三便士与一法新：此即多默所得以保命之残资，该贫弱翁媪二人于道中遭厄。威廉·平彻先将其掼倒在地；埃德蒙·尼尔复将其推搡翻滚，罄搜其囊。二人初时酣饮，继而起意殴击过客，盖以路人境遇似胜己为尤。案以赃微，法以暴重。法庭震怒于其凌逼老弱之残忍，同案受鞫者众，独尼尔与平彻二人被定伏诛。
埃德蒙·尼尔系沃里克郡同名铁匠之子。其父善理邻近绅宦马匹，资用日丰，因怀绝技，常出入名门府第。父常携幼子同往，然据编年史所载，却罕督其向学：少苍之尼尔， barely 能通读一章。目睹绅贵家豪奢之象，遂萌逐乐之嗜，史家径指此为其终身祸端之源。
族人送其往裁缝铺习艺，尼尔深恶其业。左右同工皆其平素鄙薄者，见其拙态，反相讥嘲。其从首任师傅约四载，多因一青年伙计常向其夸叙伦敦艳闻所致。该徒曾姘一妇，妇借他男以养汉，继而乘其寝熟卷资潜遁，转投新欢，致该徒债台高筑，亡命天涯。尼尔倾听备至，竟欲效尤其行。
首任店主既殁，族人更易一性宽纵者为师。尼尔见机欺之，侵吞钱帛，引宵小夜入铺中，黎明始逸，主人终未之觉。如此数番，店主顿至破家。尼尔亦陷于悬绝，既无故旧，复乏一技之长，囊中仅余两先令。遂徒步取道伦敦。途遇一妇邀其同行，尼尔诺之，意谓都城金帛充盈，不致匮乏。
都门风雪，未施寸惠。旧识乡人容其止宿一二日，即行逐客。继而与游女相过从，日居放荡，卒致沉疴羸顿。尼尔乃稍谋正业，先后为两家酒坊挽桶负重。然其生性厌苦役，思入游乐场伺应。历尽周折，终在萨德勒之井觅得差使。闻笙歌、睹曼舞，心醉神迷；据其自叙，每见男妇群聚仓舍、绕胡琴而旋舞，宛入别有天地。
欢娱未久。尼尔又思安顿，乃入猪贩门下。其时恪勤匪懈，持身尚端。未几，主家破产，尼尔自谓其行无亏，不得不另谋生路。时值前次叛乱之秋，官司募水勇以充王师。尼尔遂投戈斯波特号战舰，航次苏格兰西岛。苦寒逼侧，粗粝难咽；其云唯有回巡英格兰西部，方稍得安息。及战事戡定，尼尔欣然受裁还俗，复入伦敦。
曩日侍猪贩所积之谨愿之名，使其复得役于同业。主家偶托以二三十镑重资，尼尔恪守不负。其在此识威廉·平彻。二人情谊日昵。某夕，于“汉普郡公猪”酒肆沉醉，相向嗟叹身世之偃蹇。酒酣耳热，恶念顿生，遂相约出道，见人便加殴捶，意在泄其嫉恨、罚人之幸也。
迎面首遇多默翁媪。史志载，二人先辱其妇；平彻复覆其夫，翁衰弱不可支。尼尔继将其翻滚于尘垢之中，探囊尽搜，夺其所携，仅得三便士一法新。所获虽微，其暴极惨。此凶行初非图谋厚赂，纯出凶悖，因意其人必乐于己，遂起行劫。
1722年11月，尼尔与平彻二人就擒，与另外三人同案受审。法庭深恶其凌暴枯槁，决不轻宥。及死刑令下，二犯独膺极刑。史策未载其余三人之下落。至行刑地，尼尔自认该死，然犹强辩谓：己身之受戮，罪在沉湎于酒，非本意欲劫夺残虐多默。此辞固不能赎其扑击残喘、夺金尘泥之酷，特其临终推诿罪戾之饰词耳。
史册亦载平彻之生平，其在恶与罚皆与尼尔共之。平彻生于诺福克郡林恩近郊，其父从戎去，幸得邑中殷富育为养子。初甚敏敏，偏荷恩宠；后渐染酒肆恶习。虽得资遣，终被逐出。转徙伦敦，亦操猪业。其自言苟能撙节勤勉，本可足用；第以长溺旗亭，遂起险心。诱尼尔为恶而卒底于法者，实平彻其人也。
系狱待决之际，平彻专意观经、祈祷、诵诗篇。史家盛称其行无瑕慝，悔尤深切。尼尔初临大限，则惶骇错愕，心智几为惊悸悲惋所噬。迨临刑场，神色方宁。1722年岁除之日，二人并命，尼尔寿约三十。编年史家以其生平放诞与终局笃悔相形；法卷之中，亦恒留此数文之赃、多默之创痛，及尼尔诿罪于衔杯之诡词焉。