当弗朗西斯·培根致信贵族院、自比为“一茎折断之苇”时，他已不再要求对每桩罪名逐一辩白。他终于承认，那些贪腐指控若综而观之，皆非虚妄。数周之前，这位英格兰大法官尚端坐于司法重地的核心，天下诉讼之人皆寄望于他能秉公断案。而今，上议院却勒令他交代：为何在诸案尚未审结之际，便屡屡收受当事人的金银厚礼？
最初呈送至下议院的案卷，涉案金额不过百镑。诉讼人奥布里在衡平法院有案悬而未决，苦于诉讼迁延日久，遂借得百镑款项，在乔治·黑斯廷斯爵士与詹金斯先生的陪同下前往格雷律师学院。后二人将这笔钱径直送入培根手中。二人出来后对奥布里声称，大法官已收下心意并致谢，更许诺他必能胜诉。然而，该案最终下达的裁决却对他极为不利。黑斯廷斯供认自己确曾转交这笔钱，并称此举旨在助奥布里一臂之力。倘若真有此项许诺——正如申诉人所深信的那样——金钱终究未能买来预期的公道。
爱德华·埃哲顿的控诉则揭开了另一幕图景，涉案金额亦更为沉重。他先是向培根敬奉了一件估价五十二镑的金银器物，随后在诉讼尚处审理阶段时，又借由黑斯廷斯与理查德·扬爵士之手，送去整整四百镑。据传，大法官起初略显迟疑，认为此礼过于贵重，但旋即以“酬谢昔日之劳”为由笑纳。埃哲顿自称听闻大法官已应允在合情合理的诉求上予以照拂。负责递送的两位使者证实了钱囊的转交，却坚称对其内装何物毫不知情。
埃哲顿之讼案，早已深陷于担保、仲裁与居间调停者织就的错综罗网中。培根早先作出的一项判决曾遭质疑；双方曾立下六千马克的契约，誓愿服从其仲裁。然而爱德华·埃哲顿事后拒绝接受仲裁裁决，罗兰爵士遂兴讼要求法院强制执行。据传，一位名叫菲尔德的牧师随后向埃哲顿献策，提议代为向培根上下打点，并许诺筹集重金分润于一众奔走游说之徒。面对官方调查，一名中间人承认已记不清具体数目，但断言其数额之巨，无论在何等法庭，皆远超一桩寻常案件应付的代价。这些数字所昭示的已非单纯的馈赠，而是在原案的皮囊之上，滋生出了一整套见不得光的偏门程序。
调查官传唤了黑斯廷斯。据博罗笔下所载之证词，培根曾将其单独召入密室，要求他仗着自身威信，设法阻拦奥布里递交诉状。黑斯廷斯当面向大法官出示了申诉书；大法官虽许诺主持公道，但奥布里最终求告无门。当黑斯廷斯后来直言大法官须独自承担此案干系时，培根却断言，自己将以贵族荣誉誓死否认此事。这番话语字字千钧，且出自一位亲手转交贿银的当事人兼使者之口：下议院面临的难题，既在于裁定大法官收受礼金之罪，亦在于权衡这些居间信使证词的真伪。
最初的两桩控告绝非孤例。关于沃顿夫人一案，衡平法院的一名文书官招供称，该贵妇曾亲自乘马车将他接至培根宅邸，意在延缓录入一项本将驳回其诉请的裁决令。此后，她不仅获得了庭审机会，更如愿得到了对己有利的法令。另有一名证人坚称，沃顿夫人曾将一百镑装入亲手缝制的锦囊中奉上，且在终审裁决落定之前，又追加了二百镑。博罗书中记载了培根当时的一句戏言：似这般绝色佳人之手泽，实难忍心推拒。在这段记述中，轻巧的俏皮话并未能遮掩其带来的实质后果：金银早于裁决而行。
约翰·特雷弗爵士以及多位诉讼当事人和涉案人员的名姓，随后亦接连浮出水面。法院的文书与仆役们陆续揭发了多笔动辄数百镑的贿金、银器、名贵橱柜、家具、无息借款，乃至判决下达后补送的谢金。培根在此后的申辩中，试图将受赠情形细加区分：哪些属于事后酬谢，哪些名为私人借贷，哪些又是他不得不承认的在诉讼未决之时收受之款。这类辩解于其个人名节或许尚有一丝分别，却丝毫无法挽回法庭的威严——在此地，诉讼各方早已心生疑窦，分不清究竟何等重礼才会被当作聊表寸心，何等贿银才够得上买下一场庭审的资格。
3月19日，当上议院正式开审此案时，培根致信诸位贵族，声称自己病体沉疴，无法亲临辩论。他恳请贵族同僚在指控未明之前勿怀成见，宽限时日容他咨询法律顾问并作答辩，且允准他质询证人。他亦提及自己每年签发之政令数以万计，警告切不可任由纷至沓来的控告堆叠成罪。上议院复信表示，院方必将恪守司法正道，并敦促他尽早备妥抗辩。
4月24日，王储向上议院转呈了培根的认罪陈情书。培根在信中表示，阅过送抵的指控条款后，他自认已无颜置辩，愿听凭贵族院降罪惩处。然而，他依然对具体受贿细节闪烁其词，既未说明自己是如何知悉各项罪状，行文间又似在避重就轻。贵族院认定其认罪避实就虚、绝非彻底。翌日，上议院发出通牒，要求明确作答：究竟是要当庭抗辩，还是据实画押？
培根最终选择了认罪，却仍留有一处保留。他声称愿对每项指控逐一画押，但求准许对控词中夸大案情之处予以订正。上议院宽限其至4月30日。在随后的详尽呈词中，他承认曾在埃哲顿、沃顿、特雷弗、费希尔及汉斯比等诸案审理期间，收受尚未结案之当事人的礼物。他亦承认在若干判决后收受赠金，并接受过多笔无息借贷；但他仍坚称某些物件估价过高，另有些款项实属借款性质。他亦引咎自责，坦承自己管束不严，致使门下仆役借机敲诈勒索。在呈词的结语中，他承认纵按其自身之辩解，案中亦已充斥着无从抵赖的贪渎与失职。
上议院代表团登门质询，求证该认罪陈情是否确系其本人所作、是否绝无翻悔。培根答复道，此乃其亲笔手书，出自其肺腑，言毕再度自叹如风中残苇。上议院自其辞色中明确得悉，他已彻底放弃辩护。5月1日，国王收回其国玺并转交他人。5月3日，下议院正式请求上议院对这位前任大法官予以宣判。彼时培根缠绵病榻，未能亲临受刑之所。
惩处极为严酷：罚金四万镑，关押于伦敦塔直至圣意开恩，终身褫夺公职及议会席位，并永世不得踏足宫廷一步。虽然后来詹姆士一世准其出狱并发放年金，随后的皇家特赦亦免除了其剥夺公权等项附刑，培根却终究未能重登相位；沉疴夺去了他的精力，这位哲人法官最终于1626年郁郁而终。回顾当初，奥布里为了凑齐送入大法官手中的一百镑，不得不举债度日。然而换来的，却是一纸冰冷的败诉令。在那份最初的申诉状里，早已道尽了所有底层诉讼人的深哀：他们不得不典当尊严以祈求原本理应免费的公义，最终又不得不告发自己亲手送出的贿银，才勉强换来世人一声迟来的侧耳倾听。