Im Bericht von George Borrow hatte der Akziseoffizier Mungo Campbell Lord Eglinton gewarnt, dass er seine Flinte niemandem aushändigen werde. An der Küste der Domäne stieß sein Fuß gegen einen Stein. Er stürzte wenige Schritte vor dem Grafen, der auf ihn zusprang, rücklings zu Boden. Campbell stützte sich auf einen Ellbogen und feuerte. Die Ladung traf die linke Seite des Lords. Augenblicke später legte dieser die Hand auf die Wunde und sprach: „Ich bin des Todes.“
Die Szene entsprang keinem isolierten Jagdstreit. Campbell war ein Offizier der Akzise, beauftragt insbesondere mit der Verfolgung von Schmugglern. Geboren 1721 in Ayr in einer angesehenen Kaufmannsfamilie, hatte er eine sorgfältige Erziehung genossen und als Kadett bei den Scots Greys gedient. Er hatte bei Dettingen gefochten und gehofft, eine Quartiermeisterstelle zu erlangen, sofern er einhundert Pfund aufbrächte. Er vermochte die Summe nicht zu beschaffen; die Stelle fiel einem anderen zu. Er verließ die Armee und kehrte nach Schottland zurück.
Während der Rebellion von 1745 focht Campbell auf Seiten der Regierung unter dem Befehl von Lord Loudoun, der zu seiner Verwandtschaft zählte. Er hatte bereits mancherlei Formen familiärer Abhängigkeit erfahren. Sein Vater, einst ein wohlhabender Kaufmann und mit einer Familie von vierundzwanzig Kindern gesegnet, hatte Verluste erlitten, die es ihm unmöglich machten, für deren Zukunft vorzusorgen. Nach seinem Ableben hatten Verwandte die Kinder aufgenommen. Der Onkel, welcher Mungo unter seinen Schutz gestellt hatte, starb seinerseits, als der junge Mann etwa achtzehn Jahre zählte, und hinterließ ihm sechzig Pfund. Die für sein militärisches Fortkommen erforderlichen einhundert Pfund hatten ihm hernach gefehlt.
Nach Culloden verschaffte ihm sein Verwandter einen Posten bei der Akzise in Ayrshire, nahe seinem angestammten Kreis. Borrow schildert ihn als gewissenhaft im Dienst und von hinlänglicher Höflichkeit, um gute Beziehungen zu den Einwohnern zu wahren. Er hatte sich erst in reiferen Jahren vermählt. Die meisten Grundbesitzer der Nachbarschaft gestatteten ihm das Jagen auf ihren Ländereien; der Earl of Eglinton bildete die Ausnahme.
Campbell liebte vor allem den Fischfang. Ein Fluss auf den Gütern von Eglinton war für seinen Fischreichtum berühmt, doch der Eigentümer verwehrte den Zutritt ebenso wie die Jagd. Eines Tages, als er Schmugglern nachstellte, trug Campbell seine Flinte über das Gut, als ein Hase vor ihm aufsprang. Er schoss. Der Graf, von dem Schuss unterrichtet, ließ den Offizier in sein Haus rufen. Er hielt ihm vor, seine Ländereien betreten zu haben, und begegnete ihm mit Geringschätzung. Campbell entschuldigte sich mit den Worten, der Hase sei jählings hervorgebrochen und er habe den Gutsherrn keineswegs kränken wollen.
Ein anderer Vorfall hatte ihr Einvernehmen weiter zerrüttet. Campbell hatte Bartleymore, einen bevorzugten Diener des Grafen, abgefangen, als dieser an der Küste achtzig Gallonen Schmuggelrum beförderte. Die Ladung wurde eingezogen; der Karren zurückgegeben, da er Eglinton gehörte. Bartleymore begann, üble Nachreden über den Offizier zu verbreiten. Der Bericht Borrows hält fest, dass er so dazu beitrug, das Verhältnis zwischen dem Grafen und Campbell zu vergiften. Letzterer, gewiss, lediglich seine Pflicht getan zu haben, schenkte diesem Geraune wenig Beachtung.
Am 24. Oktober 1769, gegen zehn Uhr morgens, brach Campbell mit einem weiteren Beamten namens Brown auf, um Schmuggler aufzuspüren. Er führte eine von Doktor Hunter ausgestellte Jagderlaubnis mit sich, doch beteuerten beide Männer, keineswegs das Erlegen von Wild im Sinn gehabt zu haben. Sie durchquerten einen kleinen Teil der Eglinton’schen Ländereien, um das Ufer zu erreichen. Sie gelangten gegen Mittag dorthin. Der Graf erschien in seiner Kutsche, begleitet von Wilson, einem für ihn tätigen Zimmermann, und vier berittenen Bediensteten.
Bartleymore machte seinen Herrn in der Ferne auf Wilderer aufmerksam und deutete auf Campbell. Eglinton verließ seinen Wagen, bestieg ein Reitpferd und begab sich zu den beiden Offizieren. Er hielt Campbell vor, er habe ihm nach dem Vorfall mit dem Hasen gelobt, seinen Grund und Boden nicht mehr zu betreten. Sodann forderte er dessen Flinte. Campbell weigerte sich. Der Graf trat näher; Campbell wich zurück, hielt die Waffe vor sich und hieß ihn Abstand wahren.
