Dem zweiten Offizier Gravett wird die Kehle zugeschnürt, während ein Pistolenlauf seine Brust berührt. „Regst du dich, bist du des Todes“, herrscht ihn der Zimmermann an. An Bord der Charles the Second liegt Kapitän Gibson krank in seiner Kajüte; die Schaluppe der Mannschaft nähert sich, und Männer von der Galeere James reißen die Gewalt über das Schiff an sich. Joseph Dawson, Edward Forseeth, William May, William Bishop, James Lewis und John Sparks werden später angeklagt, an dieser Meuterei und den nachfolgenden Seeräubereien teilgenommen zu haben.
Der Anschlag ereignet sich vor La Coruña, an einem Küstenstrich, den das Protokoll als das Groyn bezeichnet. Charles Gibson befehligt ein mit vierzig Kanonen bestücktes Handelsschiff. Die Besatzung wartet seit Monaten auf ihren Sold; mehrere Seeleute sehen in der Abfahrt die günstige Gelegenheit, sich des Schiffes und seiner Fracht zu bemächtigen. Kapitän Avery stellt sich an die Spitze des Unternehmens. Er erklärt Gibson, er müsse sein Glück suchen; schließe sich der Kapitän ihnen an, könne er das Kommando behalten. Gibson weigert sich, den Eignern den Gehorsam aufzukündigen. Daraufhin wird ihm befohlen, mit jenen, die nicht folgen wollen, an Land zu gehen.
Die Zeugen schildern das Maß des Zwanges keineswegs einheitlich. Der zweite Offizier Gravett gibt an, man habe ihn bedroht und mit vorgehaltener Waffe bewacht, bis das Schiff die Hohe See erreichte. David Creagh sieht, wie May eine Pistole auf ihn richtet und ihm zuruft, er verdiene es, niedergeschossen zu werden. John Dan wiederum berichtet, die Mannschaft sei an Land gegangen, um ihren Lohn einzufordern, woraufhin einige Männer die Flucht vorbereitet hätten. Der Übergang in die Schaluppe stand nicht jedem frei: Dem Schiffsarzt verwehrte man das Verlassen des Bords. Die Frage, die die Angeklagten fortan verfolgen wird, ist jene nach der Grenze zwischen dem bloßen Hineingezogenwerden in eine Meuterei und dem Entschluss, bei ihr zu verharren.
Jene, die an Bord bleiben, steuern die Charles the Second in den Atlantik. Sie nehmen Salz und Proviant an sich und laufen sodann die Insel Maio an, wo sie englische Schiffe plündern. Sie setzen den Gouverneur der Insel fest, halten ihn gefangen, bis sie sich mit Vorräten versorgt haben, und entlassen ihn wieder. An der Küste von Guinea hissen sie die englische Flagge, um einheimische Händler anzulocken. Sobald diese an Bord kommen, rauben die Seeräuber ihnen das Gold und legen sie im Laderaum in Ketten. Auf der Prinzeninsel werden sieben von ihnen als Sklaven verkauft. Die Aussage John Dans verwandelt den Bericht über ein Entkommen so in eine Kette von Kaperungen, Verkäufen und ausgeraubten Schiffen.
Das Schiff ändert mehrfach den Kurs. Prisen werden verbrannt oder versenkt, nachdem die Piraten ihnen entnommen haben, was ihnen beliebt. Vor der Küste Afrikas brandschatzen sie eine Stadt, die in den Gerichtsakten Moat genannt wird, weil deren Bewohner den Handel mit ihnen verweigern. Danach segeln sie das Rote Meer hinauf, wo andere englische Besatzungen zu ihnen stoßen. Der Verband wächst zu einer Flottille heran. Sie lauern dem Handelskonvoi aus Mokka auf, bemächtigen sich eines Schiffes und sichten schließlich nahe Kap St. Johann die Gunsway, ein mächtiges, mit Reichtümern beladenes Fahrzeug.
Das Gefecht gegen die Gunsway dauert nach Dans Worten etwa zwei Stunden. Die Seeräuber erobern sie, plündern sie aus und schicken sie mit den Passagieren an Bord nach Surat zurück. Ein anderer Zeuge beteuert, während des Sturms seien Männer getötet worden. Die in der Anklageschrift genannten Summen – einhunderttausend Achterstücke und einhunderttausend Zechinen – verdeutlichen das Ausmaß der Beute, doch berichtet das Kapitel nicht, wie jedes einzelne dieser Güter gezählt wurde. Etwa eine Woche später teilt die Mannschaft den Raub. Einige erhalten tausend Pfund, andere fünfhundert oder weniger, wie Middleton bezeugt. Für jene Männer, die ihr Leben wagten oder beteuern, mit Gewalt mitgerissen worden zu sein, wird diese Teilung gleichermaßen zum Beweisgrund wie zur Belohnung.
Nach der Teilung erreicht die Charles the Second die Insel Providence. Die Seeräuber schreiben an den Gouverneur, um über Zuflucht zu verhandeln, und versprechen ihm Geld; Avery bietet mehr, da er sich selbst einen doppelten Anteil zugemessen hat. Ein Bote kehrt mit der Erlaubnis zurück, nach Belieben ein- und auszulaufen. Die Gesellschaft besitzt nun genug Beute, um sich eine Zuflucht zu erkaufen, doch ihr Zusammenhalt währt nicht lange. Im Laufe der Stationen werden manche Seeleute an Land gesetzt, andere zurückgelassen; die Charles bleibt schließlich auf Providence, während die Männer ihre Spuren im Atlantik zerstreuen.
Bevor sie Providence anlaufen, setzen sie auf Dassaran auch französische, dänische und englische Seeleute ab; manche, so Middleton, fürchten den Strang, sollten sie nach England zurückkehren. An Land zu gehen mag das Ausscheiden aus der Flottille bedeuten, keineswegs aber eine gesicherte Rückkehr in das frühere Leben.
Im Old Bailey bekennt sich Dawson im ersten Anklagepunkt, der die Kaperung der Gunsway betrifft, schuldig; seine Gefährten plädieren auf nicht schuldig. Doch der Gerichtshof spricht sie alle in diesem Punkt frei, und die Sitzung wird vertagt. Die Sache ist damit nicht beendet: Unter einem neuen Haftbefehl werden sie erneut festgesetzt, angeklagt weiterer Seeräubereien. Am 31. Oktober befasst sich eine neue Anklage mit der Charles the Second. Gravett und Creagh schildern die Kaperung des Schiffes. Dan beschreibt daraufhin die Reiseroute der Gruppe von der Küste Guineas bis nach Indien, während Middleton mehrere Prisen und die Verteilung der Gelder bestätigt.
Die Verteidigung beruft sich auf die Ausweglosigkeit. Forseeth fragt den Richter, ob bestätigt werden könne, dass er sich in der Schaluppe befunden habe; der Zeuge erwidert, er habe den Befehl erhalten zurückzukehren, dies jedoch verweigert. Forseeth hält dagegen, er habe nicht zurückgelangen können, ohne ins Meer zu springen. May gibt an, er habe von dem Vorhaben nichts gewusst und wäre getötet worden, hätte er sich geweigert, den anderen zu folgen. Er beteuert, die Vorfälle nach seiner Rückkehr auf englischen Boden sogleich in Bristol offenbart und versucht zu haben, sie der Admiralität anzuzeigen. Das Gericht befragt ihn über den Zeitverzug: Weshalb er nicht früher gesprochen habe? Er erwidert, er sei krank gewesen und vor seiner Ankunft in London verlegt worden.
Der Oberste Richter erinnert daran, dass jeder, der sich einer Piraterie anschließt, schuldig ist, selbst wenn ein Einzelner sie ersonnen hat. Er gibt zu bedenken, dass jene Männer, die an Land gehen wollten, die Möglichkeit dazu erhielten, mit Ausnahme des Arztes. Diese Auslegung räumt die Schilderungen von Furcht und Nötigung nicht vollends aus; sie gibt den Geschworenen vielmehr eine Richtschnur an die Hand, um die nach der Abfahrt beobachteten Handlungen zu beurteilen. Die Geschworenen verlangen, die Beweise gegen Sparks erneut zu hören: Genügen seine Anwesenheit, seine Beteiligung an den Kaperungen und der empfangene Anteil, um seine Einwilligung zu beweisen? Der Richter fragt sie, ob wiederholte Taten ein Einverständnis nicht deutlicher ausdrücken könnten als Worte.
Diesmal sprechen die Geschworenen die fünf Männer schuldig, die auf nicht schuldig plädiert hatten: Edward Forseeth, William May, William Bishop, James Lewis – in der folgenden Anklage William Lewis genannt – und John Sparks. Joseph Dawson hatte sich der gegen ihn erhobenen Vorwürfe schuldig bekannt. In den darauffolgenden Tagen werden die sechs erneut wegen der Kaperung zweier dänischer Schiffe und eines maurischen Fahrzeugs nahe Surat vor Gericht gestellt; der Bericht von Borrow besagt, sie seien allesamt schuldig gesprochen und zum Tode durch den Strang verurteilt worden. Er behauptet weiter, sie seien am 25. November hingerichtet worden, ohne die Namen der einzelnen Hingerichteten zu nennen. Der zeitgenössische Nachdruck von 1696 nennt Forseith und „die Übrigen“, bezeichnet den einzigen verschonten Mann jedoch nicht ausdrücklich; eine moderne historische Lesart hält es für wahrscheinlich, dass Dawson begnadigt wurde. Das Verfahren entscheidet nicht allein darüber, ob Avery die Meuterei anführte: Es verwandelt eine Kette von Beutezügen in den Beweis der Mittäterschaft. Das Einzelschicksal Dawsons bleibt von Borrows Text abzugrenzen.