那只竹篓本是用来运送成桶葡萄酒的。将它丢弃在磨坊街的人，巧妙地保留了它那令人毫不生疑的外观——仿佛不过是一桩寻常的运送，收件人绝不会多心追问其来历；他们只是暗中掉换了里面的物件。1810年3月28日清晨六七点钟光景，两名路人随手掀动竹篓，赫然瞧见了凝固的血迹。一名警务专员闻讯赶来，下令割断绳索。巴黎这才寻回了一个自前一日起便令家仆苦候不归的人。此人名叫科唐坦。他的姓名端端正正地写在帽子内衬上：这是昔日商贾防患未然的惯常习惯，也是这顶旧物为主人效劳的最后一次生机。
宅邸仆从迅速辨认出了东家的遗体。家仆约瑟夫清楚指认了主人出门时随身携带的行头：一块三问金表、一条金表链，以及一只装有契据账册与数张大额银行兑票的皮夹。然而，死者周身空空如也，无一物幸存。随行的医官查验尸身，勘验出头部遭受钝击的重创，以及窒息勒颈的显见痕迹。当下的首要悬疑，在于查清此人究竟是在何处遭人暗算、又是被何人塞入这具竹篓包装之中。在寻常命案中，勘查往往从死者的仇家顺藤摸瓜；但在本案中，司法官吏打交道的第一人，却是死者生前无话不谈的至交挚友。
勒普莱·德·隆尚当年极得科唐坦的倚重与信赖。科唐坦生前一日数次往访其寓所，大至私密契约，小至贵重银器，无不托付其代为保管。数月以来，勒普莱一直租赁在善童新街一栋公寓的高层套间内，其宅居于夹层与数个楼层之上，格局逼仄幽暗：推门先是一间黑黢黢的前室，穿过去方是一间带壁龛的卧房。3月28日下午四点左右，警员传唤他前往治安官署。甫见治安法官，此人竟反客为主，急不可耐地宣称有一桩骇人听闻的异事禀报。司法当局甚至未及对他施加审讯之威，他便全盘托出；而司法的职责，恰是要甄别这一套说辞究竟是实情，还是量身编造的托辞。
据他供称：案发前一日，科唐坦登门拜访，请他审阅一份同合伙人清算债务的协议草案。初次会面辞去后，科唐坦又于午后一点左右折返。正在此时，门铃骤响，两名面目凶狠的陌生匪徒破门而入，直呼科唐坦之名，厉声索要一笔来路蹊跷的宿债。其中一人掣出手枪，以沉重的枪托猛击科唐坦额角，旋即将其活活勒毙；另一人则拔枪抵住勒普莱胸膛，迫其噤声缩立。整场暴行不过数分钟便告收场。凶手得手后仓皇遁走，分文未取。勒普莱自称吓得魂飞魄散，瘫软在挚友的尸骸旁，浑身战栗，竟连呼救之声也发不出来。
勒普莱续称，约莫一刻钟后，与他向有生意往来的掮客埃吕安适时登门。勒普莱引其查看尸身，惶恐求计。他本欲立时报官，埃吕安却竭力劝阻，称一旦见官必定百口莫辩。二人遂合谋买来一只满装酒瓶的大号竹篓，将酒瓶悉数腾空，转将死尸蜷缩匿入其中，密谋运出城外。勒普莱承认沿途花费皆由他解囊垫付。由此，勒普莱主动招供了一桩发生于自己密室内的命案，并承认自己亲手协助搬运藏匿了尸身。这套说辞精巧绝伦：虚无缥缈的“陌生凶手”洗脱了他的谋杀之罪，而埃吕安的“馊主意”则替他扛下了私藏尸体的罪名。
法警随即搜查了勒普莱的寓所。尽管地砖不久前才被死力刷洗过，石缝间仍渗出了清洗未净的暗红血渍。勒普莱换洗过的衣物上，亦隐约留有斑斑血痕。勒普莱当场被捕。当夜，巡警在一家地下赌场内将惊魂未定的埃吕安生擒归案。起初，埃吕安对大致经过供认不讳，但在一个极关紧要的关键细节上作了扭转：他赌咒发誓，称当初力主向警方报案的恰是自己，反倒是勒普莱百般阻挠。一时间，案情演变为一出荒诞的罗生门——双方皆称自己心怀正义欲寻公门，却偏偏皆被对方拖下了深渊。二人合谋弃尸的默契未破，推诿罪责的攻讦却已见真章。
这只藏尸竹篓辗转被托付给了埃吕安的胞姐与姐夫图布里夫妇，此二人乃磨坊街一所宅邸的门房看门人。起初寄放时，托辞声称篓内皆是名贵陈酒，稍后便要取道帕西转运鲁昂。然而门房逼仄狭隘，入夜后夫妇二人为了铺设孩子们的床榻，不得不挪动这件硕大无朋的寄托物。挪动之际，篓缝里竟渗出血水，滴落于地。图布里吓得魂飞魄散，连夜奔赴赌场将埃吕安拽出，声明绝不敢再行代管。依当时收押的证词，埃吕安严词警告妹夫切莫报官，宣称一旦见官大家皆死无葬身之地。惊恐万状之下，众人仓皇将竹篓抬过街道，遗弃于冷清的石板路旁，终在次日清晨被路人撞破。
