1688年5月18日，六位主教赍递请愿书，联袂进谒怀特霍尔宫，面呈国王詹姆斯二世。坎特伯雷大主教因抱恙在身，留驻兰贝斯宫；其同僚劳埃德、特纳、莱克、肯、怀特与特里劳尼等六人，则携文挺进，在君前据理陈词。其表章所求不过数语：恳请圣上宽宥，勿强令教职人员在各教区教堂内分发、宣读关涉良心自由的王室宣言。众主教严正申明，此举绝非悖逆君父，亦非仇视不从国教者，实因国王擅专赦免与停止法律实施之权，已逾越法度，于律无据。
这场风暴发端于三周之前。4月27日，詹姆斯二世降旨颁布新版宗教宽容宣言。5月4日，枢密院即下达严令，饬令在各教堂主日崇拜中当众朗读该宣言。伦敦及其近郊教区须于5月20日及27日宣讲，其余州县则定于6月3日与10日执行。朝廷责成主教们将敕令层层下达至所属教区，命牧师登台宣达。如此一来，一纸政治宣言被强行化作布道坛上的经文训谕，直逼台下汇聚祈祷的万千教民。
该宣言表面允诺庇护英国国教会及其财产，实则立时中止针对不从国教者的所有刑律，并豁免了若干公职人员此前必须履行的宗教审查与誓词。詹姆斯二世自诩此乃宽容之仁政，甚至诏示臣民遴选新一届议会，以克全其功。然而在主教们眼中，公然宣读此令，无异于在神圣案台前首肯君王那非法僭越的特赦权力。不过，请愿书并未断然关死向异见者让步的大门：主教们表示，若经议会与教省总议会充分研议决断，他们乐见各方达成和解。
为定进退，留守京畿附近的教长们齐聚兰贝斯宫。经再三商讨，大主教修书分头送达辖内诸主教，邀其共商或修书言志。据博罗记述，先后有十八位主教及绝大多数下层教士达成默契，决计拒绝宣读宣言。最终，七位教长共同签署了一份联名请愿书，分别为：桑克罗夫特、劳埃德、特纳、莱克、肯、怀特以及特里劳尼。
请愿书字句谦抑，重申英国国教会对君王的赤胆忠心，许诺恒久为君祈祷，唯独断拒充当宣讲此道皇命之掮客。这番克制的辞句，不仅未平息詹姆斯二世的怒火，反招雷霆之霆。在怀特霍尔宫内，国王震怒斥责，称此前虽有耳闻，却不敢信主教们果真犯上，断未料及国教会乃至个中重臣竟行此大逆。国王声色俱厉地宣称，除非圣意有所回转，否则众人唯有伏首听命。
主教们从容对曰：一切自当委诸神意，随即稽首而退。詹姆斯二世认定抗旨风潮全由此辈而起，决意施以法办。6月8日，七位主教奉诏接受枢密院传讯。审讯官喝问请愿书是否出其亲笔，主教们警觉答道，自身既已沦为待罪之身，但求圣上勿以内省之语罗织入罪。在掌玺大法官杰弗里斯的步步紧逼之下，坎特伯雷大主教方才坦承文稿系其亲书，余人亦各签名其上，并神色凛然道：深信自身所为，于天理国法皆有可辩之处。
杰弗里斯随即厉声喝令主教们承认法庭权能，并前往王座法院听候发落。主教们援引上院贵族之特权，断然拒绝就轻罪指控立下保释契据。大法官当即出言恫吓，扬言若不撤回表章、俯首宣旨，即刻押往伦敦塔。主教们慨然应道：王命所指，万死不辞，世间无任何刑戮足动其志。枢密院遂签发押解令，定罪其炮制并传播旨在诽谤国王及政府的煽动性文告。
主教系狱的消息，远比车驾快一步传遍九衢。为防激起民变，官府不得不安排他们自水路横渡泰晤士河。两岸士民摩肩接踵，欢声雷动，齐祝教长们逢凶化吉。及至伦敦塔，连守备军官与卫卒亦纷纷垂泪屈膝，祈求主教赐福。詹姆斯二世见军心动摇，疑惧交加，不得不连夜调派他部驻军进城弹压。
6月15日，七位主教在王座法院提讯。总检察长签发人身保护令，自伦敦塔提解人犯。上午十一时许，要塞副司令爱德华·黑尔斯爵士奉枢密院令票，将主教们押解至庭受审。检方指控其勾结朋党、削弱王权，假借呈请之名编造诽谤之辞。原总检察长索耶率先为主教力争，指斥羁押缺乏法理根基，当即请求当庭开释；副检察长威廉·威廉姆斯则反唇相讥，谓王命既出，自当听讼。辩护律师亦指出，被告至今未见起诉状副本，且未经充裕时间咨询讼师，断难立时答辩。
博罗记述中的四位主审法官——赖特、霍洛威、鲍威尔与阿里邦——当即驳回了第一项抗辩。他们认定，煽动性诽谤罪名足可构成危害公共秩序之重罪，勒令被告立时受审。桑克罗夫特大主教旋即呈递抗辩状，力陈主教作为帝国贵族所享之特权。首席法官赖特见状勃然变色，斥责此案已空耗四个时辰，呈请之文不过老调重弹。霍洛威与阿里邦法官附议首席法官之见，唯有鲍威尔法官一人力主接纳抗辩书。法院虽以多数否决，但审判席上的分裂已现端倪。七位主教随即当庭提出无罪抗辩。法庭最终准予保释候审：大主教具结保金二百镑，余者各一百镑，内阁亦未强求第三方担保，仅取其亲笔具结便罢。
庭审至终局判决，其间相距两周。审讯告结，十二名陪审员依古法退入密室裁议。在6月29日至30日那个漫长而寒冷的夜里，室无炉火，案无寸烛，众人枯坐达旦。翌日，6月30日星期六，陪审团正式宣布：七位主教所控诽谤罪名不成立。七位长者在举国欢呼声中，堂堂步出法庭，昭雪获释。