Zu Bristol, am Sonntag, dem 18. Januar 1741 nach alter englischer Zeitrechnung, saß Sir John Dineley Goodere am Kamin im Hause Jarrit Smiths. Sein Bruder Samuel nahm ihm gegenüber Platz. Der Sachwalter setzte sich zwischen die beiden, als wolle er dieser Versöhnung die Form eines förmlichen Vergleichs verleihen. Er hatte Wein entkorkt und sein Glas auf „Liebe und Freundschaft“ erhoben. Sir John, der lediglich Wasser trank, hatte den Trinkspruch angenommen; Samuel stieß mit ihm an.
Das Gespräch, so gab Smith später vor Gericht zu Protokoll, verlief in beiderseitigem Wohlwollen. Man sprach über die Ländereien in Herefordshire und deren Ertragskraft. Sir John erkundigte sich nach der Stunde ihrer nächsten Zusammenkunft, um eine Geldangelegenheit zum Abschluss zu bringen; er sollte am folgenden Morgen wiederkehren. Auf der Treppe verabschiedete er sich von seinem Bruder und trat hinaus. Samuel schickte sich an, ihm zu folgen, doch Smith hielt ihn zurück, um noch ein Glas zu leeren. Der Kapitän schlug es aus. Er hielt einen Augenblick inne und sprach: „Bei Gott, das genügt nicht.“ Hastig stieg er hinab.
Smith trat an die Tür. Er sah, wie Samuel dieselbe Richtung einschlug wie sein Bruder. Aus der Schenke zum White Hart traten Matrosen hervor. „Ist er bereit?“, fragte der Kapitän. Sie bejahten es und liefen im Laufschritt auseinander. Smith folgte ihnen nicht; er hatte zu seiner Gattin zurückzukehren. Wenige Stunden darauf suchte ihn ein verstörter Soldat auf: Mehrere Männer hätten einen Edelmann ergriffen, gekleidet wie Sir John, und ihn mit Gewalt in eine Barkasse gezerrt.
Zwischen den beiden Brüdern gab es hinreichend Anlass, über Geld zu sprechen. Sir John besaß ein bedeutendes Anwesen, und sein Bruder, ein Marinekapitän, hatte sich lange für dessen rechtmäßigen Nachfolger gehalten. Samuel hatte Smith erklärt, er sei der nächste Erbe. Sir John jedoch hatte die Erbfolge zugunsten der Kinder seiner Schwester geändert. Vor den Schranken des Gerichts stellte die Anklagebehörde diesen Entschluss als den tiefsten Grund der Feindschaft dar. Smith bestätigte, dass Samuel mit ihm über die Erbschaft gesprochen hatte; er vermochte jedoch nicht aus eigenem Wissen alles zu erhärten, was die Anklage über die Absichten des Kapitäns vorbrachte.
Die Zusammenkunft selbst war keineswegs unvorbereitet geblieben. Sir John war nach Bristol zurückgekehrt, um mit Smith ein sein Gut betreffendes Darlehen zu ordnen. Er hatte schriftlich um die Festsetzung der Stunde gebeten. Smith hatte Samuel davon unterrichtet, und dieser hatte den Wunsch geäußert, der Familienzwist möge ein Ende finden. Als der Anwalt die Brüder empfing, sah er sie einander herzlich umarmen. Sir John kränkelte und beabsichtigte, seiner Gesundheit wegen nach Bath weiterzureisen. Bei einem früheren Besuch, am Dienstag, dem 13. Januar, hatte Smith ihn mit Pistolen bewaffnet scheiden sehen, begleitet von einem Diener, den er gleichfalls für bewaffnet hielt. Diesmal jedoch waren Worte des Friedens gewechselt worden.
Im White Hart hatte der Wirt Morris Hobbs die Vorbereitungen des Tages beobachtet. Am Sonntagmorgen bat ihn Mahony, die Gaststube freizuhalten: Der Kapitän werde am Nachmittag eintreffen. Um drei Uhr erschien dieser mit einigen Männern; weitere stießen hinzu und legten sich an der Tür auf die Lauer. Ein kleiner Mann schlug die Tür mit solcher Wucht zu, dass Hobbs ihm zurief, er solle ihm nicht das Haus einreißen. Als der Wirt mit einem Krug Bier aus dem Keller stieg, erblickte er Samuel und dessen Bruder, wie sie den Abhang hinunterschritten. Alle Männer stürzten hinterdrein. Hobbs kehrte sogleich um, um nach seiner Kanne zu sehen; er fürchtete ihren Verlust mehr als das unbezahlte Bier.
Thomas Williams tat seinen Dienst an Bord der Ruby. Der Kapitän hatte ihm geheißen, acht Mann zum White Hart hinaufzuführen, zwei in der Barkasse zurückzulassen und das Boot nahe der Ziegelei bereitzuhalten. „Ein Herr kommt an Bord“, hatte er ihm gesagt. Williams wartete in der Küche auf einen warmen Grog, als Mahony und die Matrosen im Laufschritt heraustraten. Sie hielten Sir John bereits gepackt und schleiften ihn mit sich. Ein Mann drohte, Williams in den Fluss zu werfen, sollte er dazwischentreten. Samuel kam hinzu und befahl, seinen Bruder zur Barkasse zu schaffen.
