1817年8月9日，弗雷德里克·克莱因施罗特从黑磨坊凭空消失。其家人对官府宣称，他是携现银潜逃出走。1818年，坊间谋杀流言四起，初审法官虽立案侦查，旋即弃置不顾，亦未向上级移送卷宗。三年后，法院档案室突遭火灾，官府在清点残卷时，昔日旧案文书赫然复出。差役循迹重返磨坊，重新勘查这桩早被乡邻疑为弑亲凶案的失踪事件。费尔巴哈的记述详尽勾勒了供词、发掘过程，以及巴伐利亚法典之严苛界限——正是这套证据法则，最终使得法庭无法以谋杀既遂定罪。
黑磨坊，当地人称“施瓦茨磨坊”，坐落于狭谷深处的溪涧之畔。时年约六十岁的弗雷德里克·克莱因施罗特经营有方，家道殷实。其妻芭芭拉、两个成年儿子康拉德与弗雷德里克，以及两个女儿与其同住一处。短工约翰·亚当·瓦格纳携妻安娜寄宿于院内一间偏屋。磨坊主尚有一长子自立于外。失踪后经官府核查账目，其家产颇为丰厚。
然而，这个屋檐下早已充斥着经年不息的暴戾争吵。就在失踪前两月，磨坊主曾呈请法官，要求夺回对家产与家政的主导权。其妻儿夺其钥匙，辩称此举系因老父挥霍共有钱财、弃家人于不顾；他则反控妻儿动粗殴打、忤逆尊长。法庭曾下令勒令家人顺从家父，归还掌家之权。然而官府派出的调停委员并未能平息争端：在官员面前，子嗣们竟公然宣称，定要就父亲的暴行与挥霍讨还公道。
1817年8月9日，磨坊主踪迹全无。两月后，芭芭拉向州立法院呈报其夫携现款弃家潜逃，请求按律刊宪宣告其失踪。官府依请发布寻人告示，并将其产业收归代管。一年之后，谋杀风声已在乡里暗暗流传。短工维德曼向宪兵告发，称瓦格纳曾夸口掌握该户一桩天大秘密：若他吐露半句，磨坊必遭查封，全家皆得下狱；瓦格纳还得意声称，这家人凡遇其索钱便不敢不给。
法官随即传唤拘押瓦格纳与维德曼，并亲赴磨坊讯问芭芭拉及其诸子。瓦格纳与磨坊一家坚称老汉系自愿出走。一名牧羊人亦忆及，早前曾应克莱因施罗特之邀同行，所负行囊沉重异常，足有两千弗罗林之巨。然而，案情尚未及对维德曼进行具结讯问便戛然而止；两名女儿未受提审，盛传埋尸的锯木厂亦未动土勘验。主审法官更未向中央巡抚法院呈报只字片纸。一晃三年，卷宗深锁，案沉水底。
至1821年秋，该法官因涉嫌渎职受贿遭停职查办，上级巡抚法院特派委员前来稽查其任内积案。11月11日深夜，平日紧锁的档案室突起大火，大批文卷化为灰烬。特派专员在焦黑废墟中搜求该法官经手的隐秘积案时，克莱因施罗特失踪案的旧纸意外重现天日。与此同时，专员亦听闻坊间风传：磨坊一家曾斥重金买通官府销案。12月6日，维德曼终得具结陈词。安娜·瓦格纳旋即招供：两子曾合谋唆使其夫弑父，其夫最终应允入伙。
约翰·瓦格纳随即被隔离受审。他供述称，康拉德向其吐露骨肉仇怨，并许以重金利诱其除掉老父。据瓦格纳指认，兄弟二人在厨房协助其将弗雷德里克勒杀，初将尸首掩埋于锯木厂下，后又起出，转匿于克鲁马克田地的一处石缝深穴。1821年12月8日，即拘捕磨坊一家次日，瓦格纳引差役前往指认之地。在顽石、落叶与苔藓之下，赫然起出残衣碎布、颅骨残片、肋骨及若干散骨。仵作检视断定此确系成年男子之遗骸。瓦格纳当场辨认此即磨坊主之骨，尤指认其生前牙相不虚。
诸子诸女被分别押解至骸骨前对质。康拉德一见便失声痛哭：“这是我父亲！”旋即又急声辩称自己并非真凶。次子弗雷德里克则麻木以对，甚至声称自己分不清人骨与兽骨。长女玛格丽特声称，直至闻得父亲惨叫方知杀局，彼时已无力回天。幼女库妮贡达则坚称对田间弃骨之事一无所知。诸人神态举止虽供侦办参详，然定罪量刑仍须严加厘清各犯之实质罪行。
案卷巨细靡遗地揭露了克莱因施罗特生前的长年暴虐，以及全家对其经济控制的极端依附。四邻与旧佣均证实该宅向来争吵不断、拳脚相向。数名子女哭诉，磨坊主在外纳妾挥霍，反倒吝于供给骨肉衣食之资。然而对簿公堂之际，法官在审视这层共同仇恨之外，仍须逐一勘定各人罪责。尤其是两名女儿，在隔离讯问中所招供词，与诸子及瓦格纳之供述多有抵牾。
审理查明：瓦格纳亲身参与行凶戕害，康拉德居中策动雇凶并从旁策应。诸般供词显示，幼子弗雷德里克参预程度较浅；其母芭芭拉事前默许谋划，事后协助遮掩隐匿。相较之下，指控玛格丽特与库妮贡达之罪证未能确立。安娜·瓦格纳虽供认早知凶谋却未予阻遏，且辩称系屈从于夫权；然法庭仍以其“在身无凶险之时纵容重罪发生”为由定罪。司法机关由此严正区分了实行犯、教唆犯、帮助犯与单纯知情不报者之界限。
然而，一道法理证据的鸿沟，横亘于“谋杀罪”的法定罪名之前。起出之残骸残缺风化过甚，仵作无从由验尸结论断定其致命死因。纵使供词吻合、暴行与毁尸之情节确凿，举室上下亦无人怀疑老翁已死，然而费尔巴哈直言，依巴伐利亚刑法典之苛律，定谋杀罪必先科学实证创口即致死之因。今既无全尸可供实证，复无与案情无涉之独立目击证人，法庭唯有依法退而求其次，认定各犯构成“故意危害生命罪（谋杀未遂）”，而非谋杀既遂。此种法理区分，非谓主审官笃信失踪者尚存人世，盖司法官吏恪守法定证据主义所致也。
瓦格纳与康拉德终被判处终身带镣监禁，执行前须押解游街、当众示众。弗雷德里克获刑十五年监禁；芭芭拉则入感化院服刑八年。玛格丽特与库妮贡达因证据不足，当庭开释。安娜·瓦格纳因不作为罪获刑一年。11月16日，高等法院核准瓦格纳与康拉德之刑期。二人被解往死囚牢房之前，曾戴枷示众，胸悬罪牌。费尔巴哈笔下记道：康拉德垂首不敢仰视，瓦格纳却公然将罪牌掀向围观人群。幼子弗雷德里克初曾意欲上诉，悲叹未来十五载牢狱与昔日形同苦牢的家宅无异；然思忖再三终告撤回，唯冀日后能以狱中恭谨改过谋求生机。