Fixer le prix d’un livre vendu en direct

Quand nous ouvrons une vente en direct sur notre propre site, la première question n’est pas commerciale mais réglementaire : avons-nous seulement le droit de choisir le prix que nous voulons. La réponse est non, et elle est ancienne pour le papier, plus récente pour le numérique. Dans les deux cas, c’est l’éditeur qui fixe le prix, une seule fois, pour tous les canaux de vente en France.

Ce qui entre dans le calcul du prix

Le prix que nous fixons ne sort pas d’une intuition de marché : il part des coûts propres au titre (fabrication, façonnage, mise en page, dépôt ISBN), du format choisi (broché grand format, poche, coffret) et du positionnement de la collection dans laquelle le livre s’inscrit. Un répertoire de référence, dense et documenté, ne porte pas le même prix qu’un livre grand public pensé pour une lecture rapide, même si les deux sortent de la même maison. Ce travail se fait avant la mise en vente, pas après : la loi ne laisse pas la place à un ajustement discret une fois le livre commercialisé sous un prix, puis sous un autre, selon le canal.

Un prix fixé par l’éditeur, pas par le revendeur

Le texte fondateur, la loi n° 81-766 du 10 août 1981 relative au prix du livre, pose le principe dès son article 1er : « Toute personne physique ou morale qui édite ou importe des livres est tenue de fixer, pour les livres qu’elle édite ou importe, un prix de vente au public. » Ce prix doit être porté à la connaissance du public. Le rôle du revendeur — plateforme, librairie, ou notre propre site — n’est pas de fixer le prix, mais de le respecter dans une fourchette étroite : le même article prévoit que les détaillants doivent pratiquer un prix effectif de vente au public compris entre 95 % et 100 % du prix fixé par l’éditeur.

Pour le livre numérique, la loi n° 2011-590 du 26 mai 2011 relative au prix du livre numérique reprend la même logique et la resserre. Elle impose à toute personne établie en France qui édite un livre numérique en vue de sa diffusion commerciale en France de fixer un prix de vente au public, pour toute offre, individuelle ou groupée. Ce prix s’impose ensuite, selon les termes de la loi, « aux personnes proposant des offres de livres numériques aux acheteurs situés en France » — ce qui vaut pour un revendeur établi ailleurs qu’en France dès lors qu’il vise des acheteurs français, et donc aussi pour notre propre boutique. Le texte de 2011 ne reprend pas la marge de manœuvre de 95-100 % : à notre lecture des sources consultées, le prix numérique fixé par l’éditeur ne comporte pas cette même bande de rabais pour le revendeur, ce qui mérite d’être vérifié au cas par cas si un doute se présente sur une offre précise.

Ce que la loi laisse ouvert

Cette obligation ne fige pas tout. Elle porte sur un livre donné, dans un format donné : rien n’empêche de fixer des prix différents pour le broché, le poche et le numérique du même texte, chacun cohérent avec son propre coût et son propre marché. Elle n’interdit pas non plus les offres de collection : la loi de 2011 prévoit que le prix fixé par l’éditeur peut varier selon le contenu de l’offre et ses modalités d’accès ou d’usage (article 2, reformulé ici faute d’avoir pu relire le texte officiel au moment de la rédaction), ce qui couvre les coffrets, les séries vendues ensemble ou les formules d’abonnement à une collection, tant que le prix de chaque configuration est lui-même fixé et annoncé. Les frais de port, enfin, ne relèvent pas de ces deux textes : ils restent un levier propre à la vente directe, distinct du prix du livre lui-même, et sujet à d’autres règles qu’il convient de vérifier séparément si la question se pose.

Grille de décision

Fixer un prix, pour un éditeur qui vend en direct, revient donc à faire un choix une seule fois et à s’y tenir sur tous les canaux : le travail de fond se fait en amont, sur les coûts, le format et la place du livre dans la collection, pas dans un ajustement au cas par cas selon l’endroit où le lecteur achète.