凌晨两点，仆役们自夫妻卧房上方的阁楼寝室疾奔而下。克里斯蒂娜·梅德方才发出了凄厉的呼救。约翰倒在血泊中的床榻上，头部遭受重创；克里斯蒂娜则倚在门旁，手足皆被绳索捆绑。室内血迹斑斑。在她最初的陈述中，她坚称有两名陌生的外乡人闯入了宅邸。然而，无论是这幢大宅内部，还是邻近街坊，当夜无一人听闻她口中所谓客人的动静。
这座位于埃伦布赖特施泰因的宅邸格局回环曲折。夫妇二人居于二楼；一条穿堂通道贯穿后宅，直通名为“特罗特小巷”的幽深弄巷。小客厅内，约翰的书秘书桌已被撬开翻动。他的怀表不翼而飞，随之失窃的还有起初估算为二百五十塔勒的现银。克里斯蒂娜随后改口称失窃数为二百六十塔勒。勘验人员在地上提取到了沾染血迹的赤足足印。遗落在床榻旁的凶器——一把原属于厨房的斧头——上沾附着血迹与毛发碎片。
遗孀陈述道，就寝之前，丈夫曾接待了两位夤夜来访的行客，并将他们安顿在客房歇息。她自称是被钝器重击之声惊醒。其中一人用布条封住她的口鼻并束缚其四肢，另一人则对约翰施以暴行。在逼问银钱下落后，歹徒掠走了怀表与秘书桌内的钱财，随即从后通弄的秘门遁去。她坚称，自己因长时间陷入昏厥，才未能及早呼救。
司法调查并未在一朝一夕间推翻这套说辞，而是抽丝剥茧、逐项勘验细节。当夜在宅邸附近值更的一名税务稽查官证实，未见任何可疑人员出入。用于捆绑克里斯蒂娜的绳索取自宅邸内部，行凶的斧头亦然。那套绳索扣结极松，未在其皮肉上留下明显的勒痕。更有诸多疑点无法索解：何以过路行人未曾察觉客厅内的灯火？何以书桌内大量金银首饰竟完好未动？勘验人员更注意到，克里斯蒂娜本可自行挣脱束缚；而在案发时，她既未叩墙示警，也未曾拉响设在床头的警铃。
案发次日，另一条线索浮出水面。两名科布伦茨市民向警方告发了克里斯蒂娜与该市私人家庭教师约瑟夫·凯勒之间的私情。然而初期的搜查尚不足以签发拘捕令：亲属、医师与邻里皆证实梅德夫妇平日并无重大争吵，而约翰的近亲更在拿骚一带奔波多日搜寻克里斯蒂娜所描述的两名外乡人，终是一无所获。遗孀起初未被列为嫌犯；加之其身怀有孕且体质孱弱，收押程序一度暂缓。对凯勒住所的搜查虽未查获赃物，但其随身记事簿中却赫然录有大额借贷记录，显示其资金疑由寡妇提供。克里斯蒂娜对此供认不讳，凯勒起初却百般抵赖。他手头持有二十余塔勒，且自四旬期伊始便挥霍无度。为掩饰这笔钱财的来路，他甚至企图伪造两笔借贷证明。2月29日，警方在火车站将正欲逃往莱茵河沿岸的凯勒当场捕获。
有孕在身的克里斯蒂娜起初寄居于亡夫姐姐家中调养，直至4月20日才被正式收押。在长达数周的时间里，她对通奸情事及谋杀细节皆矢口否认。凯勒同样坚称与此案毫无干系。然而，随着连番审讯与当庭对质，两人的供词开始瓦解动摇。4月27日的一次当面对质中，凯勒终于承认了两人的私情与借贷往来；退庭之际，他竖指于唇，旋即将手横抹于喉际——文献编纂者将这一肢体动作解读为示意禁声的暗号。次日，在与多名证人对质后，克里斯蒂娜主动求见推事，指认凯勒便是她亲眼所见重击其夫的凶手。翌日，凯勒招供确系自己杀害了约翰，但坚称一切皆受克里斯蒂娜唆使，且自称对挥斧殴击的情景已全无记忆。及至4月30日，克里斯蒂娜承认二人曾合谋行凶，却矢口否认起意谋杀系由自己提出。
