MAISON BEAULIEUAB ÉDITIONS · CUISINE & LETTRESMAISON BEAULIEUAB ÉDITIONS · CUISINE & LETTRES« Die Bleikammern von Venedig sind ein Staatsgefängnis, dessen Name von seiner Lage herrührt... unmittelbar unter den bleiernen Dächern des Dogenpalastes. »Die Gefängnisse Europas · Band VII
In der schwebenden Gluthölle des Dogenpalastes trotzt Giacomo Casanova den geheimen Riegeln der venezianischen Inquisition und dem Schwindel der bleiernen Dächer.
Unter dem Dachgebälk des prachtvollen rosafarbenen Marmorpalastes, an dem die Serenissima ihren Prunk zur Schau stellt, erstreckt sich ein Schattenreich, dessen Namen man nur mit gedämpfter Stimme flüstert: die Bleikammern, die gefürchteten Piombi. Dort, unmittelbar unter den zentnerschweren Metallplatten, die das Dach des Dogen krönen, ließ die Staatsinquisition Verschläge aus Eichenholz errichten, beschlagen mit massiven Eisenbändern. In diesem Sommer des Jahres 1755 verwandelt die italienische Sonne jede Zelle in einen glühenden Ofen, in dem die Luft zum Ersticken knapp wird, Flöhe zu Myriaden wimmeln und Urteile fallen, die weder Prozess noch Frist noch Berufung kennen.
Giacomo Casanova, im Morgengrauen vom gefürchteten Messer Grande wegen verbotener kabbalistischer Schriften und anstößiger Ausschweifungen verhaftet, schmachtet hier bereits seit vierzehn Monaten. Seine Welt beschränkt sich auf einen fauligen Strohsack, eine eiserne Schale und die mürrische Gestalt des Kerkermeisters Lorenzo, der die Falltüren mit dem wuchtigen Klirren eines jahrhundertealten Schlüsselbundes abschreitet. Jeder andere wäre in stumpfsinnige Ergebung oder schieren Wahnsinn verfallen. Doch Casanova, dessen Geist durch das erlittene Unrecht der kaufmännischen Republik nur noch schärfer geschliffen wurde, belauert jede Faser des Holzes, jeden Spalt und jede Angel.
« Wer die Bleikammern gesehen hat, weiß, dass man sie nicht lebend verlässt – es sei denn, die Gnade dreier maskierter Richter gäbe die Riegel frei. Weder rohe Gewalt noch List vermögen hier etwas auszurichten. » — Auguste Maquet, Die Gefängnisse Europas.
Das Werkzeug seiner Rettung offenbart sich in denkbar unwahrscheinlichster Gestalt während eines der seltenen Gänge durch den engen Korridor: eine schwere Eisenstange von einem halben Daumen Dicke, achtlos zwischen altem Schutt liegengelassen. Mit der Ausdauer eines Galeerensträflings und einem Brocken schwarzen Marmors, den er in seiner Tasche verbirgt, verbringt Giacomo ganze Nächte damit, das rohe Eisen zu wetzen. Er reibt sich die Handflächen blutig, bis aus der Stange ein mörderischer Sponton wird – ein messerscharfer Stilett, fähig, Stein wie Eichenbalken zu durchdringen.
Doch der Kerkermeister verlegt ihn unerwartet in eine andere Zelle. Fortan ist es unmöglich, den Boden unter seinen eigenen Füßen aufzubrechen, ohne entdeckt zu werden. Casanovas Geist wendet sich daraufhin seinem Leidensgenossen zu: Pater Marino Balbi, einem liederlichen, aufsässigen Mönch, der unter dem angrenzenden Dachboden verwahrt wird. Durch Vermittlung Lorenzos, den der Häftling unter dem Vorwand des Austauschs frommer Erbauungsschriften geschickt manipuliert, entsteht ein heimlicher Briefwechsel. Der verhängnisvolle Stilett wandert von einem Kerker in den anderen – eingenäht in den Einband einer wuchtigen Folio-Bibel, auf der überdies eine dampfende, von Butter triefende Schüssel Makkaroni balanciert wird, um jede Neugier des Schließers im Keim zu ersticken.
