Garder le papier sur une plateforme, vendre l'ebook en direct

Un même titre n'a pas à suivre un seul canal pour tous ses formats. Une maison peut laisser le broché sur une plateforme de diffusion large, dont la logistique d'impression à la demande et de distribution en librairie reste difficile à reconstituer seule, et vendre l'ebook du même texte directement depuis son propre site. Cette séparation n'est pas une astuce : c'est une lecture littérale de ce que les formats engagent séparément, à condition de respecter une règle précise sur l'ebook.

Ce que le format papier n'engage pas

La page d'aide sur l'inscription à KDP Select est explicite sur le périmètre de l'exclusivité qu'elle impose : « pendant cette période de 90 jours, l'ebook Kindle ne peut être distribué que via KDP et les bibliothèques publiques. Toutefois, vous pouvez continuer à distribuer votre ouvrage aux formats papier, vidéo, audio ou autre. » Le broché, quel que soit le statut de l'ebook du même titre, n'entre à aucun moment dans cette restriction. Il peut rester en vente sur une plateforme d'impression à la demande pendant que l'éditeur explore d'autres canaux pour les autres formats, sans qu'aucune clause ne l'en empêche.

Le contrat de distribution confirme le principe général derrière cette exception : l'éditeur « conserve la totalité des droits de propriété sur les droits d'auteur et autres droits et bénéfices sur ses Livres », sous la seule réserve des autorisations explicitement accordées. Ces autorisations, dans le cas de KDP Select, portent nommément sur la « version numérique » ; rien dans les pages consultées n'étend cette réserve au format imprimé.

La condition qui rend l'ebook disponible en direct

La contrepartie de cette liberté sur le papier est stricte sur l'ebook. Le contrat précise que pendant une période d'exclusivité, l'éditeur « ne peut pas vendre ou distribuer, ou concéder le droit à quiconque de vendre ou de distribuer, [son] Livre Numérique (ou un livre substantiellement similaire), au format numérique, dans tous les territoires pour lesquels [il détient] des droits. » La page officielle du programme reprend la même restriction pour la version numérique elle-même, qui « ne peut être diffusée sur aucune plate-forme ou support numérique, quels qu'ils soient » pendant l'inscription.

La répartition papier-plateforme, ebook-direct ne fonctionne donc que si l'ebook n'est pas inscrit à un programme d'exclusivité numérique, ou s'il en est sorti et que la période en cours est arrivée à son terme. Nous détaillons cette vérification, titre par titre, dans notre article sur les engagements à relire avant d'ouvrir une vente directe. Sans cette condition remplie, la répartition proposée ici n'est pas une option : elle resterait une diffusion numérique en dehors des conditions acceptées à l'inscription.

Ce que cette répartition apporte

Laisser le broché sur une plateforme de diffusion large conserve ce que cette plateforme fait bien : impression à la demande sans stock à gérer, expédition internationale déjà organisée, présence dans un catalogue que des lecteurs consultent sans que la maison ait à construire cette audience de zéro. Rien dans cette répartition ne demande de renoncer à cet outil pour le format qui en a le plus besoin.

L'ebook, à l'inverse, ne dépend d'aucune logistique physique. Vendu en direct, il permet à la maison de fixer son prix sans contrainte de programme, de connaître directement le lecteur qui achète, et de ne plus faire dépendre la disponibilité numérique d'un titre du renouvellement d'un programme dont les conditions peuvent évoluer sans préavis, comme nous le rappelons à propos des plafonds de création de titres. C'est aussi le format le plus simple à faire vivre sur un site propre : pas d'expédition, pas de délai, une remise qui ne se négocie avec personne.

Ce que cette répartition ne résout pas

Cette organisation ne dispense pas de la vérification titre par titre décrite plus haut : elle en dépend entièrement. Elle ne change rien non plus à la question du plafond de création par format sur une plateforme, qui continue de s'appliquer au broché comme avant. Et elle ne règle pas la question de la découvrabilité de l'ebook une fois sorti d'un programme de diffusion large : un lecteur qui a l'habitude de chercher un titre sur une plateforme ne le trouvera pas nécessairement sur le site de la maison, ce qui suppose un travail de redirection et de communication propre, distinct de la question contractuelle traitée ici.

Grille de décision, titre par titre

Cette grille ne préjuge pas du choix à faire pour chaque titre : rester dans un programme d'exclusivité peut apporter des mécanismes de découverte utiles à certaines collections, et la décision reste propre à chaque texte et à son public. Elle indique seulement la condition qui rend la répartition possible, et le moment exact où elle le devient.