一八二七年二月十八日、日曜日。ジョン・ホルツィンガーは、これきりの別れを告げたいと請い、ロジーナ・オットを最後の逢瀬へと誘い出した。身を引く前に形見の品を渡したい、というのが口実であった。ロジーナの伯母は危惧を抱き、アンスバッハ市外の約束の地まで姪に付き添った。顔を合わせたホルツィンガーとロジーナは口づけを交わし、男は彼女を抱きすくめて「お前はわしのものだ」と囁いた。帰路、男は伯母を言いくるめ、二人きりにしてほしいと乞うた。ロジーナは躊躇したが、不安に駆られた伯母は、距離を置いて二人の後を追った。
この凶行に至るまでには、幾重もの蹉跌が積み重なっていた。かつてホルツィンガーはアンスバッハで居酒屋兼ワイン商を営んでいた。それなりの資産を有していたものの、その多くには抵当が設定されており、先妻との間には四人の子がいた。一八一八年六月に妻が病没すると、その妹であるクリスティアーナが家事万端を引き受けた。やがて二人は深い仲となり、ホルツィンガーは求婚した。しかしクリスティアーナは、身を寄せ続けながらも婚姻の申し出を頑なに拒んだ。男は何事によらず彼女に諮り、その手を握りしめては「わしを愛しているか」と問い詰めた。彼女は時に頷き、時に「何を仰るのか分かりませぬ」と冷たくあしらった。詰問と家出、そして復帰の繰り返し――その軋轢を、ホルツィンガーは力づくで自らの支配下に置こうとしたのである。
数か月後、男は四十歳前後のヨハンナ・Ｒという女性を後添えに迎えることを決めた。だが、その決断もクリスティアーナとの腐れ縁を断ち切るものではなかった。婚礼までは家事を執らせ、式後に実家へ戻らせたのちも、足繁く通う算段を立てていたのである。彼はこの奇妙な企てを近親者にも隠さなかったが、クリスティアーナが自らの手をすり抜けてゆくことには耐えられなかった。彼は婚約者の甥であるカール・シュルツを恋敵と疑い、婚礼の前夜、深酒のすえにクリスティアーナから罵倒されるや、宥める素振りを見せたのちに水差しを叩き割り、狂乱の叫びを上げた。
明けて一八一九年一月三日、早朝に祝言が挙げられた。列席者はアラック酒やビール、ワインを酌み交わした。ホルツィンガーは上機嫌に見えたが、多くの参列者は、彼が正午を待たず泥酔していたと証言している。祝宴ののち、クリスティアーナは洗礼式に赴くため髪を結い直していた。そこへホルツィンガーが通りかかり、髪結いの男が彼女の腰に手を回すのを目撃する。激昂した彼はその場に乱入して髪結いに平手打ちを食らわせ、酒を求めて地下室へと駆け下りた。戻ると、クリスティアーナはシュルツの傍らにいた。ホルツィンガーは彼女の首に腕を回して言葉を交わそうとしたが、彼女はそれを撥ねつけ、「もう顔も見たくない」と言い放った。数分後、階上から物音と苦悶の呻きを耳にしたシュルツが駆け上がると、床に倒れ伏すクリスティアーナに襲いかかるホルツィンガーの姿があった。食卓用の短刀を手にした男は、シュルツの面前で自らの罪を叫んだ。医師や官憲に対しても男は白状を繰り返し、その動機を嫉妬と鬱屈した怒りゆえであると述べた。
この最初の審理において、裁判官らは重大な論点に直面した。ホルツィンガーは義妹の殺害をあらかじめ企図していたのか、あるいは突発的な逆上の発作によるものだったのか。男は泥酔して心神喪失の状態にあったと主張した。弁護人は医学的鑑定を申請し、責任無能力を訴えた。当初招集された二人の医師の所見は真っ向から対立した。一方は狂気の徴候を一切認めず、他方は泥酔、嫉妬、激怒が重なったことによる自己統制の喪失を認めた。一八一九年四月二十日、医事参事会は激しい情念と遺伝的素質に起因する精神錯乱との結論を下した。しかしながら、郡医は明白な精神病の証拠を見出せず、主治医も犯行の前後に狂気の兆候を認めたことはないと証言した。この見解の不一致により、法廷は鑑定を単なる絶対的判断基準として鵜呑みにせず、事実関係に照らして慎重に吟味することを迫られた。
