主人的病况通报其亲族，但因保莱严令守密，她只得将此事暂缓至次日。
翌日清晨，玛丽挎着采买的食篮，先顺道去了保莱的宅邸。她怀揣钥匙。卧室的窗户大开；室内既不见主人的身影，亦寻不着他平日穿戴的衣物。她连声呼唤，四周阒无一人，遂急忙折返寻来丈夫。迪克罗携钥匙重回宅内，一番搜寻后，赫然在水井深处瞥见了尸体。他即刻遣人通报保莱的亲族，又延请外科医生巴泰勒米前来。在此期间，玛丽已领着邻人赶到：鞋匠隆巴尔、其子及其女婿。
尸身被打捞出井，褪去湿衣，擦拭干净，而后安放于床榻之上。巴泰勒米断定，保莱早已气绝，回天乏术。案卷记载，正是在这惨剧发生之后，一个招致灾祸的密约就此结成。在场众人皆认定这是一桩自戕。每个人都对彼时律法施加于自尽者尸骸的羞辱性刑罚心存余悸。外科医生遂建言隐匿真相：对外只称发现保莱猝死于床榻之侧。脱下的衣物被秘密藏匿于老隆巴尔家中。迪克罗夫妇则打发人前去向其胞姐报丧，谎称暴病身亡。
不多时，司法官署人员赶赴现场，宅内早已挤满了闻讯而来的亲族与好事之徒。玛丽依计交代；其余干证亦如实复述了这套说辞。然而，当穆尔格寡妇闻知胞弟死讯时，即刻提及其弟近日的造访，坚称胞弟生前有意将全数产业转赠予她。在她看来，迪克罗夫妇具有极大的作案动机，唯有杀人才能阻止新的遗嘱订立。她遂正式具状控告。档案史料虽极力为这对夫妇辩白，却也详尽披露了足以令人疑窦丛生的诸多实据：继承人对施恩者的殒命之地撒了谎，且死者的衣物不知所终。
对尸身的法医勘验彻底推翻了他们的陈词。行医官在验尸报告中得出溺水窒息而死的结论，并详尽记录了尸表上的诸多痕迹。尽管如此，迪克罗夫妇在初审中仍咬定原供不改。随后，搜查人员从井底打捞出一顶假发与一顶帽子，夫妇二人不得不承认此乃死者之物。国王检察官遂提请批捕二人。主审法官却未遽下决断：他决意将案情彻查到底。这一裁夺虽未洗清谎言与嫌疑，却及时阻止了胞姐的片面指控迅速演变为收监羁押。
12月3日，法庭下令展开新一轮勘查。隆巴尔一家深知谎言再难维系，终向官府招供了当天的攻守同盟，并交出了藏匿的血衣。衣物的残破浸润程度与打捞尸体的情节完全吻合。水井被汲干底水；井底的石砾一度引发了死者生前曾遭袭打的猜度。法医对此展开了合议，最终依据尚帕尼亚克所载的医理驳回了此种臆断。勘验人员亦检视了一条沾有血迹的床单：认定其系用于擦拭刚出水且带有擦伤血渍的尸身。证据的痕迹未曾湮灭；但在证人承认了事发后的移尸之举后，所有的物证皆获得了全新的合理解释。
外科医生亦当庭供认了自己最初出的馊主意。法官将尸检所见、衣物、帽子以及关乎保莱生前心智状态的诸多证词相互参证。他再次拒绝了将嫌疑人收监的请求，仅责令涉案的六名当事人亲自到庭候审：迪克罗夫妇、巴泰勒米、隆巴尔父子以及女婿维亚拉。穆尔格寡妇不服，旋即提出上诉。1783年8月8日，上诉法院驳回了其诉求，准予迪克罗夫妇保释候审，同时将全案发回初审法官处继续审理。然而，悬在他们头顶的谋杀指控仍未彻底消解。
1784年6月22日，吕内勒的王家司法官邸最终裁决撤销对六人的全部指控。穆尔格寡妇被判承担全部诉讼费用并支付赔偿金：迪克罗夫妇获赔一千五百锂，隆巴尔一家获赔一千二百锂，巴泰勒米获赔三百锂。寡妇不甘服判，再度提起上诉。及至1786年，她仍坚执要求严惩迪克罗夫妇，并索赔一万锂以充作吕内勒济民医院的善款。在此期间，旷日持久的诉讼耗费令这些已被判无罪之人精疲力竭。免于囹圄之灾，并不能阻止这场官司将他们的生计搜刮殆尽。
穆尔格寡妇的猝然离世并未令这场诉讼画上句号。迪克罗夫妇将诉讼矛头转向其子，誓要夺得终审判决的确认。1787年8月14日，图卢兹高等法院终局裁定六名被告全部无罪，驳回原告上诉，并维持原判中的财产赔偿令。法庭同时责令将该终审判决予以刊印并张榜公示，一切费用由诬告方承担。这项判决必须走出法庭高阁：历经数载沉冤疑云，真相必须大白于天下。在这场长达五年的残酷缠讼源头，固然横亘着一笔纷争不断的遗产，但更深处，却是六个凡人曾共同坚守的执念：他们自以为隐瞒生者、掩盖真相，便能保全死者最后的名节。