La Cuisine des petits ménages

Présentation historique de l’édition

Un petit livre à cinquante centimes, imprimé pour des ménages qui comptaient chaque sou et qui tenaient pourtant à bien manger : voilà ce qu'était La cuisine des petits ménages, par F. Delahaye, parue à Paris en 1882 chez Hachette et Cie, boulevard Saint-Germain, en un mince volume illustré de onze figures. Pas de grande cuisine de restaurant, pas de brigade ni de provisions inépuisables, mais un potage au pain, une sauce espagnole qu'on remplace par un roux mouillé au bouillon quand on n'a pas mieux, un reste de bouilli qui devient un hachis. Le livre a plu : deux rééditions, en 1883 puis en 1886, en disent assez sur son utilité.

De F. Delahaye, on ne sait presque rien, et le livre ne s'en explique pas : ni préface, ni dédicace, la page de titre mène tout droit à la première recette. L'auteur écrit pourtant comme quelqu'un qui a vécu derrière les fourneaux. Ses « Nota » préviennent des pièges, ses observations avouent franchement les limites d'une recette économique plutôt que de les cacher, et une attention constante aux justes quantités veille à ce que rien ne se perde.

La cuisine des petits ménages, par F. Delahaye, parut à Paris en 1882 chez Hachette et Cie, 79 boulevard Saint-Germain — un in-16 de 184 pages, illustré de onze figures, vendu cinquante centimes, imprimé à Coulommiers par la Typographie Paul Brodard. C'est un prix de collection populaire, celui d'un livre pensé pour être accessible à un lectorat large, et le fait qu'il ait connu une deuxième édition en 1883 puis une troisième en 1886 — en quatre ans à peine — montre qu'il a trouvé son public : un petit manuel de cuisine économique qui s'est bien vendu, porté par l'un des plus grands éditeurs généralistes de son temps.