行至黑尔哈奇时，日头已斜，时值午后申正。据旅人自述，仅一歇工夫，便有三名船夫模样的暴徒现身，劫去其怀表、现银与钞券，并将他拖入路旁荒坑。暴徒将其捆缚在地，扬言胆敢呼救格杀勿论，随后扬长而去。钱德勒坚称，自己困于坑底长达三个时辰，坑口近路，过往马蹄之声清晰可闻；待四下沉寂，他手足受缚，硬凭躯体蹦跳跋涉近半哩坡路。夜色渐深，幸遇一名牧羊人替其割断绳索。他脱险后开口问的第一句话，便是何处能寻得地方治安官。
这出惊险的罹难经过，绝非半道生出的无妄之灾。威廉·钱德勒乃迪韦齐斯近郊一富裕农家独子，当时律师学徒期满，开馆执业在即。案卷录存其算计：蓄积资财，再向当地“百户区”（依古法由辖区居民分摊赔付特定劫案损失之基层建制）索赔，以这出子虚乌有的横祸骗取公帑。此乃佩勒姆笔录中所剖析之构陷机谋，并未泛指一切拦路劫案。
此前，钱德勒早已多方罗掘银钱。他先向生父谎称议得高门良缘，诱得老父将一处作价四百镑的产业拨至其名下；继而对授业恩师希尔律师诳称，萨福克郡某位殷实叔祖预先接济其五百镑本金。随后，他又央求希尔额外出资五百镑，声称欲向恩福德近郊一处地产放贷取息。希尔索要担保，钱德勒便将自有产业作抵押。为将这出抵押连环套做得天衣无缝，他甚至煞有介事地与普尔夫人洽谈，借用其位于恩福德的地契筹划放贷文书。
交接钱银、画押契据之期，定于1748年3月25日。早在前一日（24日），钱德勒便已将部分款项兑换为小额面值。他托词巨额钞券卷轴粗大，难于匿于袜带夹层之中，遂兑换出四百四十镑散钞；随后又亲赴理查德·霍尔爵士的钱庄，将一张四百镑大钞拆兑开来。他折返希尔事务所时，手中握有总额四百镑的三张钞券。在钱德勒央请下，恩师亲笔誊录了各券的票号与发票日期。3月24日正午刚过，比预定签约之期尚早一日，钱德勒便行色匆匆步出馆门。
抵至其谎称遇劫之处，钱德勒四处张贴通告，对劫匪体貌摹画极尽工细之能事，致使一名路人真切误认见那三人从舍旁走过；雷丁镇长途经此处偶遇钱德勒，亦依稀忆及曾在梅登黑德近郊瞥见几名船夫行踪。地方治安官理查德·凯利接报立案，笔录昭彰。旋即，钱德勒折返落脚的客栈，向店家声泪俱下控诉横祸，扬言誓将百户区告上法庭追偿损失；哀痛之余，却不忘点下一桌丰盛夜宴与一钵浓烈宾治酒，大快朵颐。
翌日，他回銮伦敦，求助于希尔。老律师将亲笔抄录的票号单交还于他，嘱其速赴英格兰银行申请止付冻结。钱德勒阳奉阴违，转道银匠塔夫利铺中，持刚自霍尔钱庄兑出的百镑钞券购下一只纯银高脚大杯。他对希尔推诿称，因康希尔突发大火，银行早早闭市。及至次日赴行，他递交承办吏员的却是一份动过手脚的清单，将三张关键钞券的日期与字轨票号悉数窜改，反咬一口称所交即为原抄本。实则，希尔亲笔所录的原件被其深藏囊中，银行所备案卷尽是伪本。
3月26日，钱德勒在各家报章刊登寻钞悬赏启事，罗列十五张钞券之目，许诺全数起获酬银五十镑，寻获零星者亦按比例给赏。然而当日午后，他便借故尽数撤回通告，抽走底样。三日后，他在《伦敦宪报》刊载法定的失劫官告，但与其他报章不同，对钞券票号语焉不详。5月间，他在希尔陪同下于治安法官座前立誓具结、呈递状词，所列失窃细目中，那批关键钞券依然踪影皆无。
1748年7月18日，钱德勒在阿宾登特别陪审团座前起诉百户区。经长达十二时辰之鏖战庭审，陪审团裁定判赔其九百七十镑巨款，惟对《宪报》通告之明细表述是否符合法定要件，存留法律疑点以待上裁。原告初战告捷，但赔偿之能否核发，尚悬于民事诉讼法院（Common Pleas）法官之最终裁判。其时，钱德勒唯恐庭审揭示的蛛丝马迹败露，旋即潜逃科尔彻斯特，藏匿于妹夫汉弗莱·斯马特所开的客栈中合伙营生。为掩人耳目，他命信件一律寄往萨福克郡伊思顿“托马斯·钱德勒”收，再由人转递科尔彻斯特附近的“王冠”客栈。
希尔律师承办后续法律释疑庭辩在即，屡次催促钱德勒返京对质，后者皆借故迁延。孰料钞券竟自生波澜：十张同批失钞忽现于银行柜台，经查乃经纪人巴纳德·所罗门于1748年10月31日在阿姆斯特丹，自一名自称“约翰·史密斯”的英国男子手中购得。史密斯在荷仅盘桓数日，与其结伴同行的客商卡森事后向官厅描摹其容貌举止，竟与钱德勒酷肖无二。希尔疾书严责，严令其回京剖白，钱德勒断然拒绝。
民事诉讼法院法官随即下达终审判词：原裁决撤销。因钱德勒未在《宪报》详载钞券字轨票号，亦未于法官案前具结宣誓，依描述不备之律例，驳回原告诉请且不予重审。此判决虽未即刻坐实其构陷之罪，然其当年留于银行的一纸伪造清单终被翻出。希尔一见那张破绽百出的清单，方知自己遭门生玩弄于股掌。比对银行与霍尔钱庄底册流水，洗钱调包之迹历历如掌上观纹。希尔怒不可遏，直扑科尔彻斯特拿人；在客栈掘地三尺搜寻无果，抱憾空手而归。
钱德勒早已窥破追捕风声，自科尔彻斯特潜逃考文垂，接手一间僻静小客栈。依编年史家所言，他心存补漏之意，自诺丁汉向希尔寄还一百五十镑款项以图缓颊；孰料信封上的邮戳倒成按图索骥的铁证，官府顺藤摸瓜在考文垂将其擒获。因对当年在治安法官面前所作之伪誓具结被控伪证重罪，钱德勒按律提解阿宾登。1750年7月22日，法庭提讯犯官听取控罪；他行使刑律所赋之特权，申请将审理延后至下一届巡回巡审。
次年，重案复审于公堂。此番铁证如山，人证物证俱在，陪审团毫无犹疑定其有罪。1751年7月16日，在郡狱羁押三月之后，钱德勒被判处流放美洲殖民地七年。这桩起于无端诬构三名无辜船夫的滔天骗局，最终在案犯自己当年指天画地的虚妄誓词中，铿然合上了法网铁门。