老纳撒尼尔·纽纳姆收到一封匿名信，遭索要八十五几尼。信中扬言，若不按指示交付银钱，便要将这名商人及其妻子双双取走性命。至1729年3月27日，第二封密函接踵而至，勒索之数激增至一百几尼，对其夫妇二人的死亡恫吓亦变本加厉。信中指令将包裹冠以“约翰·哈里森”之化名，分别存寄于伦敦的不同客栈。及至庭审，控方直指杰夫萨·比格乃这起敲诈勒索案之谋主，并诱引彼得·索尔特参与接应。比格遂依乔治一世治下颁布之惩治敲诈勒索法令遭捕受审。
索尔特当庭陈述了比格在松鼠巷——即其劳作之所——与其接洽之经过。比格先是邀其至索尔特常去的“船坊”客栈共饮，旋即又以商议私事为由，将其引至小米诺里斯街的“筛子”酒馆。比格吐露自身急需十至十六几尼周转，且夸口借由此数可谋得额外六十几尼。他辩称其兄长正于一位胆小怕事的富商府中充任车夫，自己欲修书一封令其交送包裹；索尔特之职责，乃在物色一间不致引人起疑的客栈以备接收寄件。
比格提议选在比灵斯盖特的“羊排”客栈，包裹须寄予“约翰·哈里森”。他吩咐索尔特在店中落座观望，一旦情势有异，便即刻前往“王首”客栈与之会合。到了既定时刻，索尔特依言赴约。少顷，一名挑夫携字条入店寻见客栈掌柜；掌柜之子审视字条后向父亲递了眼色，随即抽身出外，少顷携另一名男子折返。挑夫终将包裹领走。
索尔特随即动身向比格报信。二人行经穆尔菲尔兹一带，比格难掩沮丧之色，言道此计若成，本欲酬以索尔特五几尼。转至“三桶”酒馆，比格宣称将另写一封辞意更为凶险之恐吓信，并指令第二件包裹送达古德曼领地的“黑童”客栈。此番包裹仍旧指明由“约翰·哈里森”查收。比格自认客栈店主绝不致起疑。
首只包裹内实则分文未纳。纽纳姆府上的仆役约翰·朗出庭作证，称其于3月20日经一便士邮政收到该信。其主人令其当面宣读信中索要八十五几尼之勒索内容。当晚，一只重约两磅、未装钱文的棕色纸包便已扎好，外署约翰·哈里森收，次日清晨由朗亲自送往“羊排”客栈。及至第二封凶信送达，又一只伪装包裹如法炮制送至“黑童”客栈。案卷脉络显示，纽纳姆意在虚与委蛇顺应勒索之表象下，暗中布控伏击前来索取赎金之徒。
4月1日，比格命索尔特同往“黑童”客栈查探包裹虚实，令其窥测四周有无机关陷阱。二人在客栈内翻阅报章，忽见一则登载此案详情之通告，座中数名酒客纷纷议论，称既已见报，料无匪徒胆敢现身取件。比格见状抽身离去，命索尔特稍后至阿尔德盖特附近的“玫瑰”客栈碰头。
未几，一名挑夫手持凭据而至。掌柜威特克尔先生当面告之，虽深愿事主本人亲至迎取，然终究还是将包裹照准发放。当掌柜在门槛处将包裹递予挑夫并叮嘱其当面交予收件人之际，一名男子悄然掩至威特克尔身侧。挑夫刚迈出门槛，数人便鱼贯而出，隔街隐蔽尾随其后。索尔特留在店内从容饮尽一品脱麦酒，方才折返“玫瑰”客栈与比格会合，密告其货件后方已缀有暗探追查。
经历此番波折，二人径直前往寻访比格在纽纳姆府中当差之胞兄。他们在邻近客栈辟席进膳，唤来这名车夫。比格探问其是否有辞工离去之意，胞兄答称绝无此想：他已然探明主人近来何以暴躁异常——盖因有“无耻恶棍”投书勒索巨款，且以取命相挟。比格当即伪饰惊骇愤慨之色，更声称坊间早有告白流传。此段由索尔特转述之对谈，足证比格对恐吓信情由洞若观火，偏又故作局外人作义愤填膺之态。
二人复至“筛子”酒馆展读各色告示，后转往古德曼领地的“白天鹅”客栈。比格言道，必探知纽纳姆何日自乡间宅邸返城，届时当发第三封通牒。索尔特听罢规劝其莫入此万劫不复之险境。比格虽抚慰索尔特毋须忧惧，却旋即冷言相胁：“吾命系于君手；”更断言索尔特若敢泄露机密，必落得同等下场。此番掷向同谋嫌犯之诛心恐吓，与先前施加于纽纳姆身上之死咒如出一辙。
堂上其余证人之证词皆未能形成决定性指认。在明辛巷“鸣钟”客栈当差之本格忆及，确有一名男子曾求取笔墨修书一封，并雇挑夫发运；然而当日仓促，他实难断言比格即是该名寄信之人。挑夫弗林德亦承认曾代递字条，却同样无法确认被告人便是幕后雇主。凡此种种破绽与局限，反使索尔特之口供平添千钧之重：唯独他能巨细靡遗地剖白比格如何将其拉拢入局、首度设局之交涉细则，乃至转徙次处据点之流窜过程。此非惊鸿一瞥之远眺指认，而是一整串他亲历其间之密谋机锋。
庭审正席，涉案两封手书被当庭宣读。那封索求一百几尼之书信中充斥着诅咒与毒誓，凶煞之气跃然纸上，对其夫妇二人的索命之语更是反复陈述。
尽管数位品行证人出庭力保比格为人素来恭谨勤勉、克己自律，陪审团最终仍裁定其勒索罪名成立。比格被判处绞刑，于1729年5月19日星期一押赴泰本刑场执行。致其殒命者，全凭昔日同伙索尔特之一面之词；而经手笔墨与步履递送之证人，自始至终未能确凿断定其身形面目。纪略在此名遭陪审团定罪受戮之犯人绝命处戛然而止，至于信函究竟是否出其亲笔，以及告发同案之索尔特日后命运何如，卷帙浩繁间再无半分痕迹流传。