In der Schublade Joseph Triquets hätten zweihundert Franken liegen müssen; als er sie aufzog, fand er nur noch hundertfünfzig vor. Er nahm das Geld an sich, um es zu verbergen. Joséphine Tropée, seine Ehefrau, forderte die Summe von ihm zurück. Drei Tage später sollte ein erneuter Zwist die beiden in eine Kammer führen, in der Triquet, das Gesicht zur Wand gekehrt auf dem Bett liegend, mehrere Schläge mit einem Holzscheit gegen den Kopf empfangen sollte.
Triquet, ein Landwirt aus Billé im Département Ille-et-Vilaine, hatte Joséphine-Anne-Marie Tropée im November 1871 geheiratet. Sie zählte damals neunzehn Jahre. Die Gazette schildert den Gatten als sanftmütig und umgänglich, die Ehefrau hingegen als geizig und rachsüchtig; sie berichtet, das Einvernehmen habe nicht lange gewährt, und den Wortwechseln seien bald Tätlichkeiten gefolgt. Triquet schrieb einen Teil dieser Szenen dem Einfluss seiner Schwiegermutter, der Witwe Tropée, zu.
Als er verlangte, der häuslichen Gemeinschaft ein Ende zu setzen, willigte die Schwiegermutter ein, ihm ihren Hof zu verpachten, ihm ihr Mobiliar zu verkaufen und sich in ein gesondertes Anwesen zurückzuziehen. Nach dem Auszug der Witwe gestaltete sich die Ehe jedoch keineswegs glücklicher. Triquet warf seiner Frau vor, ihrer Mutter Geld und Erzeugnisse des Hofes zuzutragen; sie wiederum hielt ihm vor, sich zu betrinken und das Gut maßlos zu vergeuden. Im Oktober 1873 riet die Witwe Tropée zu einer gütlichen Trennung von Tisch und Bett. Zu einem solchen Abkommen kam es jedoch nicht.
Am Sonntag, dem 8. Februar 1874, beabsichtigte Triquet, einen Ankauf zu tätigen, und öffnete den Schrank, in dem er zweihundert Franken verwahrt hatte. Er fand lediglich hundertfünfzig vor. Er steckte den Betrag ein, um ihn zu verstecken. Gegen zwei Uhr bemerkte Joséphine, dass er das Geld fortgeschafft hatte. „Du gibst es mir wieder, oder ich lasse nicht von dir ab“, fuhr sie ihn an.
Triquet verließ das Haus und floh zu seinem Nachbarn Machard. Joséphine eilte ihm nach, einen Stock in der Hand. Sie warf ihm vor, das Geld zurückzuhalten. „Willst du mir das Geld nicht geben, so muss einer von uns daran glauben!“, schrie sie, ehe sie ihn an den Kleidern packte. Machard musste das Gewand zerreißen, um ihn zu befreien; Stofffetzen blieben in den Händen der Frau zurück. Triquet gelang es zu entkommen.
Gegen vier Uhr forderte Joséphine die Summe im Hofe ihres Anwesens aufs Neue ein. Sie versetzte ihm einen Faustschlag gegen den Kopf und sperrte ihn sodann in die Scheune. Er erbrach die Tür. Als er heraustrat, schleuderte sie ihm ein Stück Holz entgegen: „Gibst du mir das Geld, oder soll ich von vorn anfangen?“, rief sie ihm zu.
Noch am selben Abend begab sich Joséphine zur Nachtruhe zu ihrer Mutter. Am Montag, dem 9. Februar, gegen sieben Uhr morgens, setzte sie Triquet abermals nach und warf ein Holzstück nach ihm, das ihn am Hinterkopf traf. „Du willst nach Fougères? Da hast du etwas für den Weg!“, sagte sie. Den Dienstag, 10. Februar, verbrachte Triquet im Hause seines Bruders in derselben Gemeinde.
Am Mittwoch, dem 11. Februar, zwischen fünf und sechs Uhr in der Frühe, forderte Joséphine das Geld von Neuem. „Wenn du es mir nicht herausgibst, setzt es wieder etwas!“, drohte sie ihm. Triquet lag noch im Bett. Als er sich weigerte, ergriff sie am Kamin ein Stück Holz und schlug ihm damit drei- oder viermal auf den Kopf, während er, das Gesicht der Wand zugewandt, daniederlag. Er richtete sich auf und entgegnete, sie habe ihn „gar übel zugerichtet“. Kurz darauf klagte er über Kälte, erhob sich und schleppte sich gegen halb sieben Uhr zu Machard.
