1834年11月28日清晨，伦敦海关大楼罚没款管理处的铁匮赫然洞开。前一日傍晚，主管弗雷德里克·托马斯·沃尔什尚照章锁闭室门，此刻账内折合4824镑的款项却已荡然无存。该铁柜设有双重门锁，须由二人分执互异的钥匙方能启闭。初验现场，毫无外人夤夜潜入取财的痕迹。卡姆登·佩勒姆的旧案纪略，凭籍涉案海关雇员威廉·休伊日后的自白，方使这起密谋的经纬水落石出。
休伊自1827年起在海关任查验员，与职司相仿的威廉·西尔素有往来。二人曾生嫌隙，至1834年散值共饮于酒肆，复归于好。据休伊供称，西尔率先向其吐露盗取关帑之意；未几，供职于皇家栈房的书吏亨利·莫特亦入密谋。莫特主张相机行事，虽未遽定行事之期，然整座关署的营建格局、差役作息与防备虚实，已尽入筹算。
休伊随后称，自己在都柏林邂逅了威廉·茹尔当与托马斯·沙利文。二人探询可否策应洗劫德罗赫达或都柏林的海关，休伊未敢应承。返抵伦敦后，他重晤莫特与西尔，结伙造访茹尔当位于沃尔沃斯的寓所。随后，茹尔当与沙利文亲赴关署，暗中相度主事沃尔什掌管的罚没款官房。分工自此明晰：两名惯盗在外相机摸清出入路径，内应差吏则密探库钥、公案虚实及吏员点卯散值之时刻。
最初之计全系于钥匙。按休伊之说，沙利文欲仿制万能钥匙；莫特趁同僚离席之隙，窃得一枚外门钥匙。沙利文以蜡拓模复铸其形，匙虽能入锁孔，质脆不堪转枢。西尔复出示数柄挂锁钥匙，亦皆不合。诸人遂变计：与其自长街破门而入，不若预伏一人于署内，潜藏达旦，待次日开市再行脱身。
曾与茹尔当、沙利文同伙的梅伊，慨然应允潜身官署。然众人尚不知柜内积金厚薄。茹尔当遂往皇家关税拍卖会，作势出资十一镑竞购一批朗姆酒，随手递出一张五十镑大钞析付。11月26日，茹尔当向同谋夸示，沃尔什因库无零资，不得不亲启铁匮。据休伊所述，沃尔什倾囊倒屉，终因柜设双锁、另一柄钥匙掌于他吏之手，独木难支。仓廪初启之际，匮内见存金银巨万，足有五千金之数——茹尔当已尽得虚实。
劫案前夕，计策已定。午后四时许，茹尔当与沙利文簇拥梅伊直抵海关大楼。正值日暮散直、案牍纷扰之际，梅伊障以雨伞潜入，隐伏于沃尔什公案门后。莫特则在官房内设法延宕吏员签押退值。至次日更尽破晓、巡更人开释大门之时，二人立于署外接应，示意梅伊潜出；西尔则在佩卡姆私邸设席以待分肥。
休伊自称当夜诈病伏枕，避嫌不出。事后茹尔当、沙利文与西尔向其备述：众人护送梅伊潜入夹道，验明门户深锁方始抽身。11月28日，休伊与西尔伫立于官道旁客栈远眺。待茹尔当、沙利文毕集，四人同归西尔寓所。梅伊自怀中倾出赃款：据休伊所陈，计有钞票4700镑、金币122镑，并银钱五十先令有奇。所得均析六份；茹尔当与沙利文复额外支取盘缠。莫特是日未赴密会，各股如何分落，口供未尽详叙。
依休伊之供词，梅伊乃以案上偶得之钥匙启其一锁，击毁其二。尽取钞币金银之余，复从账册中撕毁凡著“利里”（茹尔当之化名）字样之页，携归西尔寓所，分肥时尽数投火销毁。其中载有该名号之一张五十镑兑券，则璧还茹尔当。此番失窃者不仅金银，那本足以指认暗探底细的朗姆酒采办账簿，亦遭鱼目混珠、焚迹灭迹。
此案逾期未破。茹尔当与沙利文潜遁逾年，兰贝斯街巡捕利亚虽疑其行迹，奈何案无实据。迨至1835年12月2日，有捕快尾随其同伙至霍尔本之红狮旅店。此二人隐名于此，衣冠楚楚作巨贾状，囊橐充栋，金帛散漫。逮治之际，自其箧笥中搜获撬窃器具与权衡之物。而茹尔当之妇昔日寄存舟车、托庇于一爱尔兰学堂董事面包师布雷斯处的箱笼中，亦抄得书札、手记若干，使涉案赃票之脉络稍显端倪。
记略复将破案机缘归于红狮旅店之一桩偶得：差役汉森见室中壁炉微光隐隐，细按之，竟得金珠宝饰，系霍尔公司1835年2月遭劫失物。该案本自独立，然诸般异宝促使巡捕重搜逆旅，始疑二人藏匿关税余赃于室中。关税失钞终渐次起赃，匪徒勾连毕现，然详尽隐微实全仗休伊之攀引吐露。休伊初向海关总巡检陈情，诡称怀中所携赃钞得自赌场博戏；后始洗心革面，详陈此番营谋瓜分之实——载录者谓其辞去伪存真，切中肯綮。
1836年3月2日，中央刑事法院开庭问拟。休伊具陈密会之状、五十镑大钞投石问路之机，并梅伊暗室埋伏之谋。四名受审人——茹尔当、沙利文、莫特与西尔——群起攻之，斥其全出罗织，意在杀同谋以自赎，并各举不在场证左；莫特与西尔更延请邻里出具品行端方之保状。面对诘辩，休伊坚称非为苟全性命，实图稍赎前愆。流布市面之钞券与诸囚纠葛虽为佐证，然佩勒姆录中未尽录鞫问对答全帙。
陪审团裁定四人尽皆伏法，虽对莫特与西尔奏请宽典，3月8日之判决仍例发四犯终身流放。至于休伊所供关键、夤夜潜关之梅伊，判牍之上反湮没无闻。刑章之外，西尔之厄尤惨：其妻探监于纽盖特，归而哀绝身亡；沙利文流徙异域初抵荒陬，曾匿登荷兰海舶亡命，终复为捕吏所执。
关署铁匮系由双钥以启，然案情定谳所凭，远非寸铁之枢。休伊兼摄元凶与首告双席，众犯力辨其诬；凭券、器具与案卷并陈公堂，供陪审按图索骥。佩勒姆据此引向合案定罪之局，却亦留下未解之疑：这位剖白劫案内幕、使百代览者洞烛奸伏之证人，竟未见于宣判四犯之列。同谋首供与有司判牍之间这道微妙的参差，遂令这桩陈年铁案经久微澜未平。