Sir John schrie Zeter und Mord. Am Kai behauptete Mahony, es handle sich um einen Mörder und Deserteur, der aufs Schiff gebracht werde, um vor das Kriegsgericht gestellt zu werden. Der Kapitän vernahm diese Ausrede, ohne ihr zu widersprechen. Im Boot wollte er seinen Bruder mit einem Mantel bedecken, „um ihn vor der Kälte zu schützen“. Sir John wehrte sich. Als er am Ufer einen Bekannten erblickte, versuchte er ihn anzurufen und zu fragen, ob er Jarrit Smith kenne. Samuel warf ihm den Mantel über das Gesicht, um seine Rufe zu ersticken, und befahl, die Barkasse an das jenseitige Flussufer zu stoßen.
In der Folge stellte der Kapitän die Entführung als eine Schutzmaßnahme dar. Er sagte seinem Bruder, er bringe ihn an Bord, um ihn vor Ruin und Kerker zu bewahren. Sir John erwiderte, er wisse es besser, und Samuel könne ihn ebensogut auf der Stelle töten. „Macht Euren Frieden mit Gott“, sprach der Kapitän laut Williams zu ihm. Was sich hernach in der Kammer des Zahlmeisters zutrug, sah der Zeuge nicht; er war für diese Nacht von der Wache entbunden. Später, zwischen zwei und drei Uhr morgens, sah er Samuel die Leiter zu jener Kammer hinabsteigen, ohne den Grund dafür angeben zu können.
Die Anklage stützte sich nicht allein auf das Zeugnis von Williams. Andere von der Krone geladene Zeugen berichteten von Schreien aus der Kammer und von Samuel, der mit gezücktem Degen vor der Tür Wache gestanden habe. Die Staatsanwaltschaft verfocht die Auffassung, seine Gegenwart und seine Befehle machten ihn zum Mitschuldigen am Morde, selbst wenn Mahony dem Opfer die Schlinge um den Hals gelegt habe. Diese Unterscheidung nahm die Verhandlung in Anspruch: Man stritt darüber, was jeder Einzelne getan, was er vernommen haben mochte und wo die Grenze verlief zwischen einem an Land erteilten Befehl und einer an Bord begangenen Bluttat.
Auf der Ruby behauptete sich die Autorität des Kapitäns nicht bis zuletzt. Nach Borrow setzten der Leutnant und der Böttcher ihn in seiner eigenen Kajüte fest. Smith, von dem Verbrechen unterrichtet, wandte sich an den Bürgermeister von Bristol; ein Haftbefehl wurde ausgestellt, und der Hafenoffizier ging an Bord. Er fand Goodere bereits von seinen eigenen Leuten überwältigt vor. Der Kapitän wurde an Land gebracht und im Newgate-Gefängnis verwahrt. Mahony und White, wenige Stunden später ergriffen, wurden ihm beigesellt.
Samuel Goodere stand gemeinsam mit Mahony vor Gericht. Vor der Verhandlung war er an einem bösartigen Fieber schwer erkrankt. Die Sitzung wurde vertagt, damit er genesen könne; als man ihn verhörte, war sein Arzt noch immer der Ansicht, er werde die Strapazen des Verfahrens nicht ertragen. Nach dem damaligen Prozessrecht stand ihm kein Rechtsbeistand zu, um die Zeugen zum Sachverhalt zu befragen. Der Kapitän musste seine Fragen selbst vortragen oder sie dem Gericht unterbreiten. Er nutzte dies, um zu bestreiten, was Williams von seiner Hängematte aus habe sehen können, und um Smith über den Adelstitel seines Bruders zu vernehmen. Das Gericht erachtete diesen letzten Punkt für unerheblich zur Feststellung der Identität des Toten.
Die Geschworenen sprachen Samuel Goodere und Matthew Mahony am 26. März schuldig. Charles White, dem am folgenden Tag gesondert der Prozess gemacht wurde, ward ebenfalls verurteilt. Am Vorabend der Hinrichtung, so berichtet Borrow, kamen die Gattin und die Tochter des Kapitäns in Trauerkleidung zu ihm, um Abschied zu nehmen. Tags darauf fuhr Goodere in einer Trauerkutsche zur Richtstätte; Mahony und White wurden auf einem Karren dorthin geschafft. Sie wurden am 20. April nahe den Hot Wells gehängt, in Sichtweite jener Stelle, an der die Ruby zur Zeit der Tat gelegen hatte. Im Hause Smiths hatte der Kapitän noch auf das Wohl seines Bruders angestoßen. Drei Monate später kehrte er zurück, um nahe jenem Ufer zu sterben, von dem er ihn hatte entführen lassen.