Dort bat er die Ehefrau Machards, seine Verwandten und einen Priester herbeizurufen. Seine Frau habe ihm schwere Kopfwunden beigebracht; zudem fügte er hinzu, sie habe ihn im Schlafe überrumpelt. Letzteren Umstand bestritt Joséphine. Gegen acht Uhr verlor Triquet das Bewusstsein. Als man seiner Frau Kunde von seinem besorgniserregenden Zustand überbrachte, weigerte sie sich, ihn zu sehen, und erwiderte, sie wünschte, er wäre bereits tot.
Um die Mittagszeit brachte man Triquet in sein Heim zurück. Der hinzugerufene Arzt fand ihn gegen drei Uhr bewusstlos auf einem Stuhl sitzend vor. Vier Wunden zeichneten seinen Kopf; geronnenes Blut überzog die Schädeldecke. Man entkleidete ihn und bettete ihn zur Ruhe. Um elf Uhr nachts verschied er, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben. Bei der Obduktion führten die Ärzte den Tod auf mehrere Schädelfrakturen, eine Gehirnerschütterung sowie auf einen Bluterguss im Inneren und an der Außenseite des Schädels zurück.
Joséphine gestand ein, ihren Gatten am 8. Februar geschlagen und ihm am Morgen des 11. Februar drei oder vier Hiebe mit dem Holzscheit versetzt zu haben. Sie erklärte, die Verletzungen seien weitaus schwerer ausgefallen, als sie beabsichtigt hatte. Am selben Tage, geraume Zeit nach der Tat, begab sie sich zum Pfarrer von „Bellé“ zur Beichte und legte anschließend vor dem Bürgermeister ihr Geständnis ab.
Das Holzscheit wurde in der Verhandlung als Beweisstück vorgelegt. Die Gazette beschrieb es als hart, an einem Ende schmal und am anderen dicker, geführt wie eine Keule. Die Angeklagte schilderte das Blatt als klein und von fast zarter Gestalt mit rosigem Teint. Der Substitut des Generalprokurators, Herr de Lesquen, vertrat die Anklage und hielt ihr vor, kein Erbarmen mit ihrem sterbenden Gatten gezeigt zu haben. Ihr Verteidiger, Rechtsanwalt Hamard, bestritt die Vorbedachtheit und plädierte auf Milde der Geschworenen. Er hob hervor, seine Mandantin sei jung, bereits Mutter eines kleinen Kindes und abermals in gesegneten Umständen; das nächste Kind, so führte er aus, werde im Kerker zur Welt kommen. Nach dem Resümee des Präsidenten zogen sich die Geschworenen zu einer zwanzigminütigen Beratung zurück.
Ihr Wahrspruch lautete auf schuldig unter Zubilligung mildernder Umstände. Der Gerichtshof verurteilte Joséphine Tropée, Witwe Triquet, zu zehn Jahren Zwangsarbeit. Er bestimmte zugleich, dass die Verurteilte nach Verbüßung ihrer Strafe nicht der Aufsicht der Hohen Polizei unterstehen solle.
Dokumentarische Notiz: Begrenzte OCR-Transkription des Berichts der Gazette des Tribunaux, Nr. 14637, 11.–12. Mai 1874, Sitzung vom 5. Mai, PDF S. 2, Spalten 2–3, von der Rubrik bis zu Urteil und Strafmaß. Die Darstellungen des Sachverhalts, die Zeugenaussagen, Plädoyers und medizinischen Feststellungen sind dem Bericht entnommen. Dieser verortet die Beichte beim Pfarrer von „Bellé“, welche Schreibweise hier beibehalten wird; der Haushalt befand sich in Billé. Die Texterkennung wurde anhand von Ausschnitten des Kopfes, der Einleitung, der Chronologie, der Beichte und des Schlusses überprüft, ohne zeilengenauen Abgleich; der Artikel enthält keine eingehenden Ausführungen zu den Erwägungen der Geschworenen.