裁判官らは医師の判断に盲従しなかった。彼らはホルツィンガーの供述の変遷と、客観的行動とを照合した。彼はクリスティアーナのいる部屋へ凶器を持たずに赴いており、兇器となった短刀はもとより食卓にあったものであった。シュルツの証言によれば、口論の直後に突発的な襲撃が行われ、ホルツィンガーはその場で罪を叫んでいた。法廷は一方で、前夜の興奮状態や多量の飲酒、階上へ女を追った行動など、計画性をうかがわせる要素も斟酌した。だが、犯行の公然性、凶器の事前準備の欠如、犯行直後の激しい動揺を鑑みるに、その場の激情から生じた暴行と認めるのが妥当と判断された。かくして謀殺ではなく、故殺の有罪判決が下された。当時の刑法典は不定期刑を定めていたが、被害者の尋常ならざる侮辱によって挑発された場合、あるいは酩酊状態にあった場合には減軽を認めていた。法廷はこの二つの情状を容れ、懲役八年の判決を言い渡した。
ホルツィンガーは要塞監獄の典獄による良好な行状報告を得て、六年で仮釈放された。服役中に片目を失明し、獄中では軽作業に従事していた。入牢は彼の事業を破滅させたのみならず、その心根に一片の悔恨をも残さなかったことが記録からうかがえる。彼は辻馬車の御者として生計を立て始めた。やがて二十五歳のロジーナという娘に執着し、彼女の傍に侍るためその母親の家に下宿した。ロジーナは無一文であったため、ホルツィンガーは六百フロリンの持参金を有する三十九歳のマルガレーテ・ハイムシュタットにも食指を伸ばした。マルガレーテと婚姻を結びつつ、ロジーナとの愛欲をも維持しようと画策したのである。
しかし、二人の女はいずれもこの身勝手な手練手管を拒絶した。マルガレーテはロジーナとの関係を清算することを求め、ロジーナの母は彼を娘から遠ざけようと門前払いを食らわせた。二人は揃って司法官のもとへ出頭し、一方は婚約を破棄して婚姻予告の公示を差し止めるため、他方は男の押しかけをやめさせるため訴え出た。ホルツィンガーはマルガレーテに対し、ロジーナを諦めると言明した。知人らの仲介によって諍いは収まり、婚姻予告の公示は続行されることとなったが、司法官は男に対し、ロジーナとの接触を厳しく禁じた。しかし男はその誓いを反故にした。ロジーナの母が再び立ち入りを禁じると、男は強引に押し入り、「司法官など知ったことか、何をしてでもロジーナを手に入れてやる」と放言した。
二月十八日、婚姻予告の第三回公示の日、ホルツィンガーはロジーナにこの最後の逢瀬を執拗に求めた。伯母が付き添った。市街に近づいた折、男は形見を手渡すため二人きりにしてくれと頼んだ。伯母は足を止めたが、二人が野道へと逸れるのを見て尾行した。やがて諍いの声が響き、「伯母さん、撃たれる！」というロジーナの悲痛な叫びが聞こえた。伯母が見たのは、ピストルの狙いを定めて引き金を引くホルツィンガーの姿であった。伯母が悲鳴を上げると、男は彼女にも銃口を向けた。伯母は救難を求めて必死に走った。市街外れの物置小屋の傍ら、雪の上に横たわるロジーナを警官らが発見したとき、その傍らには砕け散ったピストルの破片が散乱していた。
ホルツィンガーはアンスバッハを離れ、シャルクハウゼンの旅籠へと逃れた。彼は部屋の隅に腰を下ろしてビールを何杯かあおり、あまりの疲労と寒気ゆえに町へは戻れぬと告げて寝所を求めた。翌朝、宿屋の娘が鍵穴から覗くと、窓辺に立つ男の姿が見えた。午前十一時、宿亭主が部屋に入ったとき、客はすでに自ら命を絶っていた。亭主は直ちに官憲へ急報したが、アンスバッハではすでに、ロジーナの伯母による証言が記録されていたのである。