In der Nacht des 31. Oktober 1756, als Venedig sich anschickt, Allerheiligen zu begehen, und die Häscher sich in den Wachstuben entlang der Kanäle dem Rausch hingeben, beginnt das Unternehmen. Auf wackelig aufgetürmten Schemeln stehend, treibt Pater Balbi den Eisendorn in die Decke seiner Zelle, bricht sich Bahn auf den gemeinsamen Dachboden und gräbt von dort aus die Decke über Casanovas Zelle auf. Um Mitternacht birst das Holz unter höllischem Ächzen; der Mönch gleitet hinab in die Arme des Meisters der Ausbruchskunst.
Nun schwingt sich Casanova seinerseits durch die Öffnung empor, den Stilett im Gürtel und ein aus zerrissenen Leintüchern geflochtenes Seil über der Schulter. Unter dem weiten, verlassenen Dachstuhl schneiden die beiden Männer die Latten auf, brechen eiserne Klammern auf und hebeln eine schwere Bleiplatte aus der Bedachung. Die kühle Brise der Lagune schlägt ihnen wie ein Hauch der Auferstehung ins Gesicht. Draußen taucht das Mondlicht den schwindelerregenden First des Palastes in fahles Silber. Casanova kriecht als Erster auf dem messerscharfen Grat des Daches voran, glitschend auf dem taunassen Metall über einem sechzig Fuß tiefen, gähnenden Abgrund, unter dem unsichtbar die Wasser des Kanals rauschen.
Schwebend zwischen Himmel und Abgrund erspähen die Flüchtigen eine Dachluke, die zu den tiefer gelegenen Galerien der herzoglichen Kanzlei führt. An ihrem Seil, das sie an den Deckenbalken des Daches vertäuen, lässt sich Casanova hinab; der brutale Sturz zerschlägt ihm die Lenden und reißt ihm die Fingernägel auf. Balbi folgt ihm, zitternd vor Entsetzen. Nun finden sie sich abermals gefangen – diesmal in den Geheimstuben der Signoria, inmitten staubiger Inquisitionsakten, während die schweren Innentüren aus Eichenholz von außen unerbittlich verriegelt bleiben.
In diesem Augenblick tritt die nackte Kühnheit an die Stelle der Gewalt. Im ersten Morgengrauen streift Casanova seine zerrissenen Lumpen ab und hüllt sich in ein prachtvolles Taffetkleid nach neuester Pariser Mode, das Haupt bedeckt von einem goldverbrämten Hut. Er tritt an das vergitterte Guckfenster der Pforte, die zur Prunkstiege führt, und schlägt mit lautem Rufen ungestüm gegen das Holz. Der diensthabende Pförtner vermutet die Ungeduld eines Senators, der sich nach nächtlicher Sitzung verspätet hat, eilt herbei und dreht arglos den Schlüssel im Schloss.
Mit herrschaftlichem Schritt, hochmütigem Blick und die blutenden Hände unter den Spitzenmanschetten verbergend, schreitet Casanova durch die Pforte, gefolgt von dem kleinmütigen Mönch. Im Laufschritt durcheilen sie die monumentale Scala dei Giganti, überqueren den Markusplatz, über dem der Morgennebel erst zögernd weicht, und springen in die erste am Kai vertäute Gondel. « Nach Mestre! », ruft Casanova und wirft dem Schiffer eine Handvoll Goldstücke hin. « Und rudere, als säße dir der Teufel im Nacken! » Hinter ihnen wachte noch immer der geflügelte Löwe über seine Verliese – doch zum ersten Mal in seiner Geschichte hatte das Reich der Bleikammern seine Beute wieder hergeben müssen.