Eglinton lächelte und fragte, ob er zu schießen gedenke. Campbell erwiderte, er werde es tun, wenn der Lord nicht einhalte. Da rief der Graf seinen Dienern zu, man möge ihm eine Waffe aus der Kutsche bringen. Während ein Mann sie hervorholte, sollte ein anderer sie ihm zutragen. Eglinton ließ sein Pferd zurück und schritt weiter auf Campbell zu, der seinen Rückzug fortsetzte, ohne die Flinte aus den Händen zu geben. Er wiederholte, er werde sie niemandem überlassen, nicht einmal dem Grafen, und bat ihn, fernzubleiben.
Campbell wich schräg zurück. Seine Ferse stieß gegen einen Stein, und er stürzte hin. Der Bericht schildert sodann, wie Eglinton einen Schritt tat, als wolle er vor seine Füße treten. Campbell, auf seinen Ellbogen gestützt, wandte die Flinte gegen ihn und drückte ab. Der Bedienstete, der die Waffe herantrug, hatte den Grafen noch nicht erreicht. Bartleymore stürzte auf Campbell in dem Augenblick zu, als dieser sich der vom Diener herbeigebrachten Flinte bemächtigen wollte. Eglinton presste die Hand auf die Wunde und schrie auf, er sei des Todes.
Bartleymore schlug mehrmals auf den Offizier ein. Der Graf rief ihm zu, ihn nicht zu misshandeln. Man band Campbells Hände auf den Rücken und führte ihn zu dem Verwundeten. Eglinton sagte ihm, er hätte nicht auf ihn geschossen. Campbell schwieg. Die Diener brachten den Lord in seine Kutsche, um ihn zum Schloss zu fahren, das etwa drei Meilen entfernt lag. Campbell wurde nach Saltcoats geführt, wo er einst als Akzisebeamter stationiert gewesen war. Seine Begleiter befragten ihn unterwegs. Er gestand, er wolle lieber sterben, als seine Flinte abzutreten, und er würde auf jeden Peer des Reiches schießen, wollte man sie ihm entreißen. Diese Äußerungen wurden ihm später vor Gericht zur Last gelegt.
Eglinton rang zehn Stunden mit dem Tode, ehe er verschied. Am folgenden Tag wurde Campbell in das Gefängnis von Ayr überstellt und im darauffolgenden Monat nach Edinburgh verbracht. Die Rechtsgelehrten stritten eingehend über die rechtliche Würdigung der Tat. Zu seiner Verteidigung führten sie an, der Schuss habe sich aus Versehen gelöst; hilfsweise, Campbell habe sein Leben und seine Waffe gegen einen Angriff verteidigt; schließlich, dass eine derart jähe Handlung keinen wohlüberlegten bösen Vorsatz bezeugen könne. Die Anklage entgegnete, die Drohung zu schießen offenbare den Vorsatz, und der Graf habe das gesetzliche Recht besessen, die Flinte auf eigenem Grund und Boden zu beschlagnahmen. Sie focht ferner an, der Lord habe Campbell lediglich mit Worten gereizt, und solche stellten keine gesetzlich anerkannte Provokation dar. Die Verteidigung berief sich auf das Leben und das Eigentum des Beamten; die Anklage hielt dem die Rechte des Gutsherrn entgegen.
Der Prozess vor dem High Court of Justiciary begann am 27. Februar 1770. Die Geschworenen sprachen Campbell schuldig. Der Richter verkündete ihm, die Natur seines Verbrechens lasse keine Hoffnung auf Begnadigung zu, und ermahnte ihn, sich auf den Tod vorzubereiten. Borrow berichtet, der Angeklagte sei während der gesamten Verhandlung gefasst geblieben; nach dem Urteilsspruch verneigte er sich vor dem Gerichtshof, ohne seine Tat entschuldigen zu wollen.
Zurück im Gefängnis, empfing Campbell mehrere Freunde. Er schien von recht gleichmütiger Gemütsverfassung und bat sie, am nächsten Tage wiederzukehren. Nachdem sie etliche Flaschen Wein geleert hatten, ließen sie ihn allein. Am Morgen des 28. Februar 1770 fand man ihn tot in seiner Zelle; er hatte sich erhängt. Er war der Hinrichtung, die ihm der Richtspruch zugedacht hatte, zuvorgekommen.
Die Affäre hatte mit einem Jagdschein begonnen, den Campbell zu besitzen behauptete, einer Flinte, die Eglinton ihm zu entwinden trachtete, und einem Mann, der zurückwich, bis er stürzte. Das Urteil maß diesem Schuss einen verbrecherischen Charakter bei; am nächsten Tag gab es im Gefängnis keinen Verurteilten mehr, den man zum Galgen führen konnte. Borrows Bericht wahrt das Gedächtnis dieser beiden Tode nebeneinander: dem des Grafen, getroffen am Rande der Domäne, und jenem des Offiziers, der das Urteil mit Fassung vernahm und starb, ehe es vollstreckt werden konnte.