Hay causas en las que se juzga a un hombre, y otras en las que, a través de él, se juzga a una colonia entera. La de Louis-Philibert-François Rouxel de Blanchelande, otrora mariscal de campo y teniente de gobernador de las islas francesas de Barlovento, perteneció a esta segunda especie. Ante el Tribunal Criminal Revolucionario, instituido en el Palacio de Justicia por la ley del 10 de marzo de 1793 para juzgar sin apelación a los conspiradores, fue Santo Domingo en su totalidad quien compareció a deponer.
El ciudadano Hugues habló primero del mar. Había tenido el encargo de vigilar el apresto de dos bajeles, el Agathe y el Castor, enviados al encuentro de un tal Borel, flamante comandante de la Guardia Nacional. Había requerido al capitán Grimoard que prestase protección a dicha llegada; Grimoard prometió obedecer, con tal de que no se antepusiesen a las requisitorias las palabras «en nombre de la Nación, de la Ley». Después, en lugar de proteger a Borel, lo había apresado en alta mar junto con sus compañeros para conducirlo cautivo a Saint-Marc. Blanchelande, afirmó el testigo, aprobó semejante conducta en una carta.
Vino a continuación la estampa que la Gazette ha preservado: la recalada del gobernador ante Port-au-Prince, con dos navíos y dos fragatas, y su entrada triunfal en la plaza en medio de un estado mayor que lucía en sus sombreros escarapelas amarillas y verdes. El testigo refirió asimismo la muerte de un patriota llamado Praloto.
El acusado replicó sin inmutarse. Se le reprochaba haber suscrito los decretos de la Asamblea Colonial; mas ¿cómo imputarle a crimen el haber refrendado las deliberaciones de los representantes del pueblo de la colonia? En cuanto a las escarapelas, siempre había ostentado la tricolor, y desafiaba al testigo a que probase que sus oficiales hubiesen llevado otras distintas.
Augustin-Jean Bruley, hacendado, plantador y comisario de la colonia, se mostró más temible. Praloto, declaró, había sido enviado a Saint-Marc, ciudad que cobijaba a los más encarnizados enemigos de la Revolución; «el suceso ha venido a justificar las pérfidas combinaciones de este general», apostilló: el desventurado había sido despedazado con sus propias armas y arrojado al mar.
A renglón seguido, Bruley, alcalde de la parroquia de Grande-Rivière, dio cuenta de la guerra que durante diez meses había sostenido. Los cabecillas de los rebeldes, aseguraba, gritaban «¡viva el rey!», se arrogaban títulos de generales de los ejércitos reales y lucían la cruz de San Luis; uno de ellos, Jean-François, enarbolaba un cordón azul y una faja de satén en la que rezaba «¡viva el rey de Francia!». El gobernador disponía, a su juicio, de ocho mil hombres a sus órdenes, y en lugar de contener la insurrección en el llano, la había dejado propagarse por los montes. Describió las matanzas con vocablos que no se consienten transcribir.
Y de pronto, en mitad de la audiencia, el deponente desplegó un estandarte: el de la Guardia Nacional de Dondon, arrebatado por los amotinados y vuelto a cobrar de sus manos por un comandante de dragones de Le Cap. En su tela se había raspado «la Nación, la Ley», para no dejar subsistir sino «viva el rey». Los jurados lo examinaron.
El número de la Gazette se interrumpe ahí, en mitad del relato de la contienda. Queda uno sobrecogido ante aquella enseña de corbata blanca que pasa de mano en mano en una sala del Palacio, a dos mil leguas de los collados selváticos donde ondeara, y frente a una interrogante que el proceso planteaba sin acertar a resolverla: ¿de cuál revolución estaba agonizando Santo Domingo?
Gazette des nouveaux tribunaux, 1793, Tribunal Criminal Revolucionario de París, proceso de Louis-Philibert-François Rouxel de Blanchelande.