官府在旧货商尼古拉·库尔图瓦（化名杜普雷）的寓所加贴了封条，查封了若干寄存在此的私人物件。他却一把扯断了封条。一位邻妇好心提醒他这是自投罗网，他反唇相讥，说在自己家里天王老子也管不着，更何况，只要他高兴，随时都能把封条重新贴回去。
他顺手牵羊卷走了这批细软：一对金耳坠、一枚金十字架、一把镶金的玳瑁柄小刀、几副袜带扣，以及银质的袖扣和搭扣。他移花接木，在原处塞了些不值钱的碎物抵数。接着，他以十五镑的价格将金耳坠转让给了一位女公民，又将大批家具运往其胞弟家中，其中尤以数面大穿衣镜最为扎眼。
四邻街坊群情激愤，纷纷向联合选区的警务官告发。待警官疾驰而至，库尔图瓦刚刚仓皇潜逃；不多时，便被缉拿归案。
他在堂上的申辩辞委实值得全文录存，盖因其构思之奇绝，足令人击节叹赏。他声称，自己并非看守封条之人。真正的罪魁祸首是一名唤作马丁的义勇军士兵，眼下正在军中效力。那马丁有几样行装被官府封在此处，偏偏是奔赴前线不可或缺之物；马丁曾三度前往选区公所催请启封，得到的回复却只是“听候示下”。于是乎，在某天夜里十点光景，马丁提刀而来，挥舞马刀将衣橱劈得粉碎，又还了欠库尔图瓦的十五镑宿债，将自己的行装卷裹一空而去。
至于那些大穿衣镜，库尔图瓦坚称是先着人抬去了灰泥街，后又转至朱西安街，以一百五十镑的价钱转卖给了一个乡下汉子，至于那人的名姓与落脚处，他一概不知。运到他兄弟家里的那些家具，则是租客们的产业。他原本打算去选区官署告发马丁，无奈心中愁闷乱了方寸；为了排遣忧烦，他只得借酒消愁，哪知黄汤下肚，神智全失，这才犯下糊涂。
差役们四处搜捕马丁；然而陪审团却觉大可不必。陪审官裁定，库尔图瓦乃包藏祸心毁损公印，偷梁换柱窃取金银，图谋盗窃。法庭判处将其游街示众六小时，随之发往苦役场，服重枷监禁十一年。
至于那位开赴前线的义勇军马丁，世上究竟曾否有其人，恐已成千古悬案。但在旧货商的供词里，只见此君在夜色深沉的十点破门而入，横刀立马，掷金还债，随即绝尘奔赴边关疆场——这无疑是全案中最具英雄气概的豪杰，亦是自始至终无人得以一睹真容的唯一一人。
《新法庭报》，巴黎省刑事法庭：尼古拉·库尔图瓦（化名杜普雷）毁损公印封条案。