1722年7月26日，年方弱冠的托马斯·威尔逊在泰本刑场被施以绞刑。行刑前夕，他曾公诸于世一份亲笔书简，坦承数宗劫盗之罪，并为所犯过恶乞求宽恕。然而，就在临终前驻足的囚车之上，他竟当众告诫观刑人群，切勿认定自己须对那桩牵涉“菲尔普斯”的劫案负责——因他方才获悉此人新近遭缉拿归案。这种在供认与否认之间的游移反复，伴随了这段纪实的终局：威尔逊虽于数项指控前伏罪认罚，却唯独将这最后的辩白留给了某一特定悬案。
他生于伦敦近郊，父母非但未落赤贫，且倾其家力延请师席，予以训育。然其自幼耽于游惰与小偷小摸，对经书课业弃之若敝屐。因其屡潜入果园窃盗，常遭严父厉责夏楚，此类行径在寻常门户或被视作顽童恶作剧，威尔逊却视庭训若桎梏。未几，他便负气离家，流落四方，仍操旧业苟活。待其浪子归家，昔日慈爱之双亲已冷眼相对，由是彻底决绝，断绝音讯。
年仅十三，他便擅自扬帆出海。此番远航，威尔逊仅涉足波罗的海一次，而在旧志纪事中，他被记为一名悖逆不羁的水手，因屡犯严苛船规，遭鞭笞十四回，甚被倒悬足踝痛杖六次。严酷的兵役令其彻底生厌。返抵英格兰后，他重叩家门，以其粗鄙刚愎的性子做出了最大程度的低头，诺以循规蹈矩。父母随即将他荐至弗利特渠近旁一位锯木匠门下。他在该处勤谨营生达四载之久，尚知安分守己，直至对放浪生活的渴求复又萌动。
他辞别店东，登上一艘开往直布罗陀海峡的商船。趁船舶泊港待货之际，他忽染奇疾；志书将其归咎于蛮荒溽热之气，以及他嗜饮烈酒、滥食生果之癖。彼时他又结纳匪类，返抵故土时已是形销骨立。船长念其穷蹙，纯因恤怜方携其回航。撰史者称，故园水土恍若神异般愈其沉疴；更揣度威尔逊此番终得摆脱昔日与西班牙妇人厮混所染之隐疾，然其病源究系何物，则语焉不详。
还乡未几，威尔逊倾心于一位勤勉而风评纯良的闺秀，百般敦促下二人结为连理。女方族人洞悉威尔逊浪荡旧习，恐女受其牵连而陷覆巢之祸，遂强为阻隔，将二人拆散。编年史官笔下，此际的他终日郁郁寡欢，由此重投市井无赖之怀，终至万劫不复。史料断言，自此威尔逊鲜有苏醒之日，将其肆无忌惮的狂饮归结于丧妻之痛与自毁之悔。此等心迹固属记述者揣度；随之详载者，乃是威尔逊所入伙党犯下的累累实录。
这帮亡命之徒以残暴截击行旅而闻名乡里。他们行劫并不倚仗火铳威吓过客，而是惯操一柄尾端灌铅的沉重木棍。他们伏于道旁灌木树篱之后，遇孤身旅人便猝然重击，旋即蜂拥而出，夺其财帛，反剪缚之。据志书记载，其作案地界多在通往伦敦周边休养游憩村落之大道上。这等处心积虑的暴行，意在先发制人，使受害人无从呼号告警，亦不能穷追截贼。
在通往鲍村的驿道上，该帮匪徒遭遇一名男仆。他们未置一词便挥棍击下。仆人重创仆地，魄散魂飞，任由匪众搜刮其银钱、怀表、毡帽、假发、坎肩以及一副纯银鞋扣而不敢反抗。匪徒中有一人窥见其指间戴有一枚戒指，仆人苦苦哀求留取，泣称此乃主母所赐。该匪徒似有犹疑之色，威尔逊见状径自上前扼其手臂，生生拔下指环，且对受害人冷嘲热讽其饰物之由。卷帙未载仆人之姓名，亦未录指环之估值；足见凡为威尔逊法眼所中之物，凡人苦苦哀鸣皆化作齑粉。
