Motif affiché : métadonnées trompeuses

Le titre, le sous-titre et les mots-clés d'un livre ne sont pas un espace publicitaire libre : ce sont des champs que la plateforme lit et vérifie contre le contenu réel du livre et contre sa couverture. Le motif « métadonnées trompeuses » sanctionne l'écart entre ce que ces champs promettent et ce que le livre livre effectivement, souvent pour un détail qui paraissait mineur au moment de le saisir.

Ce que dit la règle

Les lignes directrices sur les métadonnées posent d'abord une règle de correspondance stricte : « le titre du livre doit toujours figurer sur sa couverture […] et doit correspondre aux informations saisies dans les métadonnées du livre ». Le sous-titre obéit aux mêmes règles que le titre, et la longueur cumulée des deux ne doit pas dépasser 200 caractères.

Le champ titre et sous-titre exclut plusieurs catégories de contenu, énumérées explicitement : la répétition de mots-clés génériques comme « carnet », « journal » ou « cadeaux » ; toute référence à un classement des ventes, y compris le mot « best-seller » ; toute référence à une promotion ou à la gratuité ; et plus largement toute mention qui ne fait pas partie du titre réel de l'ouvrage, comme une description de genre littéraire, un message promotionnel ou une référence à un autre livre ou à un autre auteur.

Le guide de qualité du contenu formule le principe général qui chapeaute ces interdictions : « assurez-vous que les métadonnées de votre livre ne génèrent pas de résultats de recherche inexacts ou qui empêchent les lecteurs de prendre des décisions d'achat avisées ». Il cite nommément, parmi les non-conformités relevées, le cas où « le titre, le nom de la série, l'édition, le sous-titre, le numéro de tome ou le contributeur indiqué dans le fichier du livre ne correspond pas à ce que vous avez indiqué dans les métadonnées », et celui où ces mêmes champs incluent une URL, des mots-clés étrangers au titre, une description de genre ou un message promotionnel. Le document assume une position sans nuance sur ce point précis : « nous appliquons une politique de tolérance zéro pour les contenus de livre ayant un but publicitaire ou promotionnel, qui induisent les lecteurs en erreur ».

Sur les mots-clés proprement dits, la règle rappelle qu'ils doivent décrire fidèlement le contenu du livre, et exclut explicitement le nom d'autres auteurs, les mentions de classement des ventes et les mentions promotionnelles ou de gratuité, pour les mêmes raisons que dans le titre.

Ce que montrent les cas publics

Penny C. Sansevieri rapporte le cas d'un éditeur ayant vu la fermeture complète de son compte, avec la perte d'un catalogue de trente ouvrages non fictionnels bâti sur plusieurs années, à la suite du signalement d'un seul titre. Le sous-titre de ce titre mentionnait le nom d'un influenceur connu ; l'éditeur créditait pourtant correctement cette personne dans le contenu du livre lui-même. La seule présence du nom dans le champ de métadonnées a suffi à qualifier le titre de trompeur et à entraîner la fermeture du compte entier, avec la perte des redevances en attente de versement.

Amanda S. Green situe les métadonnées mal renseignées parmi les motifs de fermeture les plus courants qu'elle observe, aux côtés de l'incohérence entre le titre saisi et celui imprimé sur la couverture. Elle rappelle la règle dans ses propres termes : si un titre ou un sous-titre est saisi dans les métadonnées, il doit figurer sur la couverture du livre, sans quoi l'incohérence elle-même devient le motif du signalement, indépendamment de toute intention de tromper le lecteur.

Ces deux cas ne mesurent ni la fréquence des signalements ni la proportion de mentions retenues comme trompeuses parmi celles qui circulent dans le catalogue général. Ils montrent qu'une mention isolée, même correctement contextualisée dans le corps du livre, peut suffire à elle seule à déclencher une fermeture complète, sans lien avec la qualité du reste du catalogue.

Ce qu'on peut faire

• Vérifier, titre par titre, que le titre et le sous-titre saisis en métadonnées figurent à l'identique sur la couverture, sans ajout ni troncature.
• Retirer de tout champ de métadonnées les noms d'auteurs tiers, les noms d'influenceurs ou de personnalités non écrites par la maison, même lorsqu'ils sont légitimement cités dans le contenu.
• Éliminer les mentions de classement, de gratuité ou de promotion des champs titre, sous-titre et mots-clés, quelle que soit leur exactitude ponctuelle au moment de la saisie.
• Corriger une métadonnée dès qu'un doute existe, sans attendre un signalement, en particulier après un changement de titre, de sous-titre ou de couverture.
• Répondre à une notification de métadonnées trompeuses en identifiant précisément le champ visé et en le corrigeant, plutôt qu'en contestant l'appréciation portée sur l'ensemble du livre.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Il ne faut jamais faire figurer, dans le titre, le sous-titre ou les mots-clés, un nom, une promesse ou une référence qui ne relève pas du contenu réel du livre, même lorsque cette mention paraît factuelle et vérifiable dans l'absolu. Il ne faut pas non plus laisser subsister un écart entre la couverture et les métadonnées saisies dans l'attente d'une future mise à jour : la règle de correspondance s'applique dès la mise en vente. Enfin, face à une fermeture pour ce motif, il ne faut jamais tenter de rouvrir un accès sous un autre compte ou une autre identité : la clause visée porte sur le contenu jugé trompeur, pas sur l'identité de l'éditeur, et une réouverture n'efface ni le motif ni son historique.

Grille de contrôle

Une métadonnée se corrige en quelques minutes ; une fermeture de compte pour métadonnées trompeuses ne se négocie pas titre par titre. La prudence la plus rentable consiste à traiter chaque champ comme une affirmation vérifiable contre le livre lui-même, plutôt que comme un espace de visibilité à optimiser.