『裁判公報』がフランス国外の事件に紙面を割くことは稀であった。だが、アメリカ独立戦争の最中、ロンドンで裁かれたこの一件ばかりは例外とした。「英国議会」と題された記事がそれである。
ロンドンに身を寄せていたフランス人、ラ・モット氏は、英国海軍の軍勢――艦船の隻数、配備先、英国政府の企図、その国力、兵站および糧秣の備蓄に至るまで――を本国政府へ内報する役目を引き受けていた。この任を果たすため、氏は幾人もの私人を金で手なづけ、探りを入れさせるとともに、密書をフランスへ送り届ける手立てを整えていた。
公報の記すところによれば、彼は極めて忠実かつ怜悧にその役目を果たしていたという。しかし、彼が使役せざるを得なかった配下の者どもは、彼の手で私腹を肥やした挙げ句、その男を裏切ることでさらなる富を得ようと企み、英国の省府へ密告に及んだのである。1781年の初頭、ラ・モットは捕らえられ、ロンドン塔に投獄された。数か月に及ぶ幽囚ののち、英国の法に従って裁かれることが決まった。
中央刑事裁判所（オールド・ベイリー）において、彼には二名の法廷弁護士と一名の事務弁護士を選任する権利が告げられた。審理の日の朝九時、彼は法廷の柵前へと引き出され、十二名の陪審員が宣誓を行った。
この裁判の眼目となる法理を提示したのは、検事総長であった。総長はこう論じた――いささかの異論もあろう、生まれながらの臣民として大逆を犯した者と、かりそめに滞在する他国を裏切ることで、自らの君主に忠を尽くしていると信じ込む異邦人とでは、峻別すべきではないかと。だが、仮にそのような分別を許せば、いかなる国家の統治も成り立ちはすまい。被告人はフランス人である。しかしながら、滞在の間、終始英国法の庇護を享受していた以上、その滞在期間の長短にかかわらず、一時的とはいえこの法への服従義務を負っていたのである。したがって、臣民と同様に有罪とされた以上、臣民と同様に処断されねばならぬ、と。
身辺から押収された書状、ならびにルッテルローなる男の庭から発見された、明らかにフランス宛てと知れる文書群、そしてかつて彼の手先であり、のちに密告者へと転じた当のルッテルローによる証言が、陪審の心証を決定づけた。
『裁判公報』はその標題において、彼が大逆罪により死刑を宣告され、1781年7月に処刑された旨をあらかじめ報じている。特筆すべきは、公報が彼を英雄とも裏切り者とも扱っていない点であろう。祖国に身を捧げながら、自ら金を握らせていた手下に売り渡された一人の男として、淡々と描いているのだ。そこには諜報の冷酷なる古の鉄則が、早くも如実に示されている――情報屋に与える金は、時にその男の背信をも買い取ってしまうのだ、と。
Gazette des tribunaux, 1781, « Parlement d'Angleterre » : procès du sieur François-Henri de La Motte, condamné pour haute trahison et exécuté en juillet 1781.