アベヤン夫人は、ベジエ近郊の田舎屋敷にただ一人女中を従え、ひっそりと隠棲していた。1782年4月4日、夫人は自らの寝台と壁のあいだに倒れ、こと切れているところを発見された。女中は同じ寝室に臥せっていたのである。遺体には歴然たる変死の痕跡が認められ、法官は直ちに予審調査を命じ、その女中を捕縛させた。
名はドマ寡婦、年恰好は六十ばかりであった。取調べに対し、彼女はこう供述した。床に就いてからわずか十五分ほど経ったころ、夜壺の倒れる音が響いた。三度まで女主人の名を呼んだが返事はない。ろうそくに火を灯してみると、夫人が寝台の脇に倒れ伏していたのだ、と。
『著名裁判録』を引く『裁判公報』は、この申し立てを虚妄に満ち、著しく信憑性に欠けるものと断じている。仮に何者かがアベヤン夫人を襲ったとせば、死の瀬戸際でもがく犠牲者のあがきを女中が耳にせぬはずはない。近隣へ急を告げに走るべき筋合いでもあろう。しかるに彼女は、夜の残りを屍の傍らに佇んで過ごしたというのである。
口から出た言葉の証言もあった。ドマ寡婦は常々、女主人のせいでどれほど酷い目に遭わされているか愚痴をこぼし、「あいつの首を絞めてやりたいという声が胸の底から湧いてくる」と幾度も口にしていた。実の妹も義理の娘も、あの女なら女主人を絞め殺しかねないと証言した。当の本人ですら、これまで一度ならず凶行に及びそうになったことがあると認めたのである。
そして、何より寝台の謎があった。証人らは口を揃え、夫人の寝床も女中の寝床も、いずれも敷布の乱れ一つなかったと証言したのである。そこから導き出された結論はこうであった――アベヤン夫人は夜具に入る前、おそらくは寝台の足もとで祈りを捧げていた折に絞殺されたのだ。そして床に就いていたと言い張る女中は、実のところ褥に身体を沈めてなどいなかったのだ、と。
ベジエのセネシャル（地方裁判長）はドマ寡婦に対し、右手首切断のうえ絞首刑、しかるのち業火の炉に投じて灰を風に散らすべしと言い渡した。控訴を受けたトゥールーズ高等法院も、右の手首切断こそ免じたものの、判決の大筋をそのまま支持した。
銘記すべきは、この罪状のすべてが状況証拠のみに立脚している点である。兇行を目撃した者はなく、犯行そのものの自白もない。激情にまかせて吐いた怨嗟の言葉、乱れなき二つの寝床、そして死人と明かした一夜。1782年の法官らはそこに動かぬ証拠を見出した。しかし、かの「エネの隠者事件」を知る現代の読者であれば、『公報』が決して抱こうとはしなかった一抹の疑念を、あるいは胸に抱くかもしれぬ。
Gazette des tribunaux, 1784, Parlement de Toulouse, d'après le Journal des Causes célèbres de Des Essarts : assassinat domestique.