迪莫克陈述道，海盗登船跳帮之际，厄普顿竟上前致意，神态从容犹如恭候已久。厄普顿则坚称，彼时一名匪徒以短弯刀抵住他，并在甲板上对其施以殴打。两套截然相反的说辞，贯穿了高等海军法院的整场庭审：一端视其为勾结匪类的共谋，另一端则勾勒出一名在屠刀胁迫下被迫附逆的无辜水手。
在此案发生前，厄普顿曾在皇家海军服役二十八载，官至水手长或舵工头。他生于德特福德，早年师从水夫为学徒。据案卷记载，他服役期间恪尽职守，向来颇具声誉。编撰者称其父母为人正直，依其家境使之受得相应教养。他于故土附近婚配，与妻子安分度日，直至服役出海期间妻子故去。及至返航，他方惊悉亡妻遗下巨额债务；债主逼索日甚，当局甚至已对其签发数道拘票。厄普顿遂脱离战舰，搭上一艘开往纽芬兰的商船。抵埠后，他受雇于一名庄园主，年薪十八镑，从事捕鱼与皮毛收集，服役满一年方获免还。
随后，厄普顿辗转前往新英格兰。1725年7月，他受雇登上海商“佩里号”，随船驶向巴巴多斯。该船中途停靠，历经卸货与重新起运；船长金氏计划随后启程返回英格兰。厄普顿曾请求调往库珀船长指挥的皇家海军“林恩号”战舰，却遭金船长断然拒绝。11月9日，“佩里号”离开加勒比海域，扬帆返英。
档案记载，1725年11月12日，“夜行者号”海盗船在多米尼克海域悍然发动袭击。海盗单桅帆船的头目库珀船长传唤金船长携四名水手登上贼船，与此同时，一队匪众强行登上“佩里号”。商船船长就此与部众隔绝，船只瞬间沦陷。正是在这片混乱之中，两方证词里的厄普顿显出截然不同的面目：一端指其受海盗兵刃威胁，另一端则指其主动迎候匪徒，形同内应。厄普顿日后给出的辩白——档案称出自其航海日记——声称一名海盗直冲他而来，将其认出后以短弯刀相逼，迫其随行。匪徒厉声恫吓，若有不从便要剜其肝脏，并当场在甲板上对其拳脚相向。随后，另有三名匪徒逼迫其签署海盗章程：一人持手枪顶住其前额，一人以凶器贴其耳际，第三人则拿铁叉抵其胸膛。厄普顿自称当时曾苦苦抗辩，言明故土尚有稚子待哺，只盼骨肉重聚；他亦声称曾大声呼喊船长，求其见证自己绝非自愿入伙，海盗遂代其签署了章程。
厄普顿坚称，自己从未分得丝毫赃物，仅赖船上口粮充饥度日，所受待遇与被掳之人无异。案卷随后叙及，“佩里号”落入敌手后被押往阿鲁巴岛。俘虏被弃置荒岛长达十七日之久，断粮绝水，全赖一名随船外科医生暗中私运粮食方得苟全。12月10日，海盗窥见一艘荷兰单桅船并将其强夺。厄普顿与另外两名自称同遭胁迫的水手趁隙逃脱该船。
历经波折后，厄普顿投奔查尔斯·科特雷尔船长麾下的“诺丁汉号”，以舵工头之职服役两年。然而，他终因海盗罪指控被捕下狱。其辩护策略全系于最初的暴力胁迫以及声称从未自愿行恶；但“佩里号”的三名证人却勾勒出一幅全盘相反的罪证画像。
首名证人迪莫克，曾任“佩里号”的副水手长。据其供词，海盗甫一登船，厄普顿便高呼：“弟兄们，可算来了！见到你们真高兴，我等候多时了。”迪莫克指认海盗直呼其名，厄普顿不仅参与洗劫该船，更于次日便被擢升为水手长。迪莫克还痛陈自己遭抽打两百皮鞭，耳部附近受创，正是厄普顿亲手备好鞭具并参与施暴。这些细节皆出自副水手长的指证，而非厄普顿本人的供述。
迪莫克进一步指证，在阿鲁巴岛时，厄普顿剥除了“佩里号”上最为要紧的索具，运上海盗船，并侵吞了乘客内尔的财物。迪莫克更称，在海盗商议商船命运之际，厄普顿极力反对将船交还船员，反而提议将船长与副水手长绑在桅杆上，连人带船付之一炬。此项提议，恰是临刑前主事者对厄普顿反复盘诘的要害，但他至死否认。
商船大副伊顿证实了迪莫克绝大部分的指控。他陈述海盗曾逼问其是否愿签署章程，他两度断然拒绝。匪徒遂以绳索套其颈项，将他高高悬吊直至窒息昏厥，放落后复施威胁。伊顿称，在章程递至眼前时，他亲眼见到了厄普顿的签名，且深辨其笔迹。商船乘客弗内尔亦佐证了前述证词，坚称厄普顿其人较其余海盗尤为残虐，在船上竭尽搜刮之能事。
厄普顿辩称，此三人出庭指控全系泄愤构陷。他声称自己曾向迪莫克提议夺回“佩里号”：彼时船上海盗仅十三人且已烂醉如泥，而被俘的九名船员皆神智清醒；然副水手长因畏惧凶险而断然拒绝。迪莫克对这番密谋断然否认。分歧至此不可调和：一方将其描述为身不由己的被俘水手，另一方则将其指认为迎候凶顽、劫掠母船的内应巨蠹。
1729年5月，高等海军法院正式开庭审理此案。在听取三名证人的陈词后，陪审团一致裁定厄普顿有罪。闻判之后，厄普顿转身面向陪审员，质问他们究竟铸成了何事。案卷记载，身负死刑判决的厄普顿表现得既沉着亦显悔意。他毫无保留地承认了数项事实，却自始至终坚决否认曾自愿从贼。编撰者补充道，厄普顿声称痛悔过往荒唐放浪之生，直至最后一刻皆流露出深切的悔悟之态。
案卷本身尚存一处时序龃龉：正文叙及“佩里号”于11月12日被劫；而迪莫克的证词则称商船于12日方离巴巴多斯，至14日正午始告沦陷。原始裁判文书未曾弥合此一矛盾。然而，案卷确凿记载了厄普顿于1729年5月16日伏诛，终年约五十岁。临刑受诘于是否曾提议焚船屠戮船长与副手时，他作了最后的断然否认，随后从容引颈就戮。