这一推诿之词并非凭空而生。根据《皮塔瓦尔案卷》后世纪实章节的记述，整个冬季期间，这对情人一直在谋划铲除约翰的手段。呈堂供词揭示出投毒、瓦斯熏杀、氯仿麻醉等种种试探与企图，甚至曾构陷过一场在安德纳赫的虚假会面，企图将丈夫杀害后抛尸莱茵河。至于各项毒计究竟始作于何人，两人各执一词、互不相让。唯一脉络清晰的，是一场预谋已久的伪装布局：将这起弑夫谋杀伪饰为外乡游匪入室劫掠。
2月24日深夜，梅德一家共进晚餐；仆役们于十时许各自歇息。约翰在常客离去前还与其对弈多米诺骨牌。据《皮塔瓦尔案卷》所载，克里斯蒂娜随后特意将通向小巷的过道门虚掩，以便自外推入，并在走廊上备好了油灯与引火之物。凌晨一时许，凯勒赤足潜入，身披借来的外氅，面贴伪造的连鬓假须；他顺手抄起厨房的利斧。这些筹划细节在案卷的各方陈述中虽互有龃龉，但被照亮的惨剧真相，绝非两名借宿外客的行凶现场。
凯勒声称自己是在寓所醒来后才发觉浑然失忆。然而其短袜、便帽及大氅上皆沾有斑斑血迹；他甚至将那件大氅遗弃在执教学校的旱厕之内。判决落定后，他供出了匿藏怀表与赃款的确切地点。怀表最终在一家客栈的茅厕中起获；而埋于葡萄园内的钱财，则早被劳作的农工挖出。这一连串起获赃物的实证，令他所谓“案发后神智全失”的辩解彻底破产。
1860年9月5日，案件在诺伊维德巡回重罪法庭开审，至15日告结。凯勒承认杀害约翰，但坚决否认系预谋行凶。克里斯蒂娜则作无罪自辩。辩护方提出，被告妇人所患疾病与惊厥抽搐之症可能削弱其自由意志；然医官会诊后，并未认定其丧失辨认与控制能力。庭审亦聚焦于一个证据无法穿透的狭隘谜团：整整十一记致命斧击，究竟系凯勒一人所为，抑或克里斯蒂娜亦曾亲自操斧？公诉方指出，部分创口的受力角度显系出自床榻周围的不同方位。凯勒曾含沙射影称有“第三只手臂”参与行凶，旋即又翻供收回前言。克里斯蒂娜自始至终否认触碰过凶器。
陪审团最终完全采纳了起诉书的指控：克里斯蒂娜教唆谋杀并对犯罪实施提供了协助；凯勒被裁定犯有蓄意谋杀约翰之罪。9月15日，法庭依法判处二人死刑。判决宣读之后，凯勒交代了弃置油灯、怀表与现银的下落；据其供称，油灯已被沉入莱茵河底。在随后的赦免申诉书中，他复又反咬克里斯蒂娜曾亲自动手砍杀。对此，《皮塔瓦尔案卷》断言这一迟来的指控纯属虚妄抵赖。
陪审团最终提请从宽发落。1861年10月18日，一道皇家敕令颁下，将二人的极刑减为终身强迫监禁（苦役）。至于克里斯蒂娜是否以血肉之躯亲手参与了那十一记斧击，终审裁决始终未予坐实。
本篇记述依据1862年出版的《新皮塔瓦尔案卷》第三十二卷之回顾章节缀辑而成；并非直接查阅法庭原始审讯笔录。