数日后，威尔逊沉酣大醉，为免与同伙析分赃银，遂决意单骑作案。行不足半刻，他便追上一名挑夫，其挑杆悬有一包施釉小陶罐。威尔逊抡起灌铅重棍劈头砸去，夺其包裹。然其意犹未足，欲复搜其身，不料脚底滑跌，仰天翻入路旁沟堑。受害人窥见良机，翻身遁入荒野。待威尔逊狼狈挣起，潜往匪徒常聚的贼窟启封赃物，包内不过是四罐鼻烟（各重一磅）与四盒香膏。本欲牟取暴利的匪徒顿觉索然无味，而受害人早已脱出魔爪。
又一深宵，威尔逊与一同伙在伊斯灵顿附近窥见考威尔先生。同谋意欲下手，威尔逊却恐此人识破自己真容，苦谏罢手。其党羽置若罔闻。二人遂剥去考威尔的冠帽假发，并劫去约一先令碎银。未几威尔逊即告就擒；同谋闻讯风声，潜逃荷兰。至次期法庭受审，威尔逊以此番行劫及数起同类行径遭公诉。他在公堂上对所有指控尽皆认伏，更当庭直言绝不奢求宽典，盖因自己生平于世人未立尺寸之德。
死罪既定，他转而皈依宗教，声称愿倾其所知，供述实情以佐官府、裨补世道。他秉笔修就供状一纸，在泰本刑场郑重交予官长。其间，他首述一桩在海格特至霍恩西之间土路上所犯之案：他与同伙路遇一男一女相询通往上霍洛威之径。二匪各饮两品脱皮尔森黑啤以壮贼胆，尾随其后，夺去二先令及若干铜钱，复洗劫妇人之围裙、帽饰与花色手帕。威尔逊辩称，二人虽曾动杀机，终未加害。至于其潜逃荷兰的党徒，威尔逊声称本不欲告发，奈何其亲朋皆旅居异邦。
威尔逊复供述潘克拉斯教堂小径谷仓旁之一案：劫得毡帽一顶、发结假发一具、手杖一根及受害人所携货物。闻受害人身怀巨资，然此人奔逸绝尘，远非带醉的威尔逊所能及，后者事后反庆幸自己未遭反噬捉拿。供状中，他更伏辩在哥本哈根别墅近旁抢掠二人之外套坎肩，并在林肯律师学院街区屡屡行劫。他恳求上苍与万民宽宥诸般劣迹，且追悔曾在佩里法官公堂前因同袍私仇拔铳射击仇雠，自言幸未伤其性命，心始稍安。
此自白书之末，详列其党徒之虚实。威尔逊谓恶名最盛之三人已先期遁往荷兰；另有二人因轻罪羁于纽盖特牢狱；至于末后一人，他坚拒吐露姓名，言其已远引沃里克郡，结发成家，洗心革面，今已为谨饬良民。此等口供意在布告四方，然威尔逊显未倾囊倒出昔日渊薮。他自陈不愿指认远飏荷兰之故旧，亦刻意隐去隐居沃里克郡者的名讳。
行刑当日，置身死囚车上的威尔逊神情泰然，远胜旁人，屡屡昂然独立以示观者。他高声奉劝围观民众切勿听信市井风传的伪托小说，因其早有亲笔信札公布于天下。旋即，他宣称方闻一名称作菲尔普斯之人，因其信中所列某一劫案遭押入纽盖特大牢。他声嘶力竭地辩白，自己与菲尔普斯素昧平生，更未曾染指导致该人被捕之劫案。这桩临刑前的绝命翻供，与此前在法庭上的全盘认罪，乃至信中所细述的劫案，在同一卷档案中形成了诡谲的对峙。言毕，威尔逊自揽绞索套入颈项，神色决绝。1722年7月26日，命绝泰本，年仅二十岁上下。