他曾向家人声称，自己将前往奥兰做工。这趟远行本该使他的人生重回正轨；亲人们倾其所有为他筹措了盘缠。胡安·奥利瓦·蒙库西就此启程，直奔马德里。他心中怀着一个不可告人的意图，从未向那些为他资助路费的亲人吐露半句：他要弑杀西班牙国王。
1878年10月15日，他抵达首都。距离阿方索十二世御驾巡幸马约尔街，尚余十日。日后将他送上铁颈绞架的判决书，巨细靡遗地复原了这段谋划始末，却并未将其无限上纲为庞大的地下秘社。奥利瓦坦承自己的联邦共和主义信念，亦承认曾加入第一国际；但他一口咬定此举纯系独断，绝无同谋。调查官手中握有一名凶犯、一柄凶器、若干字据手稿。而串谋叛逆之罪，则需要更有力的旁证。
依法院最终认定的事实，此项图谋可追溯至国王重返西班牙之初。在塔拉戈纳，当御舟正欲靠岸之际，奥利瓦便曾乘小艇尾随其后。他还曾设想在大教堂内猝然发难。然而，这最后一次出手机会却因一个荒诞至极的琐碎缘由化为泡影：仓促之间，他竟将枪支遗忘在身侧。一时疏忽救了君主一命，却未能浇灭他胸中顽固的执念。
这一回在马德里，他预先勘定了射击方位。巡幸当日，他沿御驾途经之路细细勘察，步入一家咖啡馆，在日记本上写下了宣告行刺的绝笔数行。他选定了街道上一处狭窄逼仄的路段。这处地势足以缩短他与那位在仪仗扈从簇拥下示众之人的距离。沿途看客皆在搜寻一处大饱眼福的最佳观瞻地，而奥利瓦，则在寻觅一个绝佳的射击据点。
他驻足于圣米格尔广场与维拉广场之间的“太后药房”门前。一身苦工装束，混迹于翘首以盼的人群之中，此时的他与周遭平民并无二致。国王在扈从护卫下缓缓行近。距其仅数步之遥时，奥利瓦悍然扣动了扳机。
阿方索十二世毫发无伤。弹丸扭曲变形，弹道骤偏；一名卫兵在衣袍被擦过却未受皮肉之伤后，俯身拾起了那枚弹头。目击证人见奥利瓦随即将手枪抛掷于地，此人旋即被生擒制伏。在满场目光自国王身上惊悸移开、仓皇搜寻枪声源头的刹那，一场预谋的弑君暴行，沦为了一桩未遂刺杀。
表面的结果看似明朗：无一人殒命。然而司法审判必须釐清，这一失手之实究将对量刑产生何种影响。在法理面前，死亡后果之阙如，既不能抵消杀人之故犯，亦无法抹煞既行之暴举。法庭必须确证：奥利瓦所施用的手段是否切实足以致人死命，以及国王之大难不死，是否纯因独立于刺客意志之外的不可抗力。
调查人员收缴了涉案手枪、剩余弹药、铅笔字据以及多方证言。军械专家对弹药进行了检验，一致认定在彼时距离下，该武器完全足以毙命。沿街建筑立面亦经细致勘验；墙壁上虽有多处凹痕，却无一处能确凿无疑地断定为此次射击所致。因此，那条长街未能勾勒出一条完备无缺的弹道。它仅仅留下了一枚弹丸与若干目击证人，而这绝不等同于一次弹道轨迹的精准重构。
奥利瓦供认其确蓄杀机。他声称自己对阿方索十二世个人并无私怨，所仇视者，乃其所代表的暴政象征。这番在他本人眼中重若千钧的区分，并未挪移那副作为标靶的肉身凡胎。以虚妄概念之名瞄准现实中的君主，法庭审判的，却终究是向一个有血有肉之人拔枪相向的狂徒。
辩护人试图在另一条蹊径上寻找生机：奥利瓦对其行为是否具备刑事责任能力？法庭传讯了他的至亲；亦向若干精神医疗机构调取了其过往入院记录。四名医师受命对其实施精神鉴定，二人由辩方指定，二人由法官委派。其中三位医官认为其精神状态并未丧失责任能力。第四位医师虽未断言其彻底发疯，却对其是否患有“偏执偏狂症”保留意见，并要求在作出最终定论前将其送入专科机构进行专项观察。
这一医理分歧并未转化为有利于被告的疑点利益。裁判所最终认定心智丧失之说不能成立，将该罪行定性为蓄意弑君未遂，并依法保留了两项法定加重情节：预谋作案，以及处心积虑令受害人无从防卫。1878年11月27日，马德里审判厅依法核准死刑判决。
辩护律师随即提起上诉。他们指控初审法官拒绝给予充分时间调取证据，并不当驳回了向另一家医疗机构取证的申请。他们亦对罪名认定及加重情节提出异议，其抗辩要旨在于：蓄谋已久的杀心，不应既作为犯罪构成的基石，又被双重评价为自动加重的理由。最后，他们竭力援引当事人的偏激性情、强迫执念及其精神异常状态。
12月初，辩护人获准在五日期限内规范递交上诉理由书。他们对这短促的时限提出异议并再次申请延期，却均告铩羽。检察官遂提请裁定上诉人自动放弃诉权；辩护律师则当庭抗议其辩护权遭受非法剥夺。尽管如此，法庭听证如期举行，经最高法院特许，上诉理由得端口头辩论。在晦涩卷宗辞藻的背后，双方所激烈争夺的实质是时间——辩护人所苦苦乞求的时间，是重新搜集证据、从而彻底逆转判决走向的最后罅隙。
12月27日，最高法院逐一驳回了各项抗辩。法院裁定已予时限及现有调查已属充分；并重申凡判处极刑之案件，依法必须启动全面依职权审查：纵使辩护人存在程序疏漏，亦不能免除审判机关之法定复核职责。此项司法保障虽得以维持，却未能动摇原判之分毫。
在最高法院法官看来，预谋并非弑君罪不可分割的固有构成要件。此罪本可在无长期积怨执念的情形下倏忽构陷并付诸实施；而被告连番的流窜奔波、数度踩点的前科以及刻意选定的暗杀地点，均昭示了预谋情节的凿凿存在。沿途人群看似将枪手置于插翅难逃的必捕之境，实则在开枪刹那为他掩护了行径，令端坐御驾之上的君王猝不及防。因此，逃逸无门之实，丝毫不减损其相较于受害人所占得的突袭优势。
至此，辩护人苦心开掘的生门尽数封死。子弹打偏未被视作主动放弃犯意；一名医官的保留意见未能洗脱其责任能力；程序上的抗辩亦未能换来一次重审的机会。1879年1月4日，奥利瓦被押赴刑场，执行死刑。
他曾向至亲瞒天过海、伪饰远行的终点，却未能向法官掩藏其扣动扳机之时的真正指向。他的日记、他的行踪、他的招供，在审判席前汇聚成一道绞紧自身的锁链。那颗射偏的子弹放过了国王，但他此前留下的每一寸痕迹，最终将他自己毙命封喉。