图布里的妻子随后向官府供述了一桩对其胞兄更为不利的内情。她回忆案发当晚，埃吕安脚步踉跄、满面酒气地折回门房，手中不仅晃荡着一块沉甸甸的金表和一把钞票，还得意洋洋地自夸做成了一桩稳赚不赔的大买卖。临走前，他随手塞给妹妹一百五十法郎。其妹坚称，这笔钱不过是胞兄对家境贫窘的周济，断非知情协助凶杀的酬金。司法勘验绝不能仅凭一只竹篓的经手轨迹便将干系人一网打尽、平摊刑责。法官必须抽丝剥茧，查实各人在开启门扉、移置重物或收受钱财的那一刻，腹中究竟藏着怎样的心思与知情底细。
那块金表的下落随之浮出水面。案发当夜，埃吕安便将金表质押给赌场的兑换经办人，换取了五个金路易。随后，警方又在埃吕安寄居的情妇寓所中，搜获了数只隐秘的皮夹；经科唐坦府邸的仆役当堂辨认，其中一只与主人出门随身所佩者完全相仿。而在勒普莱出租屋深不见底的粪坑污秽之中，打捞人员竟赫然搜寻到了科唐坦平日随身佩戴的双发手枪、随身钥匙，以及一具死者惯用的小药瓶。物件本身自不能言语交锋，但它们被四处隐匿抛掷的痕迹，却如铁证般将杀机牢牢锁定在案发寓所的这几个熟客身上；反观勒普莱最初编造的那两名幽灵般的“陌生凶手”，自始至终不见半点影踪。
在凶残劫财的表象之下，一桩暗度陈仓的债务纠葛渐次廓清。死者科唐坦生前商号濒临破产，司法审讯怀疑他曾暗中联手勒普莱，企图将名下产业秘密转移，以逃避各路债权人的强制追索。在二人的秘密交易中，有一处庄园以一万八千法郎的极低对价“折让”给勒普莱，实则价值远甚于此。官方契书上虽赫然注明“银货两讫”，但实则分文未付，私下另立了一纸隐秘借据以维系实际债务。该借据曾被托付给名为马格里特的第三人暂存，案发后始由其交纳官府。在档案笔录中，司法认定必须恪守其确凿程度：契约与借据确系白纸黑字存在，至于科唐坦生前究竟意欲借此如何腾挪脱困，则始终属于侦查推导与法理推测的范畴。
及至4月19日，埃吕安的防线彻底崩溃，终于摒弃了“陌生凶匪”的鬼话。在司法纪实所录的自白书中，他全盘承认了协助勒普莱弑友夺财的内幕。据其招供，勒普莱曾密告他有一份足以令其倾家荡产的死当文契握于科唐坦之手，必须不惜一切代价夺回。彼时埃吕安因赌博输光了勒普莱托其经营的本钱，走投无路之下，遂应允相助。科唐坦初次登门时，埃吕安尚存妇人之仁、心生退意；勒普莱遂备下丰盛午膳，并以重利连番威逼利诱，终使其恶念复炽。待到科唐坦午后折返，埃吕安趁其不备，掣出金属鼻烟壶猛击其后脑，旋即递上早已备好的勒颈麻绳，由勒普莱亲自动手将其绞杀毙命。
埃吕安进一步供称，勒普莱当场搜检了死者的衣襟，抽出一纸折叠的密件，击节狂喜，自谓祸患已除。随后，勒普莱将死者的金表及一张五百法郎的大额兑票掷给埃吕安，充当酬劳并支应雇车买篓的销赃费用。这第二份口供严丝合缝地印证了钝器创痕、索沟死因、失窃遗物乃至弃尸之法。然而，这番剖白同样暗藏陈词者的利己算计：在埃吕安的叙事中，自己始终是一个遭人利用、蒙蔽上当的被动从犯，一切全由勒普莱一人指使发号。这份供词固然是给命案定谳的关键锁钥，却并不意味着后世研判者可以毫无戒心地采信其自我开脱之辞。面对这番指证，勒普莱直至堂审仍是百般抵赖，坚不认罪。
最终，四名涉案人一同被推上了重罪法庭的被告席：勒普莱与埃吕安被控共谋凶杀与盗劫，而看门人图布里夫妇则被控明知为尸体而予以隐匿收容。庭审交锋中更进一步揭露，科唐坦生前托付勒普莱保管的一应金银器皿，早在案发前便被勒普莱分批送进了典当行。1810年7月1日，陪审团一致裁定罪名成立，主犯勒普莱与埃吕安被判处死刑，其上诉随后遭最高法院驳回；史料记述了二人被押赴断头台伏诛的结局，却未详载具体行刑之日。至于图布里夫妇，法庭认定其罪名不成立，当庭开释。掩卷沉思，这起惊天血案最终定格于如此分殊之判：同一具藏尸竹篓曾流转于数人之手，然而并非每一双触碰过这具沉重包裹的手，都知晓自己托举的究竟是何等罪孽。