1754年10月5日，布尔格城。那位前来送交烟草的走私商人，早已不动声色地扼守了各处城门。他手下的伙计个个荷枪实弹；其骡队将包税所督办官的宅邸庭院挤得水泄不通；而他开出的价码，更无转圜余地：整整四十四捆私烟，折价两万锂。督办官早已遁逃无踪，唯留其夫人独守空宅，既要面对一堆避之不及的违禁货物，又要应付一群索款不达决不罢休的凶悍匪徒。
路易·芒德兰做成了一桩令人啼笑皆非的绝妙买卖：强逼缉私捕快自掏腰包，买下被缉拿的私货。此举既铸就了他日后名噪一时的枭雄威望，亦显露出他眼下赤裸裸的武力逼迫。百姓或可对包税所的受辱拍手称快；然而拉罗什夫人尚未梳洗停当便被粗暴押出家门，此番遭际自是苦不堪言。
恰逢巡抚大人若利·德·弗勒里身在布尔格。在武装匪徒的严密押解下，这位身不由己的女特使被径直带往官邸。两名军官出面交涉。芒德兰口口声声自称效忠国王陛下，坚称自己所针对的唯有那些盘剥民脂的包税巨贾。这份“敬意”的代价是两万锂，由直接税征税官先行垫付。私枭头目随即签发收据，将督办官夫人礼送释放。程序堪称滴水不漏，这桩契约之中，唯独缺少了买家的自愿首肯。
数小时后，正当巡抚携随从避难于嘉布遣会修道院时，第二批私货再度押抵，索价三千锂。芒德兰甚至巡视了当地班房，调阅囚籍名册，顺手带走多名因走私获罪的囚徒及一名逃兵。他从狱卒的囚徒中挑选麾下兵勇，从朝廷的命官里强索买家。短短一日之间，一座通都大邑的既有法统便被他彻底颠覆。
若要探究一介凡夫何以敢将国库视作老赖债务人般肆意勒索，便须溯源至阿尔卑斯山的崎岖栈道。1748年，芒德兰尚未涉足违禁烟草。彼时，他正领着一支由九十七头骡子组成的车队，为官军转运辎重军粮。他押上了全副身家，兼及两位合伙人的本钱，指望以艰辛而规矩的劳作重振家族门楣。
然而，骡马或跌落万丈深渊，或因疫病横死。紧接着官军裁员缩编，这项甫一开局的营生猝然夭折。他只得打道回府，折价贱卖残存牲畜，独自吞下亏空，并四处追讨欠款。合同条款对中途横祸概不兜底。与合伙人因账目纠纷引发的交恶，更令败局雪上加霜。历史学者弗朗茨·芬克-布伦塔诺搜罗的卷宗档案，清晰勾勒出一名深陷债务泥淖而无力自拔的青年包工头形象。
及至后来，芒德兰将自身厄运尽数归咎于包税所，誓要向垄断体制血债血偿。破产的血泪固然为他日后的叛逆提供了道义借口，却远不足以解释、更不足以开脱随后发生的血腥暴行。在化身为民间传颂的草莽首领之前，他早已背负命案，沦为法网通缉的杀人凶犯。
1753年春，皮埃尔·布里索企图逃避民兵役。彼时法例规定，抽中签的男丁若能捕获一名逃兵，即可免除自身兵役——此律一出，邻里顿化鹰犬。鲁氏兄弟四处缉捕布里索；芒德兰则拔刀相助，加入庇护逃兵之列。双方狭路相逢于圣艾蒂安-德圣茹瓦尔附近。枪声骤起，闲杂人等四散退避。约瑟夫·鲁当场毙命；弗朗索瓦身负重伤，挣扎逃回家中后亦咽了气。
芒德兰畏罪潜逃。是年七月，格勒诺布尔高等法院缺席判处其车裂极刑，认定其为凶案主犯。刑场上唯以其画像替死抵罪。然而活人早已遁入歧途。边陲密境为他提供了匿身之所，走私行当为他纠集了亡命之徒：他自此踏入了一个必须荷枪实弹、以命相搏来捍卫一捆烟草的法外世界。
总包税所代朝廷征收重税并垄断经营，反令走私暴利陡增。谁能以低价售卖烟草，便能敲开百姓门户，而这道门恰恰将税吏拒之门外。1754年间，芒德兰连发六次大规模私运突袭。其党羽行军迅疾，就地补给，敢打敢拼，遇险即散；其行径极似正规军小规模作战，致使这位匪首俨然具备了未授衔军官的威仪指挥风范。
然而，布尔格的强买强卖，绝非一场毫无流血的闲庭信步。为了强行推销私货，这伙马队往往以火枪弹雨威慑全城。是年十二月，博讷城内枪声大作，尸横就地。每一次交锋在充实走私进账的同时，都在收据之外欠下了一笔永远无法结清的血债——那是沿途惨遭横祸的平民家庭的血泪账。芒德兰在对抗金融垄断巨头中声名鹊起；但民望再高，亦无法洗脱火器留下的累累血痕。
最后一次远征折戟于沃莱地区。12月26日破晓，走私匪帮人困马乏，仓皇逃至拉索沃塔村，企图在此喘息安营。孰料迪图尔比德上尉率骑兵早已设伏恭候。破晓的幽暗中，哨兵察觉杀气，枪声乍响，官兵飞身上马拔铳迎敌。两军穿梭于民宅巷陌间激烈对射。芒德兰仅率残部数人突围；其余党羽作鸟兽散。他只得潜回萨伏依，图谋东山再起。
至此，追剿的性质发生了根本蜕变。朝廷不再满足于在法国境内的官道设卡堵截，而是将密探的触角直接伸向境外巢穴。萨伏依隶属撒丁王国领土。越境缉凶，无异于公然侵犯外国主权。行动主事者深知利害，遂下令剥除官军身上一切醒目的标识。
1755年5月10日至11日夜，一支奇袭队伍偷渡吉耶尔河。法军军服被遗弃在河岸，行刺者蒙面伪装。队伍潜行直扑罗什福尔城堡，彼时芒德兰正与心腹圣皮埃尔在堡内酣睡。凌晨三时许，官兵破门而入，严刑拷打仆役，逼问出卧室所在。这位纵横一时的走私首领，此刻既无坚城可守，亦无退路可遁。他被五花大绑，押解出境。
据城堡住户事后的控诉陈词详述，抓捕过程伴随着肆无忌惮的洗劫：衣物、钱财、细软与存粮被洗劫一空。得胜的官军不仅掳走了朝廷要犯，更在身后留下了伤者与外交抗议，以致迅速演变为国际外交风波。撒丁国王卡洛·埃马努埃莱三世照会法国，严正勒令引渡在其领土上遭绑架的囚徒。然而，瓦朗斯法庭的审判快刀斩乱麻，远走在漫长外交交涉的前头。
芒德兰被解押至专门审理走私重罪的特设特别法庭受审。当时的舆论直斥该法庭在财政上严重依附于包税所，且剥夺了普通民事审判应有的司法抗辩权。法官勒韦·德·马拉瓦尔坐堂主审。据早期文献记载，芒德兰当庭承认了持械走私之罪，但坚决否认曾亲手参与突袭期间的命案，并竭力拒绝供出同伙下落。全套审讯宗卷早已在大火中化为灰烬；现存的残篇断简，终究未能还原这场本就剥夺了公开抗辩的审判全貌。
5月24日，判决下达。两天后，死囚被押往教士广场。官府如临大敌，重兵把守，封闭城门，死死压制汹涌的围观人潮。芒德兰被施以车裂之刑，继而被施以绞杀以缩短临终哀鸣。芬克-布伦塔诺所引述的目击证言，无不盛赞其临刑时的坚毅不屈；这场死亡，将他昔日战功所奠定的声名推向了神话的巅峰。
撒丁王国的抗议终究未能保住他的性命。收据尚存，死者亦长眠黄土。未几，民间歌谣便将这位佩剑商人传颂为抗击权贵的草莽英雄，世人对他犯下的暴行往往报以宽纵，却将同样的恶名加诸权贵之身。然而，对于拉罗什夫人、对于鲁氏兄弟的遗族、对于惨死在弹雨之下的无辜亡魂而言，这段历史另有一番血泪声调。唯有在这两极的喧嚣回声之间，方能听真芒德兰的历史真容：他既有着迫使世仇低头买单的滔天胆魄，又背负着因盛名所累而长期被世人遗忘的森森暴戾。