Charles-Jacques Pinguenet, ein Pariser Bürger, wirkte als bestallter Sachwalter: Man vertraute ihm Gelder an, die er nach Treu und Glauben zu verwalten hatte. Unter seinen Klienten befand sich auch eine Witwe, Marie-Élisabeth Thomas, verwitwete Maignon.
Der Prévôt von Paris befand ihn schuldig, jenes Vertrauen schmählich missbraucht, Treubruch begangen und beträchtliche Summen veruntreut zu haben – Gelder, die er, wie er vorgab, in die Lotterie gesteckt hatte. Der Richter verurteilte ihn zu neun Jahren Verbannung samt Geldbuße und verpflichtete ihn auf Betreiben der Witwe überdies, ihr die für eigene Zwecke verbrauchten einundneunzigtausend Livres nebst Zinsen zu erstatten. Pinguenet erklärte, sich dem Spruch zu fügen. Man ahnt wohl, dass er sich dabei glücklich schätzte.
Er hatte seine Rechnung freilich ohne die Berufung der Staatsanwaltschaft gemacht. Am 23. Oktober 1781 verwarf die Ferienkammer des Parlaments das Urteil und setzte an dessen Statt ein gänzlich anderes, von ungleich düstererer Farbe. Pinguenet sollte auf der Place Maubert an das Halseisen geschmiedet werden, versehen mit einer Schandtafel, die verkündete: »Sachwalter, der die ihm anvertrauten Gelder unterschlagen hat, um sie zu seinem eigenen Vorteil für Lotterielose zu verschwenden.« Sodann sollte er nackt mit Ruten gepeitscht, mit glühendem Eisen gebrandmarkt und auf die Galeeren geführt werden, um dort dem König neun Jahre lang als Ruderknecht zu dienen. Ferner wurde gegen ihn die persönliche Haft zur Beitreibung der einundneunzigtausend Livres verhängt.
Die Gazette berichtet nicht, wie viele Lose er erworben hatte, noch ob ihm je ein Gewinn zuteilgeworden war. Ebenso wenig meldet sie, was der Witwe Maignon von ihren einundneunzigtausend Livres je wieder zufiel – bei einem Manne, der alles verspielt hatte und nun auf die Galeeren wanderte.
Was im Gedächtnis bleibt, ist jene Schandtafel, die mit einer einzigen Zeile alles sagt, und die Lehre, die das Parlament auf der Place Maubert einprägen wollte: Die bloße Verbannung hätte für einen solchen Mann einem allzu bequemen Ruhestand geglichen.
Gazette des tribunaux, 1781, Parlement von Paris, Ferienkammer, Urteil vom 23. Oktober 1781.