1839年3月25日，星期一，两只装满金砂的木箱运抵都柏林邮轮公司位于伦敦的码头。这批金砂采自巴西矿山，由“海鸥号”载运横渡大西洋，中途停靠法尔茅斯，随后再度起锚出海。采矿公司的代理人本在翘首以待这批重金。一封自法尔茅斯寄来的信函预先通报了这批贵重货物的启运，并注明凡持合规凭证者即可提取木箱。而拆阅这封信函的雇员卢因·卡斯帕，恰好供职于负责该船业务的哈特利航运行。
当天午后，一名男子手持详述木箱规格与标记的单据来到公馆。他神色泰然，宛如履行例行公务。男子结清了码头杂费，随手赏给工头一先令小费以酬谢关照，随即命人将两只木箱抬入等候在旁的出租马车，扬长而去。彼时彼刻，在场之人无一怀疑其提取货物的合法资格。
数小时后，马什商行的正牌代表手执真凭实据前来提领木箱，然而早先的一干人马早已杳无踪影。估值达四千六百英镑的金砂不翼而飞；这笔巨额赔偿极可能尽数压在航运公司头上。代理行随即聘请利亚与罗两位警探介入调查。首辆马车的车夫忆及，他是在齐普赛街载上该乘客，将其送至伍德街，随后该男子换乘另一辆马车奔向霍本方向。线索甫一浮现，便在此处猝然中断。
侦办人员循线穷追，终于锁定了提走木箱的男子。他们查明此人曾落脚于伦敦医院附近的纽街12号，后迁居曼塞尔街，旋即销声匿迹。此人名为亨利·莫斯，系钟表匠海姆斯工坊的领班。他与埃利斯·卡斯帕相识十六载并曾为其效力；而埃利斯之子卢因在入职哈特利商行前，亦曾习学钟表手艺。莫斯的仆佣证实卡斯帕父子确曾登门造访。案发当天，莫斯身着华服外出；入夜时分乘马车返回，身旁携有两只与码头失窃物极为相似的木箱。此后，女仆在起居室炉栅底下发现了尚未烧尽的木箱残片。
警方随即传讯了斯特兰德街的黄金炼融商亨利·所罗门斯。此人此前曾向贵金属商布尔行出售价值一千二百英镑的金条，据其声称，金料系熔炼鼻烟盒等旧器所得。4月6日，在兰贝斯街警察公所受审时，他承认了交易，却对内情讳莫如深。随后的另一次审讯将他与卡斯帕父子并列为嫌疑人。此时，亨利·莫斯自首归案，在获得转作污点证人指证同伙的承诺后，出庭作证。他的现身瞬间瓦解了所罗门斯此前看似坚不可摧的镇定。
莫斯供称，卡斯帕父子谋划这起劫案已有数月之久，一直在窥伺掉包截留贵重货物的契机。前一年十月，埃利斯便邀他与儿子密会。父子二人命他携信前往哈特利洋行，取走卢因交付的木箱并运交给其父。之所以选中莫斯，是因雇佣市面脚夫恐引人注目；他们告诫莫斯，此事务求隐秘，绝不可让埃利斯在近旁现身。
因目标船只未如期抵达，行动一度搁浅。卡斯帕父子托辞两船相撞导致延误，又称木箱过于沉重难于转运。他们仅付给莫斯十先令酬劳，并告知日后仍有用他之处。此后，二人寄给莫斯数份便条命其誊抄，依其所述，似在谋划其他劫案。及至3月24日，双方在特纳街接头，父子二人随莫斯归家，命他次日清晨至马克巷拐角处等候。上午十点半，埃利斯交给他一封信和一个蓝布袋。莫斯随即前往哈特利洋行，卢因核验该信后，在背面签批了提货批单，命其交至码头，并允诺随后与他汇合。在码头货栈，莫斯以“邓恩”的化名签署了提货收据。
莫斯并未将木箱径直运回寓所。换乘首辆马车抵伍德街后，他又雇了一辆车，先将一只木箱载回家中，复折返取走第二只。埃利斯事后还责备他驱车靠纽街太近，险些败露。木箱随后被转移至莫斯后屋撬开，内装数只未拆封的金属小盒；莫斯夫妇则将木质外箱投入炉火销毁。次日，莫斯方知小盒内皆是金矿砂。此后，黄金被数度转移，分藏于数处民宅。莫斯交代，黄金被送至他岳父戴维斯的宅邸，他本人亦藏匿于彼；随后戴维斯与亚伯拉罕夫人分批将黄金转移。而在法官面前，所罗门斯则详述了由爱丽丝之父伊曼纽尔·摩西出面主持的销赃谈判。
同谋间的信义由此分崩离析。所罗门斯自摩西父女手中收购黄金，熔炼时掺入铜与白银以掩盖成色样貌。当莫斯察觉同伙企图侵吞其应得份额时，毅然决定和盘托出。所罗门斯亦不得不细供交易始末：爱丽丝曾数度亲赴其工坊，将黄金暗藏于身夹带而入，此前则由摩西登门议价。所罗门斯自称支付了部分现金与纸币，同时承认尚欠爱丽丝数千英镑巨债。两名主谋在辩护律师的严厉诘问下，皆承认自始至终深知此系违法犯罪勾当。二人的供词淋漓尽致地勾勒出一副分赃不均、各怀鬼胎、竞相中饱私囊的丑态。
1839年6月24日，案件在中央刑事法院开庭审理，历时八天。卢因与埃利斯·卡斯帕被控唆使莫斯行窃；埃利斯、摩西与爱丽丝则被控明知为赃物而故犯窝藏收受罪。陪审团聆听了木箱自美洲运抵的始末、伪造文件的出示过程，以及哈特利洋行雇员如何暗度陈仓。莫斯详述了转运路线及与卡斯帕父子的勾串细节；所罗门斯则具结了熔金与倒卖的行径。这起诉讼的焦点因而不再局限于辨认马车上的提货人：出庭作证的控方证人本身亦深陷分赃与销赃的泥潭。
7月2日，在主审法官作出详尽的法庭训诫后，陪审团裁定卢因·卡斯帕唆使莫斯盗窃罪名成立。其余被告明知赃物而收受之罪名成立；埃利斯更被认定为事前及事后从犯。陪审团念及爱丽丝系受其父指使胁迫，建议予以轻判宽宥。然而，一项法律程序瑕疵使案件横生波折：起诉书仅将盗窃实施人泛称为“居心叵测之徒”，未载明其真实姓名。法官遂裁定暂缓判决，以审议辩方提出的异议——辩方力主：在正犯未受法律定罪之前，断不可先行判处收赃从犯有罪。
1840年2月，法官因起诉书之程序瑕疵，裁定中止对卢因的判决，但维持对其余各人的刑事判决。埃利斯与摩西被判处流放十四年；爱丽丝获刑监禁四个月。卢因则继续还押候审。3月6日，卢因依据一份修正后的起诉书再度受审，新起诉书明确指认亨利·莫斯为正犯。莫斯当庭认罪；鉴于莫斯戴罪立功、协助司法破案，检方声明不再深究其罪，莫斯仅被象征性判处一日监禁。翌日，卢因在新的起诉框架下被裁定罪名成立，判处流放七年。
史料记载，大部分失窃金砂最终被悉数追回，航运公司所受损失甚微。然而，这两只木箱辗转于伦敦的大街小巷，穿梭于车马暗室之间，终在分赃者的反目攻讦中水落石出。这场司法较量的结局最终系于一份法律文书的技术性修正；而这场大案的序幕，却不过始自一封自法尔茅斯寄来的信函，以及码头边随手抛